MEMBRE TITULAIRE DE LA SOCIÉTÉ DE MÉDECINE DE LYON

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J. -B. DESGRANGES

Fils d’un négociant estimé qui fut successivement administrateur de FHôpital , conseiller de ville, et échevin à Mâcon , aujourd’hui chef-lieu du département de Saône et Loire , Jean-Baptiste DES¬ GRANGES naquit en 1751 dans cette ville, et fit ses études dans un collège dirigé par les Dominicains. Doué d’une mémoire heureuse et d’un goût prononcé pour les travaux du cabinet, — goût qui ne s’est jamais démenti durant sa longue carrière, — il se distingua bientôt parmi ses condisciples. Grâce à ces précieuses qualités, il traversa rapidement et sans peine cette jeune époque de la vie, si souvent

marquée par les premiers chagrins, et il obtint de bonne heure le titre de maître ès arts.

À dix-sept ans, il fut placé chez le chirurgien principal de l’Hôpital de Mâcon, pour y faire, comme on disait alors, son apprentissage en chirurgie.

Peu de temps après il se rendit à la Rochelle, auprès d’un parent, le père Isidore, prieur de l’ordre de Saint-Jean-de-Dieu, chirurgien d’un grand mérite, qui professait avec éclat, et qui dirigea les études du jeune Desgranges; celui-ci fut admis promptement en qualité d’élève interne dans l’Hôpital de cette ville où se trouvaient , d’ailleurs , d’assez nombreux moyens d’instruction.

Après avoir suivi avec fruit les cours qui s’y professaient, Desgranges vint à Lyon où son séjour aurait peut-être été aussi court que ceux qu’il avait faits dans les hôpitaux de Mâcon et de La Rochelle, s’il n’eût obtenu la place de chirurgien interne du grand Hôtel-Dieu, et si, plus tard, les premiers événements de la révolution n’eussent contribué à le retenir et à le fixer dans notre ville. Une fois reçu â l’Hôpital, Desgranges sentit tout le parti qu’il pouvait tirer pour son avenir d’une source aussi riche en faits de médecine et de chirurgie pratique.

DE J. -B. DËSGRANGES.

On ne trouvait pas alors, comme aujourd’hui, dans cet Hôpital un enseignement régulier et complet des sciences médicales; des professeurs n’y exposaient pas, devant de nombreux élèves, la théorie de l’art, et ne faisaient pas sur la nature même l’application de leurs principes, mais alors, comme depuis sa fondation et commme aujourd’hui, ce vaste établissement renfermait de nombreux malades qui apportaient de tous les points de la France et même de l’étranger les affections les plus graves et les plus variées; et, bien observée, la pratique des médecins et des chirurgiens de cette maison, valait les meilleures leçons.

Pendant quatre années que Desgranges y passa, il remporta plusieurs fois les prix distribués tous les ans à la suite de concours publics ; ces prix et ces concours avaient d’autant plus d’importance que la place de chirurgien-major, nommé, à cette époque, chirurgien gagnant maîtrise , était toujours accordée à celui des internes qui, pendant l’exercice de ses fonctions, avait donné le plus de preuves d’instruction, d’aptitude et de bonnes mœurs. Ce mode de réception avait bien ses avantages, puisqu’il a valu à l’Hôtel- Dieu de Lyon les Grassot, les Pouteau et les Dussaussoy.

Desgranges ne larda pas de montrer qu’il était digne de succéder à ces hommes distingués. En 1777, âgé seulement de vingt sept ans, il publia deux mémoires en forme de lettre» l’un adressé à M. Prost de Royer lieutenant-général de police et membre de l’Académie de Lyon, et l’autre au chirurgien Lieutaud.

Dans le premier, il traitait des moyens de rappeler à la vie, les enfants qui paraissent morts en naissant. Smellie et quelques autres avaient déjà écrit sur cet étal morbide, mais aucun ne l’avait encore décrit d’une manière aussi complète, et surtout n’avait aussi bien fait connaître la meilleure méthode d’administrer les secours nécessaires en pareil cas.

Le second mémoire renfermait sur le Spina-ventosa , quelques observations qui décelaient déjà un esprit observateur et qui promettaient un bon praticien.

En 1779, Desgranges, après des examens soutenus devant le Collège royal de chirurgie, fut agrégé à ce corps savant qui a compté dans son sein tous les chirurgiens distingués exerçant leur art à Lyon. Dans la thèse qu’il soutint à cette occasion, il traita des tumeurs fongueuses et des fongosités de la duremère. Le célèbre Louis, qui venait de publier un mémoire sur le même sujet, voulut bien accepter la dé-

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dicace de cette thèse, dissertation dans laquelle Desgranges fit ressortir avec tant de talent la doctrine du secrétaire perpétuel de l’académie, qu’il serait difficile de prononcer sur la supériorité de l’un ou de l’autre de ces écrits.

