PUBLIÉE
DANS LA GAZETTE MÉDICALE DE PARIS, du 12 avril i834„
Au retour d’un voyage fait assez rapidement, je récapitulai les observations que j’avais faites sur les principaux hôpitaux des villes que je venais de parcourir, et le tableau qui s’offrit alors à mes regards ne me parut pas sans intérêt.
Parti de Lyon le 14 avril 1833, je me suis arrêté dans les villes d’Avignon, Nîmes, Montpellier, Toulouse, Bordeaux, Limoges, Clermont, et, pendant celle tournée, j’ai particulièrement étudié les établissements destinés au soulagement de l’humanité ainsi qu’à l’enseignement des sciences médicales.
LETTRE
Malgré les soixante et dix lieues qui nous séparent d’Avignon, et grâce à la navigation des bateaux à vapeur, j’arrivai en moins de onze heures dans cette ville, qui fut pendant près d’un siècle la propriété et la résidence des papes (1).
Le lendemain, 15 avril, je partis pour Nîmes; chemin faisant, je vis le magnifique pont du Gard, bâti par les Romains ; très près de là, et sur la môme rivière , se trouve f un des ponts suspendus les plus élégants et les plus légers dont la France se soit enrichie dans ces derniers temps. C’est un sujet fertile en réflexions que la vue presque simultanée de ces deux chefs-d’œuvre des arts dont plusieurs siècles séparent les époques de construction ; môme but à atteindre, et quelle différence dans les moyens d’exécution!...
J’arrivai à cinq heures du soir à Nîmes; je ne vous parlerai pas des monuments antiques de cette ville, restes toujours admirés de la grandeur romaine, et qu’il appar-
(î) Je supprime de celte lettre les observations relatives à ma visite des établissements sanitaires d’Avignon, attendu que ces observations se retrouvent plus détaillées dans ma Relation médicale d’un voyage à Alger, ouvrage plus important et qui prend place dans ce même volume.
tient à un siècle de lumières, de conserver et de restaurer avec un soin religieux. Nîmes leur doit sans doute la célébrité dont elle jouit, mais j’ai promis de ne vous entretenir que de ses établissements de bienfaisance; x d’ailleurs les monuments consacrés au soulagement des pauvres ne méritent-ils pas autant nos hommages que les débris de ceux que l’on pourrait dire purement historiques ou littéraires , tels que la Maison- Carrée, dont la destination ancienne est demeurée inconnue (1), et l’Amphithéâtre, qui était consacré ù des jeux barbares? Des maisons de charité, instituées dans un esprit de philanthropie bien entendu, ne valent-elles pas des édifices dont quelquefois le but ne rappelle rien d’honorable pour le peuple qui les a élevés.
Trois établissements ont surtout fixé mon attention
(1) Certains historiens disent que la Maison-Carrée a été un Capitole ; le célèbre antiquaire Séguier prétend que ce fat un temple dédié et consacré, l’an de Rome 754, et le 1er de i’ère vulgaire, aux deux fils adoptifs d’Auguste, Caïus César et Lucius César, mais ce qu’il y a de plus avéré, c’est que l’on ignore l’usage primitif de ce chef d’œuvre architectural. Voyage dans les ddparlements du midi de la France, par A. L. Mieux. 1811. Paris, imprimerie impériale, tome IV, page 216.
LETTRE
dans cette ville : l’Hôtel-Dieu, l’Hôpital général et la Maison centrale de détention
L’Hôtel-Dieu, de construction moderne, est situé en dehors des quartiers les plus populeux de la ville. Le claustral, quoique neuf, laisse à desirer des cours plus vastes et des promenoirs pour les malades; quelques jardins seraient propres à cet usage, mais on leur en a donné un autre; la distribution intérieure, meilleure quelle ne pourrait l’être dans un monument qui aurait eu primitivement une autre destination, n’est cependant pas tout ce que l’on aurait droit d’attendre aujourd’hui d’un bâtiment moderne et construit comme celui-ci, pour un hôpital.
Des religieuses et des infirmiers desservent cet établissement.
