DANS LA SEANCE 1>U 6 AOÛT I<S

Une existence occupée et entourée de quelque considération, une fortune suffisante pour vivre honorablement quand arrive l’âge des infirmités, voilà le but, l’unique but vers lequel doivent et peuvent tendre, avec quelqu’espoir de succès, les efforts dsi médecin praticien.

Mais, il faut en convenir, en raison du grand nombre d’hommes qui entrent dans la carrière, il en est peu qui obtiennent ce résultat heureux, et modeste cependant, si on le compare à ce qu’il a coûté de travail opiniâtre , d’études longues, ingrates et difficiles. Quelques uns,

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j’en conviens aussi, dépassent ce but d’une ambition raisonnable et mesurée, et doivent, tantôt à leur génie, tantôt au bon vent de la fortune, une position brillante de renommée et de richesse. Mais, pour les uns et les autres, cette vie de médecin praticien absorbe tous les moments; leur esprit est constamment tendu; ils ne sauraient perdre un seul instant de vue la marche des maladies qu’ils se sont chargés de traiter; semblables en cela au pilote qui verrait bientôt le bâtiment s’engloutir, s’il en abandonnait un instant le gouvernail.

Précisément parce que, sur plus d’un point, elle est conjecturale, la médecine es! une science de progrès. Eh bien ! ce progrès, auquel travaille le monde médical tout entier, doit être constamment suivi par le praticien, et sa vie ne peut jamais cesser d'être une vie d’étude. Dépositaire des intérêts les plus sacrés et les plus chers des familles, le médecin se doit exclusivement à la conservation de ses malades, et nulle autre distraction ne lui est permise que celles indispensablement nécessaires à l’entretien de sa propre santé.

Ce fut pour satisfaire à ce besoin que je formai, vers

la fin de l’hiver de 1834, le projet d’un voyage dans le Midi, avec la résolution cependant, tout en prenant le repos que ma situation réclamait, de recueillir des notes sur les choses les plus remarquables qui s’offriraient à mes regards, surtout des documents médicaux sur les hospices, les maladies endémiques, les méthodes de traitement mises en usage par les médecins des divers pays, et enfin sur tous les établissements créés dans un intérêt sanitaire.

Ne pouvant disposer que d’un laps de temps assez court, connaissant déjà, d’ailleurs, plusieurs villes du Midi, je résolus de me rendre directement en Afrique.

Il y a peu d’années qu’il eût été difficile de parcourir ce trajet en moins de quinze à vingt jours, et encore sous la condition d’un vent favorable ; aujourd’hui, grâce à la découverte des Watt et des Fulton, moins de dix jours suffisent à ce voyage.

Parti de Lyon le 22 avril, à sk heures du matin, j’arrivai le soir à Avignon , et je restai jusqu’au lendemain dans cette ville qui fut, pendant près d’un siècle, la propriété et la résidence des papes.

Mon premier soin fut de visiter l’hôpital. Situé dans

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la campagne, à un assez grand éloignement des quartiers les plus peuplés, il a, par conséquent, l’avantage d’une position salubre, mais l’inconvénient, très grand pour certains malades, d’un long trajet à faire. Du reste, le bâtiment, peu élevé, est d’une architecture simple et régulière; les infirmeries sont assez aérées, les lits suffisamment espacés, et l’accès des salles est facile.

M. le docteur Chauffard, qui jouit d’une réputation aussi brillante que bien acquise, est médecin de cet hôpital, dont M. le docteur Clément père est chirurgien en chef. On cite l’habileté de cet opérateur qui , sur soixante et dix-huit taillés, a eu le bonheur de n’en perdre que deux.

Des sœurs religieuses de St-Joseph et des infirmiers sont chargés du service domestique de celte maison.

Les individus atteints de maladies curables et les femmes en couches, y sont reçus ; un autre hospice est spécialement affecté aux enfants abandonnés.

Cette ville possède aussi un hospice d’aliénés, qui a joui pendant longtemps d’une grande réputation. Il date d'une époque où les maisons de charité consacrées aux infirmités de ce genre, étaient peu nombreuses, d’où il suit qu’il devait alors servir d’asile aux insensés d’Avi-

d’un VOYAGE DE LYON A ALGER.

gnon et de plusieurs provinces, même éloignées. C’es apparemment ce qui le met encore aujourd’hui au nombre des établissements sur lesquels plusieurs départements dirigent leurs aliénés.

L’entrée en est interdite aux étrangers , mais cette défense ne date que de quelques années. Voici ce qui la détermina : un malade ayant retrouvé, dans un visiteur, une connaissance dont la vue réveilla en lui d’anciennes passions, passa, par ce fait, d’un état d’aliénation mentale tranquille à un état de fureur qu’il fut très difficile de calmer.

Si j’en juge d’après les renseignements que j’ai recueillis, les méthodes de traitement se ressentent peu des progrès qu’a faits la science, et la tenue intérieure de la maison est fort en arrière des heureuses dispositions que l’on remarque, depuis la fin du XVIIIe siècle, dans les hospices de ce genre.