Le litre de docteur n’était pas seulement alors la preuve de connaissances spéciales en médecine; c’était de plus un grade honorifique auquel étaient attachés des privilèges dans la pratique de fart de guérir, et un rang plus élevé dans la société. Plus jaloux des connaissances nouvelles que ce litre le forcerait d’acquérir , qu’ambitieux des honneurs qu’il procurait, Desgranges travailla à l’obtenir et fut, en 1788, reçu docteur en médecine de l’Université de Valence.

Ici se termine en quelque sorte la première époque de sa carrière médicale; riche de vingt années d’études aussi bien employées, it réunissait tous les titres qu'un praticien peut offrir à la société pour garanlie d’un véritable savoir.

C’est dès lors qu’ayant positivement fixé son domicile dans notre cité, il peut être considéré comme Lyonnais.

Une fois parvenus au doctorat, captivés par les soins que réclame la pratique de fart, ou détournés par les plaisirs qu’ils rencontrent dans le monde dont leurs

études les avaient éloignés, beaucoup de médecins cessent de cultiver la science.

C’est un tort que ne partagea point Desgranges, qui, sans se laisser séduire par des occupations frivoles, sut partager son temps entre les soins qu’il devait à ses clients et ses études chéries. Il n’avait plus de grades à acquérir, il lui fallut donc une autre ambition et une autre perspective.

Si quelque point spécial de la science eût alors filé son attention d’une manière exclusive, sans doute qu’à l’aide de profondes méditations et d’un travail constant et soutenu, auquel personne plus que lui n’était capable de se livrer, il eût attaché son nom à un ouvrage de longue haleine, non moins important par son étendue que par le mérite des choses qu’il aurait renfermées, mais le hasard ne le dirigea point ainsi, et les travaux académiques eurent pour lui plus d’attrait.

Une lice ouverte à tous, des lauriers à cueillir, des palmes à conquérir sur ses rivaux, voilà ce qui l’enflammait d’une noble ardeur. Aussi concourut-il un grand nombre de fois et fut-il souvent couronné. En 1781, il avait déjà remporté un prix d’émulation à l’Académie royale de chirurgie; en 1785, il en remporta un autre sur la pratique des accouchements. En 1788 et en 1789,

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il obtint encore de la môme Académie, deux prix suides questions relatives à la matière instrumentale et à Fart des pansements; il fut également couronné parla Société royale de médecine de Paris et par celle de médecine-pratique de Montpellier, et ces trois corps savants s’empressèrent, ainsi que la plupart des sociétés médicales de la France et de l’étranger, de Fadmettre au nombre de leurs associés correspondants.

Durant toute sa vie, il conserva un goût décidé pour les travaux académiques, et telle fut sans doute la cause pour laquelle il ne publia que des mémoires, des dissertations et des observations isolées.

Parmi les différents points de la science, qu’il a en quelque sorte effleurés, et sur chacun desquels il a émis quelques vues neuves, quelques aperçus ingénieux, il en est un, la rétroversion de la matrice, qui n’était encore l’objet d’aucune doctrine arrêtée. Desgranges a comblé cette lacune; un mémoire qu’il a écrit sur ce sujet et qui fut couronné par l’Académie royale de médecine, a été cité depuis avec éloge par tous les auteurs qui ont traité des maladies des femmes.

L’attention des savants fut, à-peu-près à la même époque, Fixée aussi par les réflexions que publia Desgranges sur la section de la symphyse des os pubis ; réflexions

dans lesquelles il a cherché à apprécier les avantages de celte section dans l’opération césarienne.

Porté par son esprit et par amour de l’art vers les travaux du cabinet, ii était en même temps porté par son cœur et par amour de l’humanité vers les travaux tendant au bien public.

En 1785, ayant plusieurs fois présidé à l’administra lion des secours donnés aux noyés, il fut frappé de leur mauvaise organisation dans celle de toutes les villes de France où ils sont peut-être le plus indispensables et le plus importants, attendu que Lyon étant traversé par deux rivières, les accidents de ce genre y sont nécessairement très fréquents et que, chaque année, cinquante personnes au moins y sont victimes des accidents par submersion.

Les boîtes entrepôts, si ingénieusement imaginées en 1772 par un échevin de Paris, établies et entretenues d’abord avec beaucoup de soin, étaient déjà très négligées du temps de Desgranges qui les trouva non seulement incomplètes, mais dans un état d’abandon, de délàbrement et de malpropreté, qui ne permettait plus de s’en servir. Il résolut donc d’appeler sur ce point l’attention de l’autorité, et les observations qu’il lui fit directement et de vive voix n’ayant pas eu le succès qu’il

DE J. -B. DESGRANGES

en avait espéré, il rédigea un mémoire qu’il présenta le 18 juin 1786 à l’Académie royale des sciences, belles lettres et arts de notre ville.

Cette compagnie savante accueillit avec empressement le travail de Desgranges, et, sur le rapport d’une commission, elle députa plusieurs de ses membres auprès de M. Tolozan, alors prévôt des marchands, afin de le prier de prendre en considération, pour l'avantage du public , tes observations qu’elle avait reçues d’un citoyen sur les moyens de perfectionner l’établissement formé à Lyon pour secourir les noyés; observations , disait l’Académie, qui sont toutes de la plus grande exactitude et dictées par V amour de l'humanité le plus pur et le patriotisme le plus éclairé.