L’Hôpital général est consacré aux vieillards et aux infirmes ; il est situé dans l’intérieur de la ville, sur le boulevard près des Arènes ; plus anciennement bâti que l’Hôtel - Dieu , sa principale façade , quoique d’une architecture simple, est cependant assez belle; deux statues représentant des emblèmes de charité, en décorent l’entrée. Les infirmeries auraient besoin d’être plus aérées. Le mouvement des malades entrant et sortant, devant être peu considérable dans cet
hospice, il serait mieux placé hors de la ville, et l’Hôlel-Dieu devrait être rapproché des quartiers les plus peuplés. Pour le premier, il y aurait un double avan- ' tage; les vieillards et les infirmes s’y trouveraient dans de meilleures conditions hygiéniques, et les dépenses seraient probablement moindres ; quant au second, il y aurait une facilité plus grande pour le transport des malades.
Un établissement fort remarquable, et dont je ne puis me dispenser de vous parler avec quelque détail quoique ce ne soit pas une œuvre de charité, c’est la Maison centrale de détention, située dans l’un des endroits les plus élevés de la ville, composée de différents corps de bâtiments séparés par de très vastes cours, et complètement isolée de toute habitation étrangère. Sa position générale ne laisse par conséquent rien à desirer sous le rapport de la salubrité; nous verrons qu’il n’en est pas lout-à—fait de même de sa disposition intérieure; la plupart des bâtiments, il est vrai, sont neufs, ou nouvellement réparés, mais d’autres sont anciens et dans un état de vétusté remarquable.
Les ateliers et les dortoirs sont grands, mais quelques-uns ne sont point assez aérés et auraient besoin d’être blanchis plus souvent , plusieurs planchers sont
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trop bas et devraient être plafonnés. Ces dispositions locales sont nécessaires dans des établissements destinés à recevoir un grand nombre d’individus; elles seraient presque de luxe dans des maisons particulières, elles ne sont qu’une condition d’existence dans les lieux où se trouvent de grands rassemblements d’hommes.
La partie des bâtiments où s’entreposent et se préparent les choses nécessaires à f entretien des détenus m’a paru bien ordonnée; j’y ai remarqué un four très grand, chauffé par le charbon de terre, usage qui devrait être imité dans toutes les villes où, comme à Lyon par exemple, le bois de chauffage se vend cher et le charbon de terre à bas prix.
Plusieurs pièces, plus ou moins grandes suivant les besoins, servent d’entrepôt pour les matières premières, de magasins pour les marchandises confectionnées et de comptoir pour les écritures; celte division n’est pas celle qui parait tenue avec le moins de soins. Vous remarquez peut-être que celte distribution ressemble peu à celle d’une prison ; c’est qu’en effet il est difficile de ne voir dans cet établissement qu’une maison de détention ; l’étranger, s’il n'était prévenu, se croirait plutôt dans une grande manufacture. Tous les détenus sont occupés; des ateliers de divers genres d’industrie leur sont
ouverts; ils y sont répartis suivant le degré de leur intel ligence, de leurs forces ou de l’habitude qu’ils ont de telle ou telle profession. Une partie du salaire qu’ils gagnent leur est comptée immédiatement ; une autre est mise en réserve et forme une masse dont ils ne peuvent disposer qu’à l’expiration de leur peine , et le reste est destiné à l’entretien de la maison.
Les occupations auxquelles on force, pour ainsi dire, ces malheureux à se livrer par l’appât de quelques douceurs d’existence qu’on ne leur accorde qu’à ce prix, les mettent à l’abri des vices que feraient infailliblement naître l’oisiveté et des communications trop fréquentes entre eux. Quelques-uns môme prennent le goût du travail dans ces ateliers, et y font l’apprentissage d’une profession qu’ils pourront plus tard exercer d’une manière plus lucrative.
De Nîmes je me rendis à Montpellier, et je me proposais de passer quelques jours dans cette ancienne métropole du monde médical, mais l’émeute venait de lever son étendard dans le temple môme d’Esculape. Prévoyant que ces troubles ne pourraient avoir qu’un ré-
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sultal funeste, et peu désireux d’en être le témoin, je me bâtai de visiter la Faculté et ses dépendances.
Assez heureusement servi par le hasard, je pus, pendant cette journée d'agitation, assister à une réception de docteur, entendre quelques élèves subissant leurs examens, et voir les principaux établissements de charité.
Soutenir une thèse est une épreuve scientifique dont on aurait une idée peu satisfaisante, si l’on n'avait été témoin, à Montpellier, de cet acte académique qu’au seul jour dont je parle.
Je visitai ensuite le matériel de la Faculté, son bel amphithéâtre, sa bibliothèque si utile à une jeunesse ordinairement studieuse, et son riche cabinet d’anatomie palhologique.