Un établissement magnifique, dont Avignon peut se glorifier à juste titre, c’est l’Hôtel des invalides, admirable par le régime intérieur, par la grandeur et la beauté des jardins, ainsi que par le soin que Ton a pris

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d’entourer les huit à neuf cents braves qui l'habitent, de tous les emblèmes d'héroïsme et de gloire dont le souvenir peut agréablement bercer leur vieillesse. On ne saurait faire un pas dans les parterres sans rencontrer un monument ou une inscription rappellant un fait d'armes honorable pour la France, un trait de valeur qui ail immortalisé ses soldats.

Les règles de l’hygiène sont rigoureusement observées dans cet hospice d’un genre très relevé : l’art y accomplit tout ce qu’il est possible de faire pour prolonger les jours de ces hommes qui ont si dignement servi la patrie, pour leur rendre supportables des souffrances et des infirmités qu’ils doivent moins encore aux années qu’aux sanglants hasards de la guerre et aux privations du champ de bataille.

M. le docteur Vincent est médecin en chef de l’Hôtel des Invalides, et M. le docteur Levesque en est chirurgien-major.

Tels sont les principaux établissements qu’Àvignon consacre au soulagement de l’humanité, et que je m’étais proposé de voir. Je n’ai pu, cependant, me dé-

d’un VOYAGE DE LAON A ALGER. 345

cider à quitter cette ville sans visiter les débris du Palais papal, maintenant converti en caserne, et le musée ou conservatoire des objets d’art et d’antiquité.

Il n’est pas nécessaire d’être voué au culte des arts pour se sentir frappé d'admiration à la vue de ce qui reste de ce palais dont la façade est remarquable par un grandiose et par une pureté de lignes que l’on chercherait en vain dans les édifices du XIXe siècle. Quelques constructions intérieures, devenues nécessaires pour l'approprier à sa destination actuelle, en masquent considérablement les beautés architecturales, et, lors de mon passage, des ouvriers étaient occupés à en restaurer quelques parties qui étaient près de tomber en ruines.

Quant au musée, il a été établi depuis peu de temps dans un bel hôtel de la rue Calade : c’est là aussi que se trouve la bibliothèque publique. Les salles sont vastes et surtout très bien éclairées ; dans l’une d’elles on voit, entr autres morceaux précieux, plusieurs tableaux originaux de Joseph, d’Horace et de Carie Vernet, qui se sont plu à enrichir de leurs chefs-d'œuvre la cité où ils ont reçu le jour.

Le 23, je remontai dans le bateau à vapeur qui,

Il EL ATI ON MÉDICALE

en moins de trois heures, nous conduisit à Arles.

Considérée sous le rapport médical, cette ville offre peu d’intérêt . Depuis les travaux de dessèchement exécutés par ordre du gouvernement, les fièvres y font beaucoup moins de ravages, et le choléra, qui n'épargna point ses habitants en 1832, y est aujourd'hui à peu près oublié (i). Les Àrlésiens et surtout les Al lésiennes ont même un air de santé, de force et de grâce, qui frappe agréablement la vue.

Il faudrait être, en fait d'art, d’une barbare indifférence, pour traverser celte ville sans jeter un coup-d’œi! sur les antiquités quelle renferme; ses arènes, plus grandes que celles de Nîmes, mais beaucoup plus dégradées; le couvent de St-Trophime, dont le cloître se fait remarquer par d'heureuses proportions et l’élégante légèreté de sa colonnade; les débris assez bien conservés

(1) Au moment où je faisais ces observations, rien ne semblait présager, aux yeux du vulgaire au moins, la seconde et terrible invasion, dans ces contrées, du fléau asiatique qui vint, l’année suivante, décimer encore la population de Toulon, de Marseille, d’Arles,

et de tant d’autres villes! . Combien donc il est heureux que les

maux s’oublient vite, car à peine la trace en est-elle effacée qu’on les voit renaître, et nous accabler de nouveau de tous les désastres qu’ils traînent ù leur suite.

d'un théâtre romain ; des tombeaux ornés de bas-reliefs d’une exécution souvent admirable ; de nombreux fragments de portiques, de corniches, de frises; des statues en marbre, plus ou moins mutilées et dignes encore de figurer à côté des chefs-d’œuvre antiques dont nos musées sont enrichis , tels sont les principaux objets qui ont fixé mon attention. Les fouilles se continuent, mais avec lenteur, ce qui n’empêche pas pourtant qu’elles n’amènent parfois de nouvelles découvertes.

Le voyage de Lyon à Arles pouvant se faire maintenant en un jour, est devenu une excursion obligée pour tout Lyonnais qui a le moindre goût des beaux-arts.

Le25, j’arrivai à Marseille. Chemin faisant, je traversai la ville d’Aix, où je ne restai que quelques moments pour en visiter les eaux thermales. Les fontaines d’où elles jaillissentservent d’ornement à une assezbelle promenade, mais ces eaux rendent peu de service en médecine; leur température élevée est le seul caractère qui m’ait frappé. Elles m’ont paru insipides, et je n’ai pas eu de peine à m’en rapporter aux gens du peuple qui m’ont assuré qu’elles étaient bonnes pour les usages domestiques.

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A peu de distance de cette promenade, s’élève un très beau Palais de Justice nouvellement construit; je me rappelai en le voyant qu’à Lyon l’on en érigeait un qui promettait d’être un monument remarquable, et que j’en ai vu plusieurs autres en construction dans différentes villes. Je me dis alors : « Les hommes commencent donc « à reconnaître que la justice est leur premier besoin « et leur premier devoir, celui qui les rapproche le « plus de la divinité, et que la majesté de son temple « doit être digne de l'importance des arrêts rendus dans a son sanctuaire. »

Comme tous ceux qui arrivent à Marseille pour la première fois, j’ai été frappé de tout ce qu’il y a de vraiment beau dans la ville nouvelle (car l’ancienne cité des Phocéens est bien chétive, bien délabrée et bien malpropre), et particulièrement de l’aspect magnifique du port et de la rade, où se réunissent en un rendezvous général les navires de toutes les nations, les pavillons de toutes les couleurs et tous les commerces de l’univers. Comme tout le monde, j’ai payé mon tribut de ravissement à cet admirable spectacle de la mer, emprisonnée, vaincue, soumise dans une immense étendue, et couverte de mille vaisseaux quelle semble fière de porter.

Toutefois, je ne tenterai pas d’en faire une nouvelle description, lorsqu’il en existe déjà tant d’autres d’un mérite éminent. Je n’oublierai pas que, si j'ai voyagé en curieux et en observateur, c’est surtout en médecin que j’écris; et, sauf quelques courtes excursions dans le domaine des arts, je saurai me renfermer dans le cercle que me trace ma spécialité.

Marseille, l’une des plus riches et des plus commerçantes villes du royaume, dont la population, qui s’élève maintenant à cent soixante mille âmes, se compose en grande partie d’artisans et d’étrangers, devrait renfermer des établissements de charité en rapport, par leur nombre, leur beauté et leur importance, avec la prospérité de la ville et les besoins de cette population. Par malheur, il n’en est pas ainsi, et ces établissements ne m'ont point paru entièrement dignes de la grande et riche cité qui les possède.

L’Hôtel-Dieu se trouve dans la partie la plus élevée de l’ancienne ville, dont les rues, étroites et souvent tortueuses, sont mal entretenues. Le claustral n’offre rien autre de remarquable que l’escalier dont Mansard fut, dit-on, rarchitecte. Du reste, cet hôpital est presque de toutes parts adossé aux maisons voisines, et manque de promenade pour les convalescents. Les salles ne sont

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point aérées d’une manière convenable, et les malades, qui, dans plusieurs infirmeries, sont couchés dans des fils entourés de rideaux de colon assez épais, sont soumis à des conditions hygiéniques peu satisfaisantes.

Cet établissement, qui sert aussi d’hôpital militaire, peut recevoir jusqu’à huit cents malades, fiévreux ou blessés, femmes en couches, et vénériens, sans parler de quelques payants qui y sont également admis.

Le service de santé, qui se fait par trimestre, est confié à MM. les docteurs Cauvière, Sue, Serrier et Dugas, pour la médecine; et Moulaud, Remonet et Remoning (1), pour la chirurgie.

Ces praticiens distingués m’assurèrent que les affections régnantes alors présentaient peu d’intérêt, et que les malades n’étaient pas nombreux depuis la disparition du choléra qui avait moissonné la plupart des valétudinaires.

Trente sœurs cloîtrées, de l’ordre de Saint-Augustin, dirigent le service intérieur, et ont, sous leur commandement, un nombre suffisant d’infirmiers.

(I) Le fléau asiatique qui vient de faire à Marseille une si terrible moisson, a enlevé M. le docteur Remoning, qui s’était dévoué au service des .cholériques avec un zèle au dessus de tout éloge. C’est une perte pour la science et pour l’humanité.

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Pour terminer des différends qui avaient une longue existence, on a donné à ces sœurs des attributions administratives très étendues, et les choses ri en vont pas plus mal , à ce que m’a dit un des médecins de cette maison, homme d’esprit et de sens.

On trouve encore à Marseille :

Un hospice de la Maternité, sorte de succursale de l' Hôtel-Dieu, et dont M. le docteur Villeneuve est le chirurgien ;

La maison de Saint-Joseph, destinée aux incurables et aux vénériens ; le service de santé y est fait par M.le docteur Martin, également chargé des calculeux qu’il opère par la lythotritie;

Un hôpital d’aliénés, dont le claustral tombe en ruines, et sur lequel il est inutile de rapporter mes observations, attendu que Ton en construit un autre qui, par sa position salubre à la campagne, par sa grandeur, par le luxe de son architecture, et par une heureuse disposition intérieure, sera le plus beau peut-être de ceux qui existent en France (1) ;

Enfin, un hospice de la Charité, situé, comme l’Hôtel- Dieu, dans un des quartiers de l’ancienne ville, mais

(1) Cet hôpital est achevé, et les aliénés y ont été transférés.

RELATION MEDICALE

beaucoup plus vaste et ayant, pour la promenade de ses nombreux habitants, quelques cours assez aérées. L'église mérite de fixer l’attention : elle est de forme elliptique, décorée de colonnes, et construite d’après les dessins

du Puget.

C’est dans cet hospice que se préparent et se conservent les choses nécessaires à l’entretien des autres établissements de chanté, dont celui-ci est par conséquent la maison centrale sous le rapport des approvisionnements. Aussi offre-t-il un grand nombre de magasins, d’ateliers et d’entrepôts. Sa destination spéciale est de recevoir les enfants abandonnés, les vieillards et les infirmes incurables. Une division, désignée sous le nom de Section cV allaitement, renferme des nourrices qui allaitent les enfants jusqu’au jour où ils sont placés à la campagne. C’est une mesure extrêmement sage, qui doiî puissamment contribuer à la conservation de la santé et de la vie de ces infortunés, et qui devrait être mise en pratique dans tous les hôpitaux du même genre.

L’hospice de la Charité est également desservi par des sœurs de Saint-Augustin, qui ont leur maison-professe dans l’établissement même. Les ateliers sont occupés par les enfants abandonnés, ce qui a le grand avantage de leur donner une profession, de leur inspirer le

d’un VOYAGE DE LYON A ALGER.

goût du travail, et de diminuer les dépenses que nécessite leur entretien. Ces enfants reçoivent l'éducation qui convient ù leur état dans une école mutuelle, établie dans la maison, et qui paraît fort bien dirigée.

La ville de Marseille possède encore l’hôpital du Lazaret, destiné à la quarantaine des personnes supposées atteintes de quelque maladie contagieuse , mais l’entrée de cet hôpital, ainsi que du lazaret lui-même, étant interdite aux étrangers, je ne puis rien dire de ce qu’il ne m'a pas été permis de voir.

Un dispensaire fort bien organisé fournit aux pauvres des secours à domicile. Non seulement, les malades sont visités par des médecins, mais on leur distribue tous les remèdes que leur situation réclame, des objets de première nécessité et même de l’argent.

Il existe aussi en cette ville une Ecole secondaire de médecine, établie près de l’Hôtel-Dieu. Des médecins et des chirurgiens de cette maison professent les diverses branches des sciences médicales à cette école dont les cours sont suivis par une centaine d’élèves (1).

(1) La plupart des villes un peu importantes que j’ai parcourues, et qui n’ont point de Faculté, m’ont offert un enseignement secondaire établi au sein des principaux hôpitaux. Le gouvernement a voulu

R E LA TI ON ME DIC ALE

Parti de Marseille le 25 au soir, j’arrivai à Toulon le eadem ain malin.

utiliser ainsi les grandes ressources que ce s établissements présentent à l’étude des sciences médicales; mais, organisées comme elles le sont, et avec un enseignement plus ou moins incomplet, ces écoles sontelles bien réellement profitables? C’est une question qu’il ne convient point de discuter ici. Je dirai seulement que partout on semble généralement être d’accord sur les deux points suivants: 1° qu’en augmentant le nombre des sujets instruits que réclame le service des hôpitaux, les écoles secondaires leur sont véritablement utiles ; 2° que la conservation de ces écoles intéresse les habitants des villes où elles existent, attendu qu’elles laissent aux parents la faculté d’avoir sous les yeux et de surveiller plus facilement, pendant leurs premières années d’études, ceux de leurs enfants qu’ils destinent à l’art de guérir. De tels avantages ne sont certainement point à dédaigner.

Octobre 1843.

Depuis que ces lignes sont écrites, les Écoles secondaires ont subi une nouvelle organisation. Toutes les branches des sciences médicales y sont actuellement enseignées, ce dont il est résulté que ces institutions nombreuses sont devenues plus dignes d’être suivies, et que, les étudiants s’étant partagés entre les unes et les autres, chacune d’elles n’en a malheureusement qu’un trop petit nombre

d’un VOYAGE DE LYON A ALGER.

Cette ville de (rente-deux mille âmes est étroitement resserrée entre la mer et une chaîne de montagnes arides; sa population, par conséquent ramassée, se distingue par une grande activité.

Il existe à Toulon quelques rues assez belles, mais il en est d’autres, en bien plus grand nombre, qui sont étroites, malpropres, et peuplées en majeure partie d’artisans et de militaires.

Des eaux courantes, et même jaillissantes, se rencontrent dans la plupart des quartiers.

Le port et la rade offrent un spectacle bien different, bien plus grand, bien plus beau ; un Français ne peut voir sans orgueil le port de Toulon, l’un des plus vastes et des plus formidables ; l’arsenal de la marine, où l’on travaille avec activité à mettre le matériel de nos forces navales au niveau de celui des puissances qui régnent

pour que le produit des inscriptions puisse dédommager les communes des charges qu'un tel entretien leur impose.

Il est donc à desirer aujourd’hui que le gouvernement diminue le nombre des écoles secondaires, et érige en Facultés celles qui, par leur organisation actuelle, ont des titres à cette élévation. Quelques villes, à la tête desquelles nous n’hésiterons pas à placer celle de Lyon, ont noblement et généreusement répondu à l’appel du gouvernement ; c’est à lui maintenant de leur venir en aide.

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sur les mers; ces officiers, l’élite des officiers français, dont le savoir et le courage sont au dessus de nos éloges !

Au milieu de tant et de si puissants éléments de force et de prospérité, on est heureux de penser qu’un commerce aussi florissant que le nôtre ne saurait manquer, grâce à nos conquêtes d’Afrique, de prendre bientôt un essor qui dépassera peut-être tout ce que l’imagination peut concevoir.

Malheureusement la prospérité d’une ville ne la met pas à l’abri des maux qui assiègent l’humanité, et des établissements sanitaires importants et nombreux devaient se rencontrer à Toulon, précisément parce que celte ville est un foyer actif de vie et de fortune.

Ces établissements, situés les uns dans la ville même, et les autres autour de la rade, sont : l’Hôpital de la Marine, l’Hôpital Militaire, l’Hôpital Civil, l’Hospice des Enfants abandonnés et celui des Aliénés, l’Hôpital Saint-Mandrier, Vlnfirmerie du bagne, le Lazaret et la Consigne.

L’Hôpital de la Marine, destiné aux matelots et à leurs officiers, est situé dans la rue Royale; un basrelief de grande dimension, ouvrage du Puget, décore son entrée. II renfermait, lors de ma visite, deux cents malades environ, mais il pourrait au besoin en rece-

1)’üN VOYAGE DE LYON A ALGER. 357

voir six cents. J’y ai remarqué des salles de malades heureusement disposées sous le rapport de la salubrité et de la facilité des communications avec les pièces de desserte et de manutention ; une grande propreté ; des lits bien garnis et très espacés ; et, pour les officiers, des chambres particulières on ne peut mieux tenues ; enfin des amphithéâtres consacrés aux cours et aux dissections, une bibliothèque et un cabinet d'anatomie pathologique (1).

Les différents services sont très bien organisés et se font avec ordre et précision dans l’hôpital de la Marine; ils sont confiés à des hommes qui joignent le savoir ù

(1) Il serait dans l’intérêt des progrès de la science, il serait dans l’intérêt de l’humanité, qu’un pareil conservatoire existât dans tous les hôpitaux. Que de pièces d’anatomie pathologique, même parmi celles qui sont préparées avec l’intention d’être gardées, finissent par se perdre, faute d’un homme capable, chargé de les défendre contre tous les agents de destruction ! L’Hôtel-Dieu de Lyon nous offrirait l’un des plus beaux musées de ce genre, si les pièces précieuses, recueillies par les médecins et chirurgiens attachés à cet établissement, y eussent été déposées; et nous n’aurions pas à gémir sur la perte de la superbe collection laissée par M. A. Petit, si ce chirurgien célèbre avait trouvé, dans cet hôpital, un cabinet pour la recevoir et la con¬

server.

R ELATION MÉDICALE

l’expérience : MM. îes docteurs Fleury (1) et Aubert, pour la médecine; Reynaud et Auban, pour la chirurgie; des pharmaciens instruits, MM. Grimes et Banon, sont chargés de la préparation des remèdes, non seulement de ceux qui se consomment dans l’hospice, mais de ceux encore qui sont journellement embarqués sur les bâtiments de l’état. Des sœurs religieuses qui ne franchissent point les limites de leurs attributions, — ce qui est rare dans les hôpitaux, — président aux soins de propreté et distribuent les aliments; entin des infirmiers sont chargés des travaux pénibles.

Tout le matériel dont je viens de parler, de môme qu’une partie du personnel, n’est pas seulement employé pour le traitement des malades; il l’est aussi dans l’intérêt de la science.

Le gouvernement a fondé dans cet hôpital une école de médecine, spécialement affectée aux étudiants qui se destinent au service de la marine. Ce n’est ni une Faculté, ni une École secondaire, c’est un enseignement

(1) M. le docteur Fleury qui, malgré son âge avancé, n’avait point quitté l’exercice de la médecine qu’il pratiquait avec distinction, est mort victime de la dernière épidémie cholérique qui a exercé de si grands ravages dans le midi de la France.

d’un VOYAGE DE LYON A ALGER. 359

médico-chirurgical, analogue à ceux qui sont légalement établis près de certains hôpitaux militaires sous le titre d’école d’instruction; l’Université tient par conséquent compte aux élèves du temps d’études qu’ils passent dans cet hôpital. Les professeurs des différentes branches de la science sont MM. les docteurs Lauvergne (médecine) ; Reynaud (chirurgie) ; Fleury (clinique médicale) ; Aubert (thérapeutique) ; Àuban (opérations) ; Reynaud (anatomie) ; Grimes (chimie) ; Banon et Vicaire (pharmacie).

La ville possède d’autres sources d’instruction dont les élèves peuvent profiter pour remplir les lacunes qui existent dans renseignement de l’hôpital : ce sont les bibliothèques publiques, un cabinet d’histoire naturelle, un cabinet de minéralogie, et un jardin botanique, riche d’un grand nombre de plantes exotiques que l’on doit au zèle et au savoir de M. Robert, qui est le directeur de ce jardin (i).

(1) A Toulon, l’enseignement des sciences médicales devrait assurément être plus complet et se rattacher à un système générai d’instruction , mais il est à Toulon ce qu’il est à Lyon, ce qu’il est dans toutes les villes qui n’ont que des écoles secondaires, un enseignement provisoire et précaire dont la génération actuelle profite, eu

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On rencontre aussi dans la rue Royale riiôpital du Saint-Esprit, destiné aux habitants atteints de maladies curables et aux femmes en couches. Les différentes salles ont des planchers un peu bas; à cela près, elles m’ont paru assez bien disposées. Les servants se composent de quelques sœurs religieuses et d’infirmiers; le service médical est confié à M. le docteur Meysson, et celui de la chirurgie à M. le docteur Taxile.

Il n’y avait, lors de ma visite, que quatre-vingts mala des dans cet hôpital civil qui pourrait en recevoir deux cents (1). Quoique les artisans soient nombreux à Tou-

atîendant une loi qui régularise et complète en France les moyens d’instruction médicale et l’exercice de la médecine pratique.

Octobre 1843.

Lorsque je consignais ici cette observation, l’organisation de ces écoles n’avait point encore reçu l’heureuse impulsion qui lui a été donnée depuis.

(I) J’ai trouvé peu de malades dans les hôpitaux de toutes les villes du Midi que j’ai parcourues durant ce voyage. Les médecins praticiens, principalement ceux de Marseille, m’ont assuré qu’il n’y avait de même qu’un très petit nombre de malades dans la ville. Cependant le choléra n’a pas lardé d’y éclater et de sévir avec une excessive rigueur.

Cet état favorable de la santé publique, ne serait-il pas l’effel or-

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Ion, ils jouissent d’une certaine aisance et ont de la répugnance pour les secours de la charité publique.

Une espèce de succursale de cet établissement existe à une courte distance, dans une rue étroite et dans une vieille maison mal construite ; elle est destinée aux femmes vénériennes. Je n’y ai vu qu’une douzaine de malades et pas un seul cas grave.

Le traitement mis en pratique par M. le docteur Taxile est simple et ordinairement suivi du succès; il consiste à toucher tous les jours les ulcères syphilitiques avec un plumasseau de charpie attaché à un chalumeau, et imprégné d’une dissolution de deuto-chlorure de mercure dans l’eau distillée (dix grains de sel dans une once d’eau). Les bubons sont traités dans le même hôpital, à quelque période qu’ils soient parvenus, par l’application d’un vésicatoire sur la tumeur même (1);

dinaire du printemps qui, dans le Midi surtout, est la plus admirable saison de Cannée? Ou bien, comme dans le calme parfait de la mer, qui est le précurseur accoutumé de la tempête, ne faudrait-il y voir qu’un sinistre avant coureur de l’invasion de l’épidémie!...

(1) Le traitement des bubons par l’application d’un vésicatoire sur le centre même de la tumeur, est une méthode mise en usage aujourd’hui par un assez grand nombre de praticiens, et dont la découverte, attribuée d’abord à M. Raynaud, professeur distingué à l’É-

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cette médication n’est secondée le plus souvent que par une boisson délavanle , un régime adoucissant et le repos.

La simplicité des moyens curatifs employés aujourd’hui dans le traitement des symptômes réputés vénériens, la gravité moindre de ces phénomènes morbides, ainsi qu’une terminaison plus rarement funeste, me portent à croire que cette maladie n’est point destinée à exercer éternellement ses ravages parmi nous, qu’elle est arrivée à sa période de décroissance et quelle disparaîtra complètement de la surface du globe.

L’Hôpital Militaire, situé rue du Trésor, est destiné

cote tle Médecine de Toulon, revendiquée ensuite en faveur de M. Malapert, puis de Lultinger, de Strasbourg, et enfin d’Assaüni, qui regardait ce moyen comme le meilleur, appartient à plus juste titre à M. A, Petit, de Lyon, qui, le premier, a fait la proposition et tiré un grand parti, dans sa pratique, du vésicatoire placé sur le centre même des érysipèles et des llegmons. L’emploi du vésicatoire dans le traitement des bubons n’est qu’une application, qu’une extension de la méthode proposée par M. À. Petit. — Voyez Essai pratique sur l’emploi des vésicatoires dans les inflammations internes, éclairé par les résultats de leur application sur les inflammations externes, présenté à l’École de Médecine de Montpellier, et soutenu le 14 messidor au VI (2 juillet 1798); par P. Rodamel.

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aux troupes de terre, et peut contenir quatre cents malades environ. Considéré sous le rapport de sa tenue intérieure, il est loin d’être à la hauteur de celui de la Marine, et son claustral, trop petit, mal placé, dans une rue étroite et peu aérée, serait insuffisant si une guerre étrangère rendait nécessaire, à Toulon, le séjour d’une garnison nombreuse. M. le docteur Herpin est médecin en chef de cet hôpital, et M. le docteur Trastour en est le premier chirurgien.

Il existe encore, dans la ville même de Toulon, un hospice peu remarquable, où sont reçus les enfants abandonnés et les vieillards infirmes.

Les aliénés sont placés dans un établissement nouvellement construit; le service médical y est bien organisé, mais malheureusement une économie mal entendue a fait conserver et utiliser quelques-uns des anciens bâtiments auxquels il a été impossible de donner toutes les dispositions convenables.

Il n’y a point d’hospice pour les incurables et le besoin ne s’en fait pas sentir; les habitants aisés envoient des secours à domicile au petit nombre d’infirmes de ce genre qui appartiennent à des familles pauvres.

Des eaux abondantes arrivent dans ces hôpitaux qui, sous ce rapport, ne laissent rien à desirer; mais il n’en

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• est pas de même de leur claustral ; ils sont tous en continuité de construction avec les maisons voisines ; leurs portes d’entrée et leurs fenêtres s’ouvrent dans des rues plus ou moins étroites ou sur des cours ; les jardins et les cours ne sont point assez vastes. Ces hôpitaux sont donc privés d’air et manquent de lieux de promenade pour les convalescents, ce qui est d’autant plus fâcheux qu’ils y sont en outre exposés aux causes générales et assez nombreuses d’insalubrité de la ville.

L’Hôpital du bagne, réservé aux forçats, se trouve dans l’arsenal et par conséquent très rapproché de la mer; il est fort bien tenu, comme tout ce qui est du ressort de l’administration de la marine. Cet établissement remplirait toutes les conditions hygiéniques, s’il n’était pas, à très peu de distance, entouré d’eaux presque stagnantes. Le service s’y fait avec exactitude et sévérité; les médecins et chirurgiens auxquels il est confié sont MM. les docteurs Marini, Aubert et Auban.

L’Hôpital de St-Mandrier est dans la campagne, au sud-est de la grande rade et près de la côte. Cet établissement vraiment monumental, est construit, depuis peu d’années, d’après un plan approprié à sa destination. Sa situation est salubre; il se compose de trois grands

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corps de bâtiments qui décrivent un parallélogramme , et de quelques constructions accessoires ; il pourrait recevoir 1500 malades. Les infirmeries renferment chacune environ quatre-vingts lits ; elles sont plafonnées, très bien éclairées, aérées par des fenêtres qui peuvent s’ouvrir à toutes les hauteurs, et entourées des pièces de desserte nécessaires pour le service; salles de bains, pharmacie, cuisine, appartements pour les employés, escaliers larges à marches peu élevées, chapelle, jardins vastes et bien cultivés, réservoir, ou citerne, qui pourrait contenir vingt millions de litres d’eau, et tuyaux destinés à la conduire dans toutes les divisions de l’établissement. L’édifice, enfin, qu’on le considère dans son ensemble ou dans ses détails, est d’une grande perfection , tant sous le rapport de l’élégance architecturale que sous celui des règles hygiéniques applicables à la construction des hôpitaux.

Voilà un éloge que je ne crois pas exagéré. Je vais maintenant faire la part de la critique :

1° Quand la mer est mauvaise, cet hôpital est d’un abord difficile, quelquefois même impossible.

2° Sa destination primitive ayant été, dit-on, de recevoir les blessés dans le cas d’un combat naval près de la rade, le gouvernement avait demandé à rarchitecte

RELATION MÉDICALE

que les bâtiments pussent contenir quatre mille lits, et ils sont loin d’être assez vastes pour remplir cette condition. Il est vrai de dire toutefois que si, par malheur, le besoin venait à s’en faire sentir un jour, il pourrait être facilement satisfait par rétablissement de baraques en bois dans les jardins. Sous un aussi beau ciel, les blessés ne se trouveraient point mal dans ces constructions légères, et celles destinées aujourd'hui aux diverses manutentions , ainsi qu’aux différents besoins de r administration, seraient suffisantes pour le service de tous les malades.

3° Cet hôpital était à peine achevé que l’on s'aperçut qu’il manquait de solidité, et des travaux importants furent indispensables pour remédier à un vice de construction qui n’est jamais complètement réparable.

4° La citerne, qui est magnifique, doit être remplie par les eaux douces qui descendent des montagnes, et il a été reconnu, depuis sa construction, que ces eaux seraient insuffisantes.

5° Enfin, et voici un grave sujet de reproche : la journée de chaque malade y revient à un prix beaucoup plus élevé que dans les autres hôpitaux, ce qui tient sans doute à son éloignement de la ville, d’où l’on est forcé de tirer toutes les choses nécessaires à son entretien.

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Provisoirement on utilise ce vaste établissement, en y déversant, quand il y a lieu, le trop plein des autres hôpitaux de la vilie. Je n'y ai trouvé que quelques invalides malades.

Aucun médecin n’est spécialement attaché à l’hôpital St-Mandrier. Quand le service le réclame, on y envoie, seulement pour un temps, un médecin ou un chirurgien de la marine. Il me semble que, s’il se déclarait à Toulon une maladie contagieuse ayant le caractère épidémique, il serait avantageux de placer dans cet hôpital les malades dont la présence en ville serait de nature à compromettre sans cesse l’existence des personnes que l’épidémie n’aurait pas encore frappées.

Sur la même côte de la rade, on trouve le Lazaret, fort peu remarquable, point assez grand et suffisant à peine aux besoins des quarantainaires. La plupart des bâtiments destinés à leur logement, sont d’anciennes maisons d’habitation qu’on a disposées tant bien que mal pour leur nouvelle destination.

La durée des quarantaines varie suivant la distance et l’état sanitaire des pays d’où viennent les passagers et les marchandises. Pour les provenances d’Alger, elle est de six jours; ce ne serait probablement point assez, si ces provenances apportaient quelque germe de ma-

RELATION MÉDICALE

ladie contagieuse , et c’est beaucoup trop si elles n’en apportent pas. Un bâtiment tenu en quarantaine reste pendant un nombre de jours déterminé dans la grande rade, à une certaine distance delà ville; plus lard, il lui est permis d’entrer dans la petite rade ; plus tard enfin, il est reçu à libre entrée. Ne croirait-on pas, d’après cela, que la science possède des données bien précises sur la nature, la marche des principes contagieux, et l’influence qu’ils peuvent avoir à telle ou telle distance? Que de sacrifices l’ignorance et la peur imposent à l’état et au commerce (1) !...

(1) Les quarantaines de Toulon et de Marseille ont, depuis 1829, coûté plusieurs millions au ministère de la guerre. La première invasion du choléra dans cette dernière ville a été peu grave en ce sens qu’elle n’a pas augmenté sensiblement le chiffre ordinaire de la mortalité , mais elle a fait un grand tort au commerce d’exportation. Les provenances de Marseille, complètement repoussées de certains ports d’Italie, n’étaient admises dans d’autres qu’avec des restrictions de quarantaine, qui, par leur durée, équivalaient à une véritable exclusion. Déjà M. Duchâtel, ministre du commerce, a apporté des améliorations importantes dans celle branche de notre législation, mais il y reste encore beaucoup à faire. Telle est du moins l’opinion du commerce, des corps savants de plusieurs villes du Midi, et même de plusieurs intendances sanitaires.

Octobre 1845.

Depuis 1856, année où celte relation fut publiée pour la première

d’un VOYAGE DE LYON A ALGER.

Je terminerai cette esquisse sur Toulon , considéré surtout médicalement, par quelques mots au sujet de la

fois, la quarantaine, en ce qui concerne les provenances d’Alger, a été supprimée.

Durant ces quelques années, l’opinion de la non-contagion a fait de rapides progrès, non seulement en France, mais meme en Amérique.

S’il a jamais lieu, — comme il est permis de l’espérer, — le triomphe complet de celte opinion amènera de grands changements dans nos lois sanitaires, de grandes réformes dans nos lazarets ; le commerce se verra débarrassé de beaucoup d’entraves des plus onéreuses, et le trésor public directement soulagé d’énormes dépenses. Lorsque la question, complètement éclairée, aura permis au gouvernement de réaliser sans danger des mesures dont les résultats seront si heureux, sans doute que, pour de tels bienfaits, il faudra lui rendre des actions de grâces. Mais ne devra-t-on pas plus de reconnaissance encore au médecin courageux qui a sacrifié sa fortune et consacré sa vie aux travaux les plus pénibles, les plus durs, pour rendre évidente aux yeux de tous une vérité dont ces mesures seront l’inévitable conséquence. Cette opinion de la non-contagion, déjà si avancée dans l’es prit public, est due aux constants efforts, aux recherches lointaines, aux longues expériences de notre compatriote et ami, le docteur Chervin, né à St-Laurent-d’Oingt (Rhône), à peu de distance de Lyon.

Fils d’un simple cultivateur, Chervin était bien jeune encore lorsqu’il perdit ses parents; mais, le goût de l’élude étant inné en lui, son premier soin, pour s’y adonner plus sûrement, fut de vendre la petite propriété dont l’héritage venait de lui échoir.

RELATION MEDICALE

Consigne , sorte de parloir à triple grille où les qnarantainaires viennent passer quelques instants avec leurs parents et leurs amis, dont ils restent séparés par un intervalle de deux à trois mètres. C’est là aussi que les prétendus pestiférés déposent les lettres qu’ils envoient dans les départements. — Les lettres, avant d’être expédiées, passent assez rapidement, et sans être dépliées , ou dans le vinaigre ou au milieu des vapeurs du cldore; mesures bien insuffisantes, si ces lettres, quelquefois très épaisses, renfermaient le germe de la peste ou du choléra! C’est aussi dans le vinaigre que Ton fait passer les pièces de monnaie données par les quarantainaires en échange de quelques marchandises.

Un égout, qui s’ouvre près de rentrée de la Consigne , fait de ce lieu de salubrité administrative un des endroits les plus infects du port.

Pendant vingt-sept années, il s’est livré sans relâche, soit en Europe, soit en Amérique, aux investigations les plus difficiles et les plus rudes, quant à l’origine, ainsi qu’au mode de propagation de la fièvre jaune, dans le but, aussi louable que généreux, de faire modifier sur notre continent le régime sanitaire relatif à celte maladie.

Le docteur Cliervin, