M.-J. MAL1BRAN

d'une femme du monde. 313

AU MEME

Ayant répétition générale de Clarj , je ne puis vous voir à une heure , mais à trois et demie. Vous avez été content de moi , et moi , de moi aussi.

Tout mon être se ressent de la tranquillité dont j'ai joui ces trois derniers jours. Rien ne m'a contrariée, et ma voix était plus fraîche. Je ne vous dirai pas , cependant , que j'ai bien dormi; non , j'ai été agitée toute la nuit. Mais ce n'est rien en comparaison de l'éternité; j'ou-

bliais l'Olympe duquel je descends pour

m' habiller pour aller à la répétition.

Madame Merlin est bien gentille de venir me voir aujourd'hui ; aussi je l'attends les bras ouverts , et ne compte pas lui faire le moindre reproche : voilà ma vengeance. Vous savez comme

dit Cendrillon à la fin : E sarà mia vendetta

il lor perdono.

Vous serez le public , vous direz bravo !

M. -F. Malibran présente ses compliments affectueux au bon diable.

d'une femme du monde. 31 5

AU MEME

Calais, 10 avril i83o , 10 heures du soir.

Il n'y a pas de bras qui tienne , il n'y a pas de douleur qui vaille , il n'y a rien enfin qui puisse m'empêcher de lui écrire, d'écrire à mon ami P

Mon excellent ami, savez-vous que vous seriez Fètre du monde le plus dangereux si vous aviez dans vous la moindre petite parcelle de fausseté ? Mon Dieu! vous avez le ton si persuasif! vous avez une manière de dire Tes choses qui pénè-

tre l'âme et qui fait que de suite, on avale à longs traits tout ce que vous voulez que Ton boive. Si une personne , ou plutôt si j'avais rencontré une personne qui eût eu votre caractère, j'en serais devenue folle, folle à en perdre la raison.

Parlons d'autre chose. — Je vous aime, voilà le général en chef des pensées qui vous regardent ; elles commencent toutes par là.

J'ai dormi en rêvant , tout le long de la route , les pieds sur madame Sevestre , étendue

comme dans un lit. Dormi ! L'on me dit qu'il

fera beau demain pour m'embarquer jusqu'à Douvres, Dieu le veuille! —

— Soignez-vous , mon ami , ne vous fatiguez pas trop , pensez que vous êtes indispensable au bonheur de vos amis , qu'il vous me faut parce que l'on ne rencontre pas deux fois, que dis-je ! tout au plus dans

d'une femme du monde. 317

une vie si on a le bonheur de rencontrer une fois un être qui, comme vous, entend et comprend; une âme pure, sans fard, sans déguisement, qui sait aimer avec abnégation de soi-même , qui sait donner de doux conseils , et qui sait faire renaître le calme dans un cœur affligé , comme Ta souvent été le mien

Voilà la fin du sermon.

Dites-moi tout, entendez-vous ?

Dieu sait si vous comprendrez mon barbouillage ? j'ai le bras qui se trouve mal — ? je vais le coucher?... Mandez -moi si vous voulez que je vous fasse une petite ou une grande commission.

— N'avez- vous pas oublié quelque chose que je pourrais vous faire parvenir?

Enfin, vous savez que, dans tous les cas, je

suis ici, ou que je serai, pour mieux dire, à Londres , où j'attendrai , avec bonheur et impatience , l'occasion de prouver à mon meilleur ami qu'il n'y en a pas une plus dévouée que ,

MARIA

d'une femme du monde. 319

AU MEME

Calais , n avril i83o.

Je ne suis pas encore partie. Il faisait mauvais, trop gros temps pour risquer mes osses. Demain il fera peut-être beau ; mais je ne pars pas , car j'ai promis de rester , attendu qu'il y a ici une société souscrivante et que j'ai promis de chanter, à condition que l'on me permettra de faire une quête, et qu'on sera prévenu, pour avoir de l'argent dans les poches. J espère que les pauvres n'y perdront rien. Vous savez que rien ne me presse pour arriver, et que le sacrifice n'est pas grand.

Ge lundi , Calais.

Il fait aujourd'hui le plus beau temps du monde pour aller à cheval sur la terre et même sur Tonde ; mais pour s'embarquer pour Douvres : bernique. — Ce soir a lieu cette espèce de concert — Nous rirons — Je veux tout vous détailler. — En attendant , le premier président se prépare à venir me rendre visite en guise de remercîments pour la quête et pour le chant.

— Hier soir* nous avons eu à l'hôtel M un

soi-disant plaisir d'entendre une chanteuse, pardon, cantatrice , veux-je dire, des rues, qui est venue régaler nos oreilles pendant une heure et demie ; des Anglais l'avaient fait venir , ils étaient dans le salon des hôtes, et le mien qui était en face étant ouvert , j'ai eu le bonheur de recevoir deux dames qui étaient venues exprès pour l'entendre. Comme j'avais un piano, j'ai cru rendre hommage à la belle Sie-Reine écorcheuse

d'une femme du monde. 321

d'oreilles, en raccompagnant avec le piano; de sorte que tout cet amalgame produisait de mon côté l'effet de l'écho lointain, et elle, du sien, produisait celui d'un chat que l'on étrille sous vos yeux. Oh ! agréable soirée ! comme elle était calquée sur les nôtres ! ce contraste pourtant , m'a

reproduit le miroir du passé A ce soir .

je reprendrai ma plume pour vous donner de nouveaux détails sur tout ce qui pourra vous intéresser.