Dans la salle consacrée ce jour là aux examens, je remarquai les portraits des professeurs de cette école, morts depuis plus ou moins longtemps ; je reconnus, parmi ces portraits celui de mon compatriote, du célèbre Dumas, qui fut pour moi un ami bienveillant et un protecteur trop tôt enlevé à la direction de mes études.
A Montpellier, tous les établissements qui sont consacrés plus ou moins directement à l'enseignement des sciences médicales, comme la Faculté, le Jardin des
Plantes et les hôpitaux, sont assez rapprochés les uns des autres, et les distances à parcourir ne mettent pas les élèves dans l’obligation de perdre un temps précieux.
En peu d’instants je me trouvai donc à l'hôpital Saint- Eloi, qui est situé dans la rue de Blanquerie, près du boulevard. Le claustral est en continuité de construction avec les maisons environnantes; il n’y a point de place devant sa principale façade, point de promenoir pour les malades, et point de rivière dans son voisinage; il laisse donc beaucoup à desirer sous le rapport de sa position topographique. 420 lits sont destinés à des malades civils atteints de maladies aiguës ou chroniques, et à des militaires atteints de maladies aiguës, chroniques ou vénériennes; 100 lits, répartis en deux salles, sont consacrés à l'enseignement de la clinique interne.
Les infirmeries sont propres et assez vastes pour le nombre de lits qu’elles renferment; quelques-unes auraient besoin de pouvoir être plus aérées. Quant à l’exercice de l'art, il est confié à des hommes dont la réputation est depuis longtemps solidement établie : ce sont MM. Broussonnet et Caizergue, professeurs de clinique médicale; M. Lallemand, professeur de clinique chirurgicale ; M. Frouc, chirurgien, MM. Bover et Rev, méde-
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tins, M. Quissac, chargé des vénériens, et M. Faure, médecin militaire. Si je me permettais quelque critique sur la pratique de l’art dans cet établissement, ce serait ce quon appelle la petite chirurgie qui en serait l’objet ; la matière des appareils, les soins minutieux des pansements, ne sont pas tels que nous avons coutume de les voir dans les hôpitaux renommés pour la manière dont s’y pratique la chirurgie.
Le service domestique est confié à vingt-quatre sœurs
de St-Vincenl de Paul, qui ont sous leurs ordres une
vingtaine d’infirmiers.
L’hôpital général est destiné aux vieillards, aux femmes en couches, aux orphelins, aux aliénés, aux individus atteints de maladies cutanées, vénériennes, etc. Cet hospice, dans lequel on trouve un assez grand jardin, se rencontre au faubourg Boutorrey, à l’ouest de la ville, et a vue sur un large boulevard planté d’arbres. Sous ces différents rapports, il est plus heureusement situé que celui de Saint-Eloi, mais quant à sa construction, elle est peu convenable à sa destination actuelle, et quelques-unes de ses divisions pourraient être l'objet d’une critique sévère. J’y ai remarqué des escaliers étroits, des salles peu aérées, des murs enfumés, de vieux planchers peu élevés et sans plafond, cause
inévitable de malpropreté, et des lits mal faits. J’avais espéré trouver dans de meilleures conditions hygiéniques un hôpital qui est d’une grande importance par le nombre de malheureux qu’il renferme (850 lits), par la gravité de quelques-unes des maladies qui y sont traitées , dans une ville aussi considérable que Montpellier, et près d’une Faculté qui doit être un foyer de lumières pour tout ce qui l’entoure. MM. les docteurs Rech, Bourconot, Fourché et Delmas sont chargés du service de santé, et des infirmiers font le service domestique.
L’hôpital Saint-Eloi et l’hôpital général suffisent pour les besoins de la ville ; les malades y sont assez facilement admis, mais le nombre des lits devrait être augmenté dans la division des blessés, car on y voit quelquefois deux malades couchés ensemble.
La même administration régit ces deux hôpitaux dont les pharmacies sont dirigées par des sœurs religieuses, ainsi qu’il en est dans les établissements de charité de la plupart des départements.
A un quart de lieue, et au midi de la ville, se trouve l’établissement orthopédique, ou maison de santé Delpech. Cette maison était alors tout récemment veuve de son célèbre fondateur, du savant et habile chirur-
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gieri auquel elle devait une renommée justement acquise, et qui est, comme on sait, mort victime d'un horrible assassinat.