Dans ce mémoire, ainsi que dans plusieurs autres qu’il publia successivement, Desgranges se plaignait de la négligence qui présidait 5 la composition et h

l'entretien des boîtes entrepôts, demandait le rétablisse-

ment de tout ce qui avait précédemment existé de bien et indiquait d'utiles améliorations à introduire dans ce service.

Les efforts qu’il fit pour obtenir une meilleure organisation de ces secours sont dignes des plus grands éloges. Il travaillait en cette occasion, comme en tant

d’autres, à la conservation de la vie des hommes; travail assurément le plus noble, le plus glorieux, et auquel la reconnaissance des hommes doit être à jamais acquise (1).

(1) C’est, comme je l’ai dit, vers 1772, au sein de la capitale ci par les soins de M. Pia, échevin, que les secours pour les noyés furent réunis dans une boîte entrepôt, et devinrent l’objet d’un établissement public. Les provinces se bâtèrent de suivre l’exemple que Paris leur donnait, et bientôt plus de cent établissements analogues furent formés presqu’en meme temps, non seulement dans les villes principales, mais aussi dans les villes secondaires, dans les bourgs et jusques dans les plus petits villages situés près des rivières.

La ville de Lyon devait naturellement être une des premières à accueillir une institution de ce genre; aussi y fut-elle créée dès 1775. Seize boîtes entrepôts y furent établies le long des rives du Rhône et de la Saône, et deux médecins inspecteurs furent chargés de la surveillance de ce service.

Les secours dont il s’agit sont as urémenl une des branches de l’administration qui réclament, de la part de l’autorité municipale, la plus vive et la plus constante sollicitude. Aujourd’hui pourtant, ils sont organisés à Lyon d’une manière qui laisse beaucoup à desirer. Il semble même que l’habitude d’apprendre presque journellement, en été surtout, quelques nouveaux cas de submersion, rende les citoyens et les magistrats eux-mêmes à peu près indifférents sur les évènements de ce genre, ainsi que sur les moyens de les prévenir ou d’y remédier, tandis que, heureusement beaucoup plus rares, lc-s

DE J. -B. DJESGRÀNGES .

La ligne que Desgranges avait à suivre paraissait toute tracée, et sa réputation de praticien devait s’ac-

cas d’hydrophobie, avec les horribles catastrophes qu’ils entraînent, ne manquent jamais de jeter l’épouvante et l’effroi dans [a population et de faire généralement applaudir aux rigoureuses mesures dont ils forcent d’user envers la race canine.

Il parait toutefois que, dans l’origine, les secours destinés aux noyés furent assez bien organisés, mais la négligence ne tarda pas de s'y introduire, car lorsque Desgranges écrivit son premier mémoire, il ignorait jusqu’à l’existence des médecins inspecteurs des boîtes en trepôts , laquelle ne lui fut révélée que par la réclamation du docteur Goindre, l’un d'eux, qui se plaignit de ce qu’on n’avait fait dans ce mémoire aucune mention des fonctions qui lui étaient attribuées, mais dont, en réalité, il ne s’occupait guéres, pour ne pas dire jamais.

Voyons quel est aujourd’hui ce service si essentiel.

Tous les ans, au moment où les chaleurs ramènent l’usage des bains de rivière, on publie une ordonnance comportant quelques mesures de police, suivies de la désignation des lieux où sont placées les boîtes entrepôts. Celte ordonnance est quelquefois suivie aussi d’une instruction relative aux secours à administrer aux noyôs, et contenant la description des moyens à prendre pour les rappeler à la vie.

Les boites, au nombre de douze, munies des instruments et autres objets nécessaires pour les cas seulement d’asphyxie par submersion , sont déposées sur différents points assez rapprochés des rivières,

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croître chaque jour, mais les premiers orages de la révolulion vinrent l’arracher h celte vie paisible.

dans ies hôpitaux, chez des pharmaciens et même chez des particuliers complètement étrangers aux sciences médicales. C’est ainsi qu'on en voit au domicile de différents industriels, et jusque dans des corps-de-gardc.

En générai, les locaux où ces boites sont placées, sont étroits et resserrés au point qu’on ne peut y administrer les secours, qu'on est forcé de transporter l’appareil sur la rive, là où un accident est survenu, d’opérer en plein air, au risque des intempéries, et pressé, fatigué par les curieux qui mettent les secouristes dans l’impossibilité de s’acquitter de leur mission aussi heureusement qu’ils le feraient dans un endroit suffisamment grand, tranquille et à l’abri des importuns.

Une fois l’année, l’autorité fait visiter les boîtes entrepôts et remplacer les objets perdus ou hors de service.

Les secours sont d’abord administrés par les premières personnes qui se trouvent sur les lieux, et ensuite par le premier médecin que le hasard y amène, ou que quelque assistant zélé veut bien prendre la peine d’aller chercher.

