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L'enseignement primaire donné aux élèves comprend : ‘

La lecture, l'écriture, la langue française, l’arithmétique complète au point de vue pratique, la géométrie élémentaire, l’arpentage et le nivellement, les éléments des sciences physiques et naturelles, les notions générales d'histoire et de géographie, surtout celle de l’Europe, la langue allemande, la musique vocale, le dessin de paysages au point de vue des croquis d’après nature,

L'enseignement militaire comprend tout ce que doit savoir un bon sous-offcier, c’est-à-dire : les écoles du soldat, de section, de peloton, de compagnie, d’escadron ou de batterie ; l’instruction sur le tir ; les différents services ; un cours élémentaire de fortification, de topographie, d'artillerie, d'administration, de comptabilité, d'application aux exercices physiques, aux chemins de fer et aux télégraphes considérés au point de vue militaire ; un cours d'hygiène ; des notions des soins à donner aux chevaux ; à l'entretien des voitures et des

harnais ; la gymnastique, l'escrime, la boxe, le bâton.

Notre compatriote, le lieutenant Chartrand, s’est occupé spécialement de cette partie.

Ce résumé des règlements de l’école militaire de saint-Hippolyte du Fort intéressera, j'en suis sûr, ceux qui s'occupent d’art militaire dans notre pays — et ils sont nombreux. — Aussi je n’hésite pas a le mettre sous les yeux du lecteur.

Ce soir, nous veillons traquillement dans le fumoir de Chartrand avec un causeur agréable et plein d'humour, M. Desclaux, professeur principal de l’école. Il s’informe de nos mœurs, de notre politique, de nos ressources, de nos aspirations nationales.

—Vous souvenez-vous encore de la France, me dit-il ?

—Mais oui, lui ai-je répondu. Non-seulement . nos cœurs vibrent avec celui de la France, nonseulement ils battent au seul nom de la Nouvelle-France, mais ils appartiennent encore au

pays, au Dominion du Canada. La preuve de ce que je vous dis là est inscrite sur ce mur. Et du doigt, je lui indiquai—au milieu d’une panapolie — la giberne que Chartrand portait quand il était capitaine au 65° régiment canadien-français de Montréal. Ce souvenir du pays occupait la place d'honneur au centre du trophée d'armes.

Puis, au milieu de ces montagnes des Cévennes, je me suis mis à songer à ces beaux vers de M. de Nolhac :

Seul, les yeux inquiets fixés sur les collines Où le soleil du soir descend du ciel profond, Je demande au passé des paroles divines Et j'écoute en mon cœur sa voix qui me répond. Cette voix, c'était celle de la patrie, celle qui, aux jours d’allégresse, fait chanter à nos braves P habitants canadiens ce refrain qui nous fait souvent pleurer :

M O Canada ! mon pays, mes amours.

à Que faire à saint Hippolyte du Fort si ce

n’est observer cette ville d’un autre âge? Je ; flâne toute la journée dans les vieilles rues, son-

rm isitheio indeterminee

LOIN DU PAYS 133 mnprééiéacrspipesnimel ions iie asie éciméntimens geant aux choses anciennes et m'y plaisant. Il fait un soleil de plomb. Sur la place on voit quelques voitures de marchands forains. Ce sont des maisons ambulantes, habitées-par des nomades. Ils vont ainsi de départements en départements, hommes, femmes, enfants, chiens, chats, chevaux, ânes, nulets, menant la vie au grand air, la prenant comme elle vient, et attendant avec insouciance l'instant où la mort viendra les cueillir et leur dérober le ciel bleu, les horizons ensoleillés. La population d'ici est sobre, industrieuse, très polie. L’étranger est bien accueilli. De temps à autre, on entend un roulement sur

les cailloux qui pavent les rues étroites de saint Hippolyte. Ce sont des charrettes et des cabrouets façonnés comme chez nous. Ils sont traînés par des chevaux ou par des ânes qui font tintinnabuler leurs clochettes. L'une de ces voitures me rappelle une scène entrevue avanthier.

La classe de 1884 rentrait : elle avait fini son service,

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A Villefort, un petit soldat bien propre, l'œil humide, le pas un peu nerveux, descend à la gare. Une vieille et trois religieuses lui sautent au cou ; et les camarades restés dans le wagon d’acclamer. Le piou-piou qui venait de payer une partie de sa dette à la patrie était le fils et le frère de ce petit groupe qui aurait mérité d’être attrapé au vol par un sculpteur ou par un peintre. Les accolades finies, vieille, religieuses de sauter dans un cabrouet, et le soldat rendu à ses graves fonctions de propriétaire et d’agriculteur, de prendre le bidet par la bride et de conduire à pied le précieux convoi à travers les sentiers de la montagne.

De ma vie je n’ai vu une scène de famille plus modeste et plus grande à la fois.

A deux heures le commandant de l’école militaire, le chef de bataillon Stoeckel offrait un punch à ses officiers, au cercle militaire. Il m'avait gracieusement invité, et pendant quelques heures nous avons vécu de la bonne vie de

jadis. Tous les sujets furent épuisés. Le Canada eut les honneurs du premier toast.

—Je bois à la Nouvellle-France, aux vôtres, à tous ceux qui se souviennent de la mère-patrie. Quand vous serez de retour chez vous, allez dire à vos gens que nous ne les oublions pas plus que vous ne les avez oubliés quand vous êtes venus servir la France au Mexique, pas plus que mon lieutenant Chartrand ne nous à oubliés en reprenant à son tour la chaîne des traditions. Elle veut, m’assure-t-on chez vous, que les armées de terre et de mer françaises comptent toujours un Canadien-français dans ses rangs, depuis 1759. Cela est très bien, et ce souvenir est touchant.— Je bois au Canada.

Ces paroles ont été fort applaudies. Le commandant Stoeckel est Alsacien : c’est tout dire. L'école de saint Hippolyte ne saurait être mieux gouvernée,

Le commandant Stoeckel a la, main loyale, le cœur chaud. Il m'a fait le plaisir de me lire

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quelques beaux vers que l’un de ses amis, M.

Emile Trolliet, avait écrit sur « la langue française.» Ils ont été prononcés à la distribution des prix du lycée de Nîmes, le 31 juillet 1888. Ils ne sont pas encore connus en France où ils seront fort appréciés.

J'en détache ces strophes :

G langue du penseur et langue du poëte, Salut ! comme tes fils t'ont largement prêté, La logique puissante ou la grâce secrète

Et puis, ta souveraine et royale clarté |!

Comme ils t'ont prodigué tous les dons du génie ! Qui prétend, que ton pur et radieux métal

A la solidité sans avoir l'harmonie,

Et qu'il manque à ta voix un timbre musical ?

Mère, qui dit cela ne t'a jamais connue ;

Et jamais n'écouta quand à travers ton chant Une note profonde, on ne sait d’où venue.

Fait éclater nos cœurs rien qu’en les approchant ;

Et jamais n'écouta, quand remuant nos âmes, ’ Se penchent sur leur luth tes poètes en pleurs, Où lorsque soupirant aux lèvres de tes femmes, Tu sembles un oiseau qui chante au bord des fleurs,

Non, non ! la mélodie, ou sonore ou suave, Ne te fait pas défaut, et ton riche clavier, S'exhale en divins sons, harmonieux esclave,