Il existe encore à Montpellier deux autres maisons de secours dans lesquelles on reçoit, en assez petit nombre, des enfants orphelins et valides.
Moins satisfait de cette ville que je ne me l’étais promis, je m’acheminai vers celle de Toulouse, et j’arrivai dans cette capitale du Languedoc, après avoir fait une cinquantaine de lieues sur le canal du Midi, ce chef-d’œuvre de l’art et du génie de Riquet.
La ville de Toulouse, à laquelle son académie des jeux floraux a valu une célébrité européenne, m’a offert plusieurs établissements de charité remarquables. Les principaux sont l’hôpilal Saint-Jacques et l’hôpital St-Joseph-de-la-Grave; ils sont tous deux dans le faubourg Saint-Cyprien, le premier sur la rive gauche de la Garonne dont les eaux baignent ses murs dans toute leur longueur. Ce rapprochement trop grand d’un fleuve, et l’absence de tout local dont on puisse faire un promenoir, forment la part la plus essentielle de
la critique. Cet hôpital peut renfermer 3 à 400 lits, selon les besoins ; ces lits sont assez largement espacés, excepté dans la salle St-Lazare (blessés), où ils sont trop rapprochés les uns des autres.
La plupart de ces salles sont passablement aérées et propres ; quelques-unes cependant laissent beaucoup à desirer ; telle est particulièrement celle des teigneux, aérée seulement par le haut et d’un seul côté.
Une épidémie meurtrière, qui venait d’exercer ses ravages dans la division de la maternité, était attribuée aux mauvaises conditions hygiéniques au milieu desquelles étaient placés les malades.
Les principales infirmeries se trouvent à une hauteur d’entresol et au premier étage ; les plus grandes peuvent recevoir soixante malades, sont assez bien aérées et très propres ; les escaliers sont larges et convenablement disposés pour que le transport des malades soit facile.
Quelques-unes des salles sont décorées par les portraits en pied des fondateurs de l’œuvre. Cet hommage rendu à la mémoire des bienfaiteurs des pauvres est en usage dans plus d’un pays : ici ce sont des portraits ; dans le célébré hôpital de Milan, ce sont des statues ; à Lyon et dans un assez grand nombre d’autres villes,
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c’est la simple inscription du nom du donateur, et du chiffre de la somme donnée.
Les pauvres admis dans cet hôpital, sont les adultes atteints de maladies aigues ou chroniques, une quarantaine d’incurables, les filles enceintes et les enfants trouvés. Le vénérable docteur Dubernard, fils d’un an-
cien capitoul, et professeur à Y Ecole secondaire, est médecin de l’établissement, ainsi que les docteurs Bouldès et Laffon. M. le docteur Yiguerie, homme d’esprit et d’instruction, en est 1e chirurgien en chef, M. le docteur Dieulafoi, chirurgien en second, et M. le docteur Duclos est chargé de la maternité ; ces médecins sont nommés à vie. L’hôpital est desservi par vingt-quatre sœurs de Saint-Yincent de Paul, des infirmiers et des domestiques.
L’hospice de Saint-Joseph-de-la-Grave, spécialement destiné aux vieillards , aux aliénés , aux enfants trouvés en âge de travailler et aux vénériennes est en dehors des quartiers les plus peuplés de la ville et presqu’à la campagne. Il se compose d’un vaste cloître et de plusieurs autres corps de bâtiments qui sont séparés les uns des autres par des cours et des jardins. Toutes ces constructions sont belles, quoique faites en briques, comme la plupart des maisons de la ville; elles ont eu
général un rez-de-chaussée, un premier étage et des combles; la plupart des salles sont plafonnées, susceptibles d’être assez aérées, et d’une extrême propreté.
li y a dans cet hospice, renfermant 1,100 lits, plusieurs ateliers pour les pauvres qui, malgré leurs infirmités ou leur âge, peuvent encore se livrer à l’exercice de quelque profession. Chacun d’eux est chargé d’un genre d’ouvrage en rapport avec sa force et sa maladie ; la surveillance est douce ; la santé se trouve bien d’une occupation à laquelle on se livre avec mesure, et les enfants y prennent le goût du travail. Une petite partie du salaire revient à l’ouvrier; c’est un encouragement pour l’avenir. Le reste est destiné à l’entretien de l’établissement et devient un accroissement considérable aux sommes que la ville affecte au même objet.