Aucune rétribution n’est allouée au médecin qui donne ses soins en pareil cas.

Je crois cette partie du service public susceptible de nombreuses améliorations.

Dans une ville aussi populeuse que Lyon, où les classes ouvrières

DE J. -B. DESGRANGES

Il fut décidé que Lyon résisterait aux ordres de la Convention, et cette résolution héroïque amena, comme

sont, proportionnellement, beaucoup plus nombreuses que dans toute autre ville de France, à une époque où de nouvelles industries, telles par exemple que les bateaux à vapeur et les chemins de fer, sont venues, en ajoutant aux aisances de la vie, multiplier les chances de ces accidents d’une haute gravité, auxquels sont exposés en même temps et les travailleurs qui exploitent ces industries et les hommes pour l’avantage desquels elles sont exploitées ; en de telles conditions, dis-je, c’est plus qu’un devoir, c’est une loi pour l’autorité, si elle a quelque souci de la conservation de nos semblables, d’organiser dans ce but des dépôts de secours, qui ne peuvent être créés et surveillés que par elle, et que l’on ne saurait rencontrer que dans des lieux spéciaux.

Or, pour atteindre ce but, je proposerais l’organisation suivante :

Le service devrait s’étendre au département entier. En effet, les secours sont au moins aussi nécessaires hors des villes que dans les villes mêmes, et nos rivières ne sont pas moins dangereuses par cela qu’elles traversent des campagnes qui, d’ailleurs, sont couvertes de nombreux ateliers, de nombreuses fabriques, de nombreuses usines, dont l’insalubrité, cause de leur isolement, expose ceux qui les habitent à des accidents très fréquents et très graves.

Les secours s’appliqueraient à tous les genres d’asphyxie quelconque, par submersion, par méphytisme, par l’action de la foudre, du froid, de la chaleur et même de la strangulation.

On devrait encore réunir dans les mêmes lieux toutes les choses

on sait, notre ville à soutenir un siège contre les troupes républicaines. Desgranges, qu’aucun lien de pa-

nécessaires pour donner les premiers soins dans les cas de blessures graves, ou d’autres accidents subits qui demandent aussi une assistance instantanée.

Enfin, il conviendrait que quelques-uns des dépôts de secours fussent, en outre, disposés de manière à recueillir les enfants égarés ainsi que les individus privés de l’usage de la raison, qui seraient ramassés sur la voie publique.

Les parents des premiers, bien moins inquiets sur leur sort, les retrouveraient bientôt dans l’un de ces dépôts où ils seraient certains que les aurait conduits quelque passant charitable ou quelque agent de police dont ce serait le devoir.

Quant aux seconds, dont la catégorie se compose des ivrognes, des aliénés et des individus subitement atteints de certaines maladies aigues, transportés sans retard dans ces lieux de sûreté, ils ne resteraient pas, comme on le voit chaque jour, exposés aux injures du temps, et en butte aux inhumaines railleries de la populace.

Là tous enfin seraient momentanément à l’abri des besoins de première nécessité.

En ce qui concerne les cas de submersion , l’autorité restreindrait considérablement les endroits où il serait permis de se baigner en pleine eau, ce qui diminuerait nécessairement les accidents de ce genre, attendu que les points pour lesquels on accorderait cette faculté seraient naturellement ceux où les baigneurs auraient le moins

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renté ni de fortune n’avait encore rendu Lyonnais, pouvait facilement porter ailleurs des espérances partie danger à courir, ce qui rendrait aussi la surveillance bien plus facile et bien plus réelle, les individus que l’on en charge ayant, dans l'état actuel, une trop longue ligne à parcourir, et ne manquant jamais de dire qu’ils étaient sur un point lorsqu’un accident est arrivé sur un autre ; ce qui, encore, en faisant cesser le spectacle des nudités dont les regards sont affligés journellement, serait on ne peut plus avantageux sous le rapport de la décence et de la morale publique.

Pendant les chaleurs, des hommes de rivière, habiles nageurs, choisis et rétribués par l’autorité, seraient placés de manière à se porter rapidement, soit en baleiet, soit à force de bras, au secours des personnes en danger de se noyer.

Attendu la grande étendue des lieux où l’on est dans l’usage de se baigner, les secours que l’on peui attendre des hommes qui se dévouent actuellement à ce service sont tout-à-fait illusoires.

Le nombre des boites entrepôts que, d’après la nouvelle destination qui leur serait donnée, il vaudrait mieux nommer : Appareils de secours pour les cas urgents , devrait être considérablement augmenté. Il y a cinquante ans qu’à Lyon il en existait seize; durant ce demisiècle, la population s’est accrue d’une manière prodigieuse, les rivières, dont les lits se sont creusés par l’effet des endiguemenls et des encaissements, sont devenues très dangereuses en beaucoup d’endroits ; les sciences humanitaires ont fait, comme les autres, d’immenses progrès, et pourtant , dans notre ville baignée par deux

tout réalisables, mais il était Lyonnais par le cœur, et malgré l’orage affreux qui nous menaçait, il résolut

grands fleuves, il n’est plus que douze points où l’on puisse trouver Jes objets nécessaires pour secourir les individus retirés de l’eau !... On conviendra que cela est d’une déplorable insuffisance.

