LS

Du tombeau de Saint Louis, l'arabe qui nous guide nous montre les ruines ou plutôt les mon- . ticules qui nous indiquent où étaient le palais

de la reine Didon et le temple du sanguinaire Moloch à qui chaque année on sacrifiait 300 enfants. De son bras d’airain il les jetait luimême dans une fournaise. On voit mieux les ruines du palais du proconsul. Il n’en reste plus rien à part les citernes, et il n’y a rien d’étonnant là-dedans. Toutes les mosquées de la Tunisie, ou presque toutes, sont construites avec les pierres ou les marbres de l'antique cité. La Goulette, Tunis, la cathédrale de Pise, les beaux monuments de Gênes et d’Espagne sont érigés avec les matériaux pris ici.

En parlant de ce triste état de choses, un savant, M. Raoul Portel, disait :

— « Ici, on ne voit plus rien d’intact hors de terre, ni colonnes, ni cirques, ni théâtres, ni temples ; à part dix-huit citernes formant un square oblong qui mesure 450 pieds de long sur environ 120 de large, le touriste ne rencontre sur ses pas que des fragments sans valeur, que des épaves déshonorées. Il est grand temps de mettre un utile frein à ce vandalisme que rien n’excuse, que tout condamne, »

La chapelle de Saint Louis est érigée sur les ruines du palais du proconsul. Ce grand roi et ce grand saint à laissé partout des traces de son passage. C’est ainsi que äans une petite ville de Sicile, à Montereale près de Palerme, le visiteur peut lire cette inscription placée sur son cœur :

Hic JACENT TUMULATA VISCERA ET COR LUDOVICI REGIS FRANCIÆ QUI OBIIT APUD TUNIESUM AN. DOM. INCARN.