L’hôpital de Sain t-J oseph-de-1 a -G rave est dans une prospérité fort remarquable : bon état des bâtiments, richesse du mobilier, sorte d’aisance qui règne partout.. Son régime intérieur n’est pas moins admirable. Nulle part je n’ai vu une division des différents services aussi bien entendue. Les enfants, les aliénés, les infirmes et les vénériennes occupent des départements tellement séparés, ont chacun une direction intérieure si bien
appropriée à leur genre d’infirmités, que l’on croirait
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voir plusieurs hôpitaux spéciaux, voisins seulement les uns des autres et ayant tous les avantages d’une administration particulière, parfaitement appropriée à sa destination. Une seule tôle cependant préside et dirige cette administration compliquée; c’est la tête d’une femme, d’une sœur de Saint-Vincent de Paul, la sœur Chagny, de Lyon, qui est devenue en quelque sorte la déléguée des administrateurs des hôpitaux et à laquelle on rapporte généralement, à Toulouse, la prospérité toujours croissante de cet hospice. Une religieuse du même ordre est attachée à chaque division, et des infirmiers font l’office de domestiques.
Les aliénés sont au nombre de 250 ; on les traite avec beaucoup de douceur; quelques moyens moraux, peu de remèdes internes, un grand usage des bains, que l’on prolonge quelquefois pendant cinq, six et même sept heures, et, de temps à autre s’il y a lieu, des douches d’eau froide ; enfin un régime soigné et approprié au genre de la maladie, tels sont les principaux agents thérapeutiques que l’on emploie, et à l’aide desquels on obtient de nombreuses guérisons.
Ici pourtant, comme dans tous les hôpitaux d’aliénés, les rechûtes sont fréquentes.
La division des épileptiques est également l’objet de la
sollicitude des employés qui en sont chargés, et malgré ces soins, les guérisons y sont à peu près nulles.
La supérieure a confié le service des vénériennes à une personne laïque, la règle de l’ordre ne permettant pas aux sœurs de donner des soins immédiats aux individus atteints de ce mal. Lorsque j’ai demandé à visiter cette division, l’on m’a paru peu disposé à me satisfaire, et je n’ai pas insisté, mais, si j’en crois les renseignements que j'ai recueillis hors de l’établissement, elle serait loin d’être aussi bien tenue que les autres divisions.
A Toulouse, les hommes atteints de la siphilis ne sont reçus dans aucun établissement de charité.
Les médecins et chirurgiens de cet hospice, sont, pour la médecine, MM. Duffourc et Dupan ; pour les aliénés, M. Délayé, et pour la chirurgie, M. Amiel.
Je ne pouvais quitter Toulouse sans visiter son Capitole , vaste monument, tenant lieu d’hôtel-de-ville, et dans lequel se célèbrent encore les cérémonies des Jeux floraux. J’ai parcouru avec intérêt les salles consacrées aux séances de cette académie toute poétique, l’une des plus anciennes qui aient existé en Europe, et qui en fut longtemps aussi l’une des plus célèbres.
Ces salles sont décorées de la statue en marbre de Clémence Isaure, fondatrice des jeux floraux, ainsi que
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des bustes, fort nombreux, des grands hommes dont la ville de Toulouse s’honore d’avoir été le berceau.
On me conduisit ensuite dans la salle du trône, qui est tout-à-fait digne de ce nom par ses dispositions grandioses et par la richesse de ses décorations, puis dans la cour où le malheureux duc de Montmorency fût mis à mort. Là, on me montra le glaive qui servit à cette horrible exécution.
Qu’une réflexion me soit permise à ce sujet.
Au Capitole de Toulouse, à la Tour de Londres, dans la galerie aux cerfs, au palais de Fontainebleau, où le marquis de Monaldeschi fut immolé à la jalousie de Christine de Suède, partout où de grands évènements se sont dénoués par de grands actes de justice ou de vengeance, on ne manque jamais de conduire les étrangers sur les lieux qui ont été le théâtre du supplice et d’en exhiber à leurs yeux les instruments.
Est-ce une leçon que l’on pense donner aux hommes? Où ne cherche-t-on pas plutôt à flatter, chez beaucoup d’entr’eux, un goût naturel pour tout ce qui se rattache à des souvenirs de sang!