Par les raisons que je viens de déduire, et parce qu’il serait utile que les secours s’appliquassent à tous les autres cas comme à ceux de submersion, il faudrait au moins à Lyon cinquante appareils, mis en dépôt, pour le plus grand nombre, le long des deux rives du Rhône et de la Saône, et, pour quelques uns, dans les grands centres de population agglomérée.

Ces appareils de secours pour les cas urgents ne devraient pas être, comme ils le sont maintenant, déposés chez le premier industriel venu, mais chez des habitants en état de leur consacrer une pièce qui pût être chauffée, et assez grande pour renfermer un lit et un brancard, comme aussi pour recevoir les personnes et les choses nécessaires à l’administration des secours.

Dans chaque dépôt, deux hommes, chargés de la conservation de ces différents objets, iraient, dès qu’ils en seraient avertis, chercher, avec un brancard, les individus qui, victimes de quelqu’accident, seraient gisants sur les rives des fleuves ou sur tout autre point de la voie publique ; ils prêteraient leur assistance aux médecins appelés à l’administration des secours , et comme ils seraient familiarisés avec les soins de cette nature, ils s’en acquitteraient mieux que tous autres.

On ne manquera pas de dire que l’organisation que je propose se-

DE J. -B. DESGRANGES

de ne pas abandonner ceux dont il se regardait déjà comme le concitoyen.

rait trop dispendieuse, mais je répondrai d’abord qu’un tel service est de première nécessité, puisqu’il a pour objet de sauver chaque année la vie à un grand nombre d’individus, et que tel qu’il est aujourd’hui, on peut le regarder comme à peu près illusoire.

Je ferai observer ensuite que les dépenses auxquelles il donnerait lieu, seraient bien légères comparées à celles que fait tous les jours la ville pour des choses beaucoup moins nécessaires, souvent même pour des choses de pur embellissement.

Au surplus, ces dépenses seraient bien moins considérables qu’on ne le croit. Les locaux, à l’exception de ceux situés dans les quartiers riches, ne seraient pas d’un prix élevé, et les agents qu’on y établirait, pouvant exercer, en outre, une profession ou une industrie, se contenteraient d’un modique salaire.

En somme, celle institution serait une œuvre de bienfaisance bien plutôt qu’une œuvre de charité. Elle ne serait de charité pure que pour les pauvres seulement, mais tous ceux qui, appartenant aux classes aisées, seraient appelés à en profiler, devraient payer, largement même, l’immense service qu’ils en auraient reçu.

Les lieux où sont maintenant déposés les appareils ne sont point faciles à trouver, et l’on perd souvent à les chercher un temps précieux pour l’administration des secours qui ne sauraient jamais être trop prompts. Il faudrait donc que les iieux dont il s’agit portassent un écriteau sur lequel on lirait, en caractères saillants et soigneusement entretenus, les mots : DEPOT DE SECOURS,

Son dévouement ne tarda pas d’étre noblement récompensé. Rangé sous la bannière de la royauté par

Il faudrait aussi que l’appareil lui-même poriât le nom et l'indication de la demeure des médecins spécialement chargés de ce service, et même de tous les médecins et chirurgiens logés à proximité.

Chaque appareil devrait encore renfermer plusieurs exemplaires d’une instruction contenant de minutieux détails sur la manière d’administrer les secours et de faire usage des divers objets dont cet appareil serait composé.

Enfin, et c’est là peut être la chose la plus essentielle, il manque depuis longtemps à celte institution des hommes expérimentés dans cette partie importante de l’art de guérir, et nommés ad hoc par l’autorité. Il est évident qu’une saignée à la jugulaire, l’introduction de l’air atmosphérique dans les poumons, l’émétique donné à propos, le pensement d’une blessure grave, les premiers soins qu’exige une fracture ou une hémorrhagie, etc., sont des secours, prescrits même, pour un certain nombre, par l’instruction municipale relative aux noyés, et qui ne peuvent être convenablement administrés que par des médecins.

Or, compter pour cela sur des hommes plus ou moins étrangers à la médecine, ou même sur ceux qui, y étant adonnés, sont fortuitement amenés sur les lieux, c’est s’abuser d’une manière étrange, c’est, en un mot, ajouter bien peu de prix à la vie de son semblable que se reposer de sa conservation sur les chances du hasard et sur les sentiments d’humanité des passants, peut-être même alors qu'il y aurait des médecins parmi eux.