- — J'avais promis de vous écrire le soir. Eh bien ! je ne puis le faire sans vous dire auparavant que l'influence de mon nom a eu tant d'ascendant sur les Calaisiens, qu'ils ont eu le temps d'annoncer à deux heures que le concert qui devait être d'abord entre souscrivants, aura lieu ce soir au théâtre où tout le monde sera admis , et je ferai ma quête. Ces pauvres gens ont tant souffert ! ! ! ! Comme je suis heureuse de pouvoir, à moi toute seule , leur procurer du pain. Bonjour. A ce soir.

322 LES IOISIRS

— Je rentre : vraiment, mon cher ami, vous auriez joui de voir les braves gens de Calais , dans l'enthousiasme le plus complet. A huit heures , j'ai été au concert dans la salle de spectacle : le concert n'ayant été annoncé , affiché , imprimé et publié qu'à deux heures , il est prodigieux d'avoir fait , moi , par ma quête , 387 francs de recette , sans compter ce que l'on a fait à l'entrée. C'est énorme ! Après la première partie j'ai fait la quête , après la quête , le maire est venu, devant tout le public, à haute et intelligible voix, me présenter une couronne de fleurs , puis un bouquet ; le tout en faisant un discours à ma louange , fort aimable, du ton le plus pénétré , le plus ému , le plus persuasif ; puis , il a lu des vers faits en ma louange encore , le public accueillant tout avec ravissement et enthousiasme et criant , trépignant et applaudissant a tout rompre. Enfin , mon ami , j'ai été ravie d'être bonne aux pauvres de Calais qui ont pâti, souilert, qui ont été

plus que malheureux. Le public était si enchanté de moi , que même après la quête ils applaudissaient, et lorsque tout a été fini, l'on renouvelait les marques d'enthousiasme à mon passage. Adieu, s'il ne fait pas beau., je ne m'embarque pas.

Mardi matin.

Je ne pars pas. 11 fait trop mauvais. Aussi l'on ne veut pas que je m'ennuie ce soir, et je vais en soirée chez M. Pigault de Beauprés , cousin de Pigault-le-Brun. Tout le monde est en révolution , l'on dansera et moi aussi. Je vous promets de ne pas me fatiguer et de rentrer de bonne heure , comme si je devais voir en rentrant Vous voyez que je n'oublie pas vos

amis. Je grille d'impatience d'arriver à Londres pour trouver de vos nouvelles. Je compte partir demain par le paquebot royal. Je ferme ma lettre , n'ayant plus rien que de Y ancien à vous redire , donc , je veux au moins

pouvoir le répéter dans une autre lettre. Quel barbouillage ! mon Dieu !

Bonjour , mon meilleur et plus sincère ami.

AU MEME

Bristol , de passage pour aller à Exe ter.

Nous partons demain matin pour Exeter , mon cher M. D , où je suis engagée pour huit concerts, que je dois partager entre Bath et Bristol, où je dois revenir. Nous serons le 24 en chemin pour Paris. Nous serons le 26 à Calais. Je vous prie d'adresser une lettre pour moi à Thô tel Meurice , dans laquelle , après m/avoir dit toutes les jolies choses que vous savez si bien dire sans avoir l'air de vous en apercevoir, vous me direz quels sont le numéro, la rue, la maison , etc. , etc. , que vous avez prise pour nous. Si vous ne l'avez pas encore retenue ,

faites-le de suite , s'il vous plaît , et s'il ne.

la même chose. Or donc , pour finir ce que je n'ai pas encore commencé, je termine ma lettre en vous disant que vous êtes un vilain , qui n'avez pas voulu me répondre. Je vous ai écrit de Glocester, de Chester , de tous les coins du

monde Mais il parait que l'année n'est pas

favorable aux gens qui se dédient à la littérature, aux beaux-arts, et qui se dédient , comme moi , de la manière la plus dévouée au style épisto-

laire Hem!!! pas de bêtises. Assez causé

comme cela. J'espère que M. Laurent sera bon pour moi , et me fera oublier le mauvais traitement de celui que je mettrai, dorénavant, toujours à la porte (1). Pas mal pour quelqu'un qui n'en fait pas son état ! Savez-vous ce qui me gêne toujours au moment de finir mes lettres ? C'est d'être obligée de signer Malibran à la suite de toutes les bêtises du monde.

* Jeu de mot sur le nom de Laporte , le directeur du théâtre italien à Londres.

AU MEME

Nous avons poursuivi le cours de l'eau. C'està-dire qu'étant arrivés un jour plus tôt que nous le pensions , à cause du plus court passage , de la plus belle traversée du monde, la marée pour

nous , le vent pour nous , le ; enfin , à cause

de tout cela , nous partons par la malle-poste, demain, samedi, le 24, et nous arriverons lundi, le 26 , entendez-vous ? Ouvrez vos petits grands yeux. Motus. Je veux débuter parla Gazza. Dites donc ? eh ! qu'en pensez- vous ? Mon cœur bondit de joie, en pensant que je vais revoir

toute l'aimable marmaille. J'ai été malade comme un chien , malgré tout ce beau passage. Je suis enchantée de mon appartement. Bravo ! Je voudrais avoir ma sœur avec moi. Je vous dirai quand et comment. N'en dites rien. Voulez-vous recevoir les humbles génuflexions de la plus contente et folle Mimiband? C'est ainsi que je veux me nommer dorénavant , quand je serai contente. Je tâche de vous rendre la pareille en écrivant aussi in intelligiblement , car du d si l'on peut comprendre un

mot de vos lettres. Dixit.

A tantôt.

A lundi. HVTTÎ

Bonheur de se revoir après les jours) d'absence.