L’étude du cœur humain me dispose à craindre que celte dernière hypothèse, peu honorable pour notre espèce, ne soit malheureusement la mieux fondée, et je
voudrais qu’afin d’éloigner ces idées barbares avec lesquelles nous ne nous familiarisons que trop, les gouvernements s’entendissent pour anéantir tout ce qui les rappelle, alors même que les instruments de meurtre n’auraient été que des instruments de justice.
Pour travailler avec quelque espoir de succès à rendre les hommes meilleurs, il faut écarter soigneusement de leur vue tout ce qui peut tendre à les rendre mauvais.
La ville de Toulouse réunit quelques importantes conditions de salubrité que j’ai d’autant mieux appréciées que je me rappelais avec douleur qu’elles manquent pour la plupart à Lyon.
Ces conditions favorables sont, entre autres, des rues bien aérées et bien éclairées, ainsi que de vastes promenades qui, par malheur, se ressentent encore des dévastations qu’elles ont subies aux jours néfastes des invasions étrangères.
On remarque surtout dans celte ville des eaux abondantes et de bonne qualité. Il y a quelques années qu’on a employé une somme de deux millions à la construction d’un château-d’eau qui en fournit cinq
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mille mètres cubes par jour et qui alimente plus de cent fontaines.
Le 20 avril, j’arrivai à Bordeaux. Une ville plus peuplée et plus riche que toutes celles que je venais de parcourir, promettait à ma curiosité des hôpitaux nombreux et bien administrés. Je n’ai point été trompé dans mon attente.
L’Hôpital St-André ou Hôtel-Dieu fut le premier que je visitai. Construit, il y a peu d’années, dans l’un des quartiers les plus éloignés du port et les plus élevés de la ville, sa principale façade a vue sur une grande place ; des autres côtés, et sur quelques points seulement, l’emplacement qu’il occupe n’est pas encore assez complètement dégagé de toute construction étrangère. Il se compose de vingt-quatre corps de bâtiments qui ont chacun la forme d’un carré long et qui sont tous séparés par des cours ou des jardins.
Ces cours ou jardins forment des promenoirs assez convenables; les bâtiments dont ils sont entourés étant peu élevés et construits avec une pierre qui conserve sa blancheur, n’ont point cet aspect triste et sombre
des cours de nos pays, enceintes de murailles hautes et noircies par le temps.
La plupart des constructions, disposées autour et en dehors du cloître, offrent un rez-de-chaussée destiné à diverses manutentions nécessaires à l’entretien de l’œuvre, un premier étage composé d'une salle de quarante lits et de ses pièces de desserte, et enfin des combles, qui servent de séchoir ou de grenier.
Une large galerie correspondant à la cour du cloître, un corridor étroit qui passe derrière les infirmeries, établissent entre elles de nombreuses communications qui en rendent le service facile. Inutile sans doute de faire ressortir les autres avantages de cette disposition sous les rapports de Y aération , de l’isolement des malades en cas d’épidémie, et enfin du mieux-être de ces malheureux, qui se trouvent réunis comme en famille dans chacune des infirmeries bien aérées, et dont les lits sont largement espacés.
Des eaux abondantes arrivent dans toutes les divisions où elles sont nécessaires; elles y sont amenées par le jeu d’une machine hydraulique.
Cet hôpital renferme environ 600 lits, occupés par des individus atteints de maladies aiguës ou chroniques. Il reçoit 9,000 malades par année. On y trouve
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aussi quelques chambres diles payantes ; c’est une ressource offerte surtout aux étrangers, qui reçoivent dans ces établissements des soins qu’ils ne pourraient se procurer aussi facilement dans un hôtel.
Je pourrais me dispenser de parler de l’ordre et de l’extrême propreté qui régnent dans cette maison. Tous les établissements de charité qui, comme celui-ci, sont desservis par des sœurs de Saint-Vincent de Paul, se font remarquer sous ce double rapport.
Les médecins et chirurgiens de l’Hôtel-Bieu de Bordeaux sont nommés depuis peu d’années par la voie du concours, mais non à vie. Ils n’exercent même ces fonctions que pendant un laps de temps très court; quatre ans pour le chirurgien en chef, qui est actuellement M. le docteur Caniach, auquel succédera M. le docteur Moulinié. Ce mode d’organisation du personnel médicochirurgical, que j’ai rencontré dans plusieurs hôpitaux des départements, me paraît contraire aux intérêts de l’humanité et de la médecine même. C’est quand ces praticiens ont acquis une expérience qui en a fait des hommes habiles, qu’on les enlève au service des pauvres ; c’est quand on pourrait espérer d’eux des travaux de quelque importance qu’on les éloigne de ce champ d’observations, loin duquel aujourd’hui il est difficile de
méditer et d écrire d’une manière fructueuse pour îa science.
L’hospice d’aliénés de Bordeaux est l’un des plus remarquables que j’aie vus ; il est situé hors de la ville et composé de divers corps de bâtiments, construits avec goût , très peu élevés et séparés les uns des autres par des cours et des jardins très vastes*
La plupart de ces bâtiments n’ont qu’un rez-dechaussée et un premier étage, qui est occupé par les malades. Il semble que l’on ait voulu ne présenter aux regards de ces malheureux que des images riantes. Indépendamment des constructions, qui sont d’un aspect assez agréable, les promenoirs et jusqu’aux murailles de quelques-uns d’entre eux sont garnis de heurs.
L’un des bâtiments renferme une belle chapelle consacrée à l’exercice du culte, et dans laquelle les
religieuses, les aliénés et les infirmiers trouvent des
places séparées. Ces trois divisions sont assez heureusement disposées pour que les assistants dont chacune d’elles se compose, une fois placés, ne soient pour ainsi dire plus en rapport qu’avec l’autel et l’officiant.
Les soins de propreté sont poussés à un point extrême dans les cours, dans les jardins, dans les dortoirs, dans les infirmeries, dans les réfectoires, sur la personne
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môme des aliénés el dans les loges, qui son! grandes, bien éclairées, très bien disposées pour que, sans avoir besoin d’y entrer, les vases contenant les matières fécales puissent en être enlevés facilement.
Lors de ma visite, cet établissement, qui est desservi par quinze sœurs de Nevers et quelques infirmiers, renfermait 180 fous. Quelques-uns y étaient à titre de pensionnaires.
Les sœurs de Nevers ne sont pas celles que j’ai rencontrées dans la plupart des hôpitaux que j’ai parcourus. Cependant, sous le rapport d’un bon serviçe, ces sœurs offrent des garanties que l'on ne rencontre point au même degré dans tous les ordres religieux. Appelées par leurs statuts à l’éducation des enfants pauvres, et à soigner les malades, elles reçoivent une instruction souvent fort utile dans un hôpital. Ce quelles gagnent dans les établissements qu’elles desservent, en devient la propriété, et lorsque les infirmités les atteignent , elles y terminent le plus souvent leurs jours; elles doivent en conséquence s’y attacher réellement.
M. le docteur Révoîat, chevalier de la Légion-d’IIonneur, auteur d’un ouvrage sur l’hygiène militaire, en est le médecin en chef.
On compte d’assez nombreuses guérisons dans cet hos-
pice. Les moyens curatifs dont on tire le meilleur parti sont d’abord ceux de l’hygiène, et particulièrement ceux à l’aide desquels on agit sur les fonctions morales. On cherche avant tout à rendre l’aliéné obéissant, et le plus souvent on y parvient. Ce premier point obtenu, le malade est considéré comme en voie de guérison presque sûre. Le travail est aussi regardé comme un moyen thérapeutique puissant. Dès que l’aliéné a recouvré assez de raison pour pouvoir s’y livrer, on entretient ses facultés intellectuelles, revenues à leur état normal, en les exerçant par des travaux peu fatigants, mais capables de fixer son attention. L’expérience a appris à M. le docteur Révolat qu’il y avait de l’avantage à faire peu d’usage de la saignée dans le traitement des maladies mentales. Il se trouve bien, au contraire, de l’emploi fréquent des bains et des douches d’eau froide. Rarement il prescrit des remèdes internes.
Je vous dirai un mot d’un établissement important connu sous le nom de Manufacture , sans doute à cause du grand nombre d’ateliers qu’il renferme. C’est un hospice destiné aux enfants trouvés ; il est placé hors de la ville et dans une position assez salubre, ce qui n’empêche pas les infortunés qui l’habitent d’avoir, comme dans tous les établissements de ce genre, une conslitu-
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lion plus ou moins lymphatique, et d’être atteints du scrophule ou du moins d’y paraîlre prédisposés.
A Bordeaux, la population des enfants trouvés est de 3,600; la mortalité est de un sur huit et quart ; la dépense de chaque enfant est évaluée à 78 centimes par jour et l’entretien de l’hospice à 370,000 fr. par année.
Des hôpitaux aussi importants que ceux de cette ville réunissent assurément tous les éléments désirables d’instruction. Les études anatomiques, et cliniques surtout, devraient donc y être établies sur des bases plus larges, et la science devrait y progresser au milieu de si riches ressources. Il est pourtant vrai de dire que l’enseignement médical n’y produit point tous les fruits que l’on serait en droit d’en attendre, et les causes de ce regrettable état de choses, sont, à Bordeaux, les mêmes que dans plusieurs autres grandes villes : une organisation du service médico-chirurgical des hôpitaux peu favorable à la culture de la science, et une organisation de l’enseignement qui ne met pas encore les professeurs dans une position assez indépendante pour qu’ils puissent faire à l’étude tous les sacrifices qu’elle exige (1).
( I) Lettres medicales sur le grand hôpital Saint-André et les hospices
Avant de quiüer Bordeaux, je visitai plus d’une fois son port, l’un des plus commerçants de l’Europe ; son théâtre, l'un des plus beaux de la France ; son Palais- Royal, dans lequel un modeste mobilier, destiné aux ambulances des cholériques, remplaçait un riche ameublement enlevé depuis 1830 ; enfin sa biblothèque et son musée, dans lequel j’ai eu le plaisir de trouver la statue d’Eurydice, l’un des plus jolis marbres qu’ait taillés l’habile ciseau de M. Legendre-Héral, professeur à l’école des Beaux-Arts de Lyon.
Je partis le 26 avril pour revenir à Lyon, en traversant le Limousin et l’xiuvergne. Bans ce trajet j’ai vu les champs fertiles de la Li magne, les montagnes les plus élevées de la France, et un pays tout couvert encore des matières qu’y ont déposées des volcans éteints depuis des siècles. Les villes un peu considérables que
civils de Bordeaux; suivies d’aperçus philosophiques suv les mœurs médicales; par RI. A. P. Bancal, médecin.
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j’ai rencontrées, sont Limoges et Clermont. Dans la première, j’ai trouvé des monuments antiques consacrés à la religion et bien conservés; des places et des promenades publiques assez belles ; une école primaire avec enseignement mutuel, bien organisée et très fréquentée ; mais en fait d’établissements de secours pour les malades pauvres, Limoges ne renferme qu’un hôpital fort petit et même insuffisant quoique la ville ne soit cependant pas très grande; il est desservi par des sœurs de Saint-Alexis, et ne mérite d’être remarqué sous aucun rapport.
Clermont était la seule ville de quelque importance qui me restait à visiter ; celte capitale de l’Auvergne, à laquelle la teinte noire des matériaux de construction donne un air d’antiquité assez bizarre, m’a offert un Hôtel-Dieu digne d’être cité : situation au midi de la ville dont il est la dernière maison, position salubre et à la portée de tous. Des salles grandes et bien aérées, de vastes jardins, une galerie couverte, d’où la vue s’étend au loin sur la campagne, servant de promenoir pour les malades pendant les beaux et les mauvais temps ; des pièces de desserte bien disposées; près de 500 lits qui suffisent et au-delà aux besoins de la population ; un service intérieur
confié à quatorze sœurs de Saint- Vincent de Paul; et, chose rare, des malades qui expriment spontanément leur reconnaissance pour les bons soins qu’ils reçoivent; tel est le résumé succinct des principales remarques que j’ai faites dans cet hôpital. J’ai regretté de n’y avoir point rencontré M. le docteur Fleury, qui en est le chirurgien en chef, et qui jouit, comme praticien et comme professeur, d’une réputation méritée.
Des différentes villes que je viens de parcourir, Montpellier est la seule qui possède une Faculté ; dans plusieurs autres telles que Toulouse, Bordeaux et Clermont, j’ai trouvé un enseignement secondaire établi au sein des principaux hôpitaux.
Ces écoles secondaires sont-elles profitables à la science? Je ne discuterai point cette question dans une lettre déjà trop longue ; je dirai seulement que partout l’on paraît d’accord sur ces deux points, savoir : 1° qu’elles sont utiles aux hôpitaux près desquels elles existent, en multipliant les sujets nombreux et instruits que leur service réclame; 2° que leur conservation est dans l’intérêt des habitants, qui ont sous les yeux et qui peuvent par conséquent surveiller plus facilement, pendant les premières années de leurs éludes, ceux de leurs enfants qu’ils destinent à l’art de guérir.