DE J. -B. DESGRANGES

des opinions auxquelles il resta fidèle jusqu’à la mort, il fut promu au grade élevé de chirurgien-major gé-

On doit le dire, quoique cela soit triste, l'intérêt est le mobile le plus positif et le plus puissant. Pour qu’un tel service soit fait avec tout le zcle et toute l’intelligence qu’il exige, il faut rétribuer les médecins auxquels il serait confié. Un médecin inspecteur en aurait la surveillance générale ; il déterminerait le nombre d’appareils qui seraient nécessaires ainsi que les endroits où ils seraient déposés ; et, dans chaque quartier, un médecin demeurant à proximité serait particulièrement chargé d’administrer les secours.

Il serait néanmoins enjoint à tout médecin qui se trouverait sur les lieux de remplacer le médecin spécial s’il était absent, et alors la rétribution allouée à ce dernier reviendrait à celui par lequel aurait été fait le service.

Le médecin, chargé de sa direction, tiendrait un registre d’observations médicales, et, dans un rapport adressé chaque année à l’autorité, il rendrait compte du nombre des accidents survenus, des circonstances particulières qu’ils auraient présentées, ainsi que du nombre d’individus qui auraient succombé, et il indiquerait les mesures qu’il jugerait nécessaires de prendre pour rendre ces accidents et les cas de mort moins considérables à l’avenir.

Enfin, et c’est là le seul moyen de maintenir les appareils dans un état de conservation et d’entretien, indispensable à leur destination, la visite devrait en être faite régulièrement chaque mois par le médecin inspecteur, assisté de ceux de ses collègues affectés aux différents quartiers.

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néraî de la force armée du département de Saône et

Loire, qui allait donner le signal de l’opposition an

gouvernement républicain.

Quand iî s’agit de conserver la vie des hommes, aucun moyen ne saurait être négligé. Une prime doit donc être accordée à quiconque expose ses jours pour sauver ceux d’un autre.

Depuis longtemps, au reste, on a reconnu la nécessité de stimuler le zèle des citoyens par des rémunérations. Anciennement, en Angleterre, où l’idée des secours publies à donner aux noyés fut accueillie avec un extrême enthousiasme, on distribuait des récompenses aux secouristes zt’lds et heureux. Aujourd’hui, en France, des primes sont accordées aux gens de rivière qui ramènent des noyés encore vivants, et M. le ministre de l’intérieur leur décerne des médailles de bronze, d’argent ou d’or, selon le nombre ou l’éminence des services qu’ils ont rendus.

Ce principe est suivi à Lyon, mais pour avoir tous les heureux résultats qu’on doit eu attendre, il aurait besoin d’être mis en pratique sur une échelle plus large et moins parcimonieuse.

Paris, qui est la première ville de France où les secours relatifs à la submersion aient < lé créés en service public sous la direction et ht surveillance de l’autorité, est encore aujourd’hui la ville où ces secours paraissent être le mieux organisés et le plus efficaces. Il résulte du dernier rapport adressé à M. le préfet de police par M. le docteur Marc, qui a la haute main sur ce service, que, terme moyen, sur six individus retirés de l’eau, il en est cinq de rappelés à la vie. Aussi est-ce dans le mode adopté à Paris pour l’institution de cesse-

DE J. -B. DESGR ANGES.

A peine fut-il installé dans ce poste qu’on le vit, renonçant ù ses occupations habituelles, se livrer tout entier à ses nouvelles fonctions, Deux hôpitaux militaires furent organisés par ses soins, l’un, dont il fut chirurgien en chef, dans l’église de St-Louis; l’autre, dans celle des Cordeliers de l’Observance. Il fit établir des ambulances à proximité de tous les postes avancés, et, pendant quarante jours que dura le bombardement de la ville, il ne cessa de donner les preuves d’un profond savoir, d’une rare habileté dans les opérations, et, qui plus est, d’un grand courage.

Au milieu des occupations nombreuses qui ne lui laissaient pas un moment de libre dans le jour, il consacrait une partie de la nuit . à recueillir les faits remarquables qu’il avait observés, et la mention de ces faits intéressants lui a fourni plus tard les moyens d’enrichir les feuilles médicales, d’entretenir des rapports avec les diverses académies, et d’ajouter un grand intérêt aux séances de la Société de médecine dont il fut un des membres les plus laborieux et les plus assidus.

Après avoir soutenu le siège pendant deux mois,

cours que j’ai nuise une partie des améliorations que je propose d’introduire dans notre cité.

Lyon vit ce qui restait des braves par lesquels elle avait été si héroïquement défendue, obligés de fuir une mort plus certaine et mille fois plus horrible que celle qu’ils avaient affrontée dans les combats.... la hache révolutionnaire!... Desgranges fut assez heureux pour échapper à la furie des vainqueurs; à prix d’or il se procura un passe-port et un guide, à l’aide desquels il passa en Suisse; il s’arrêta dans le pays de Vaud et fixa sa résidence dans la jolie ville de Morges, assise sur les bords d’un lac dans une position magnifique.

Son titre de chirurgien en chef de farinée lyonnaise lui valut, dès son arrivée, une réputation qui s’accrut rapidement par les succès qu’il ne larda pas d’obtenir.

Les magistrats de Morges le chargèrent de professer fart des accouchements et de dresser les rapports propres à éclairer la justice lorsqu’il se présentait des cas de médecine légale.

En avril 1799, il fut appelé à Berne pour y présider la commission d’examen des chirurgiens militaires, et prononça à cette occasion une adresse patriotique qui fut imprimée à Lauzanne.

Enfin, pendant le temps qu’il passa sur cette terre hospitalière, les jours ne lui suffisaient pas pour répon-

T) E J. -B. TUiSGRANGES.

dre aux nombreux clients qui réclamaient ses conseils, et pour remplir les diverses charges publiques dont il fut investi.

Quoique étranger à la Suisse et d’une religion autre que celle de la généralité de ses habitants, Desgranges y fut apprécié comme il le méritait, et ses services y furent récompensés d’une manière éclatante. Les citoyens l’entourèrent partout de la considération due h son savoir et à son caractère -, les sociétés savantes de Berne , de Bâle et de Zurich s’empressèrent de l’associer à leurs travaux, et le sénat de Berne, voulant qu'il conservât un témoignage durable delà reconnaissance nationale, lui décerna une médaille d’or frappée en son honneur. Elle représente, d’un côté”, les armes du canton, de l’autre, Minerve posant une couronne de lauriers sur la tête du Génie, et elle porte pour exergue : Te dignci manet gloria.

Honneur au peuple hospitalier et généreux qui, après avoir donné asile et protection à des voisins que poursuivait la fureur des partis, favorisa leur industrie et rendit un juste hommage à ceux d’entre ces hôtes qui se distinguèrent, comme Desgranges, par des talents et des vertus !

Bien ne lui manquait donc de ce qui peut daller

l'amour propre et rendre l’existence agréable, mais les faveurs de la fortune n’avaient pas tant de prix à ses yeux qu’elles éteignissent en lui l’amour de la patrie. Aussi, dès que le règne des lois eut succédé à celui de la terreur, il s’empressa d'accourir au milieu de ses concitoyens, les Lyonnais, et de reprendre la haute position qui lui était acquise comme à l’un des premiers médecins praticiens de la seconde ville de France.

Revenu h Lyon en 1802, son cœur fut navré à la Mie des ravages que la guerre civile avait faits dans une cité jadis si belle et si florissante. Les hommes les plus honorables moissonnés par la faulx révolutionnaire ; les monuments publics dépouillés des chefsd’œuvre des arts dont ils étaient décorés; les édifices qu’avaient épargnés le canon et la bombe, croulés sous le marteau des démolisseurs (1) ; toutes les institutions détruites et toutes les branches de l’administration tombées en des mains incapables et vénales!..

Tout était à refaire. Il fallait recomposer la société

(1) Voyez Lyon tel qu’il dtait et tel qu'il est, ou Tableau historique de sa splendeur passée, précis de l’histoire pittoresque de ses malheurs et de ses ruines ; par À. G. ***. Paris, chez Dcsenne ; Lyon, chez Ch. Duval, 1797 (l’an V).

DE J.- 13. DESGRANGE v.

sapée dans ses ’bases les plus essentielles, rétablir l’instruction abolie, recréer les établissements d’intérêt public, ramener enfin l’ordre, la sagesse et les mœurs qui semblaient avoir pour jamais disparu.

Desgranges fut un de ce tu qui travaillèrent avec le plus d’ardeur à cette restauration. Après avoir coopéré à la réédification de la société de médecine, il en devint le président; et l’administration des hôpitaux réorganisée eut souvent recours h ses lumières pour s’éclairer dans les décisions qu’elle avait à prendre relativement aux divers services de santé.

Le cercle de ses clients s’agrandissant tous les jours, la médecine pratique devint naturellement l’une des brandies de la science sur laquelle il fixa plus particulièrement son attention. Il contribua par ses écrits, comme par ses paroles et par l’évidence des faits, à la propagation de la vaccine, contre laquelle, ainsi qu’il en est de toutes les découvertes même les plus utiles à l’humanité, s’élevaient des préjugés qui sont loin encore d’être complètement détruits, Il fut l’un des premiers médecins qui conseillèrent l’usage de l’ergot de seigle (1) contre l’inertie de la matrice, dans la par¬

ti) J’emploie celte locution, ergot de .seigle, comme plus correcte

turilion. En 1818, il écrivait son premier mémoire sur ce sujet, et quelques semaines avant de mourir, il lut à la Société de médecine de Lyon, son dernier travail sur l’usage de l’ergot dans le traitement de la paralysie.

Quoique né à Mâcon , Desgranges appartenait à notre ville par les services qu’il lui avait rendus et par l’amour qu’il lui portait. En lui, toujours plein de zèle et d’ardeur pour le bien public, toujours le premier à réclamer les réformes utiles, Lyon voyait un de ses enfants, et un de ses enfants les plus dignes.

En 1785, bien jeune encore, mais habile déjà à profiter de la tendance qui se manifestait pour les innovations, il obtint la suppression des crieurs du réveilmatin , dont l’existence, qui remontait à la plus haute antiquité (1), n’en était pas moins compromettante pour le repos et la santé des habitants, ainsi que pour le rétablissement des malades.

L’un des siens ayant été victime de la frayeur que lui avait causée la voix sinistre et lugubre de ces crieurs

que celle de seigle ergote, généralement admise, surtout du temps de Desgranges.

(1) Nouveaux mélangés biographiques et littéraires pour servir à l’histoire de Lyon , par M. Breghol du Lut, conseiller à la cour royale, etc. Lyon, 1827 1831.

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qui , s’accompagnant encore du son aigu d’une clocle, exhortaient, à toutes les heures de la nuit, les catholiques à prier pour les trépassés, Desgranges profita de cette circonstance et adressa à fautorité une demande dont le succès fut complet.

Il obtint également, comme je l’ai déjà dit, des améliorations importantes dans l’organisation des secours à donner aux noyés.

Plus tard (1801), ce fut à ses pressantes sollicitations que l’on dut l’interdiction, si nécessaire, de ces hideuses exhibitions sur la voie publique des maladies épileptiques et de certaines difformités, infirmités, monstruosités même, de nature à impressionner vivement et dangereusement les femmes enceintes.

Le Dépôt de Mendicité est venu ensuite (1829) (1) achever l’ouvrage commencé par Desgranges, mais demeuré incomplet, attendu que, jusqu’à la création de cet établissement, selon que la police était confiée à des hommes plus ou moins habiles, plus ou moins disposés à faire strictement exécuter les ordonnances de police, les

(1) Le Dépôt de Mendicité fut fondé cl provisoirement installé rue Sainte Hélène, le 4 mai 1829, par M. Evesque, premier adjoint de M. Delacroix de Laval, alors maire do Lyon.

yeux étaient encore plus ou moins souvent affligés et blessés du spectacle de ces repoussantes expositions.

Le goût prononcé de Desgranges pour la science et pour son développement ne se borna pas uniquement à la cultiver sans relâche, à lui consacrer tous les instants de sa vie. Voulant encore aider pécuniairement à ses progrès , il fit en 1812 les fonds d’un prix à décerner à celui qui, au jugement de la Société de Médecine de Paris, aurait fait le meilleur ouvrage propre à guider les jeunes praticiens dans l’emploi des émissions sanguines. Ce prix fut partagé entre MM. Fréleau et Lafond, médecins à Nantes (i).

Après avoir parlé de l’homme savant, disons lin mot de l’homme vertueux, car la vertu et la science sont deux précieuses qualités qui marchent assez ordinairement ensemble.

Toujours honnête homme et bon citoyen, Desgranges traversa nos troubles politiques sans jamais faillir, et dans sa vie privée, i! donna de fréquentes preuves de son désintéressement ainsi que de la bonté de son cœur.

Dans l’émigration, il devint l’ami particulier d’un

(I) L’ouvrage de M. Freteau a élé publié eu l SIG.

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pharmacien de Morges, qui lui fui fort utile pendant son séjour en celle ville. Ce pharmacien vint à mourir;

* Desgranges épousa sa veuve, déjà mère de deux demoiselles, et par ses bons procédés non moins que par sa fortune, il assura le bonheur de sa nouvelle famille.

Une renommée justement acquise lui valut jusqu’à la Hn de ses jours une grande clien telle, et quelque nombreuses que fussent les visites dont il était redevable à l’opulence, il trouvait toujours le temps d’en consacrer plusieurs à l’infortune.

11 avait beaucoup d’amis parmi lesquels il comptait plusieurs de ses confrères, — j’étais de ces derniers, — auxquels il a laissé un honorable souvenir en léguant à chacun d’eux une des médailles d’or qu’il avait remportées dans les concours.

Les dernières années de sa vie furent pour lui une longue période de bonheur. Partageant son temps entre les soins qu’il devait à ses malades et les travaux du

cabinet (1), pour lesquels son goût ne s’était point atïai-

(!) L’un des derniers travaux de ce genre auxquels il se livra, fut la réunion, en un volume in 4° de 300 pages, des principaux écrits qu’il avait isolément publiés à diverses époques, ainsi que rie quelques opuscules restés en manuscrit. Peu de temps avant de

bli ; entouré d’une famille qui ne cessa jamais de lui donner les preuves du plus tendre attachement, et jouissant d’une aisance honorablement acquise, il ne vit pas sans peine approcher le terme de sa carrière, mais il conserva assez de courage et de force d’ame pour envisager de sang-froid sa dernière heure, pour l’annoncer à ses amis et pour leur faire le suprême adieu.

Il mourut le 23 septembre 1831 des suites d’une affection organique du mésentère.

Aimé et estimé durant sa vie, sa mort a causé de profonds et durables regrets.

mourir, il me confia ce volume qu’il a intitulé : Œuvres diverses d’u* tililé publique, relatives ù V art de guérir ; fruit d’une longue pratique . Desgranges se proposait sans doute de revoir ces différents écrits et de leur donner, ainsi réunis, une nouvelle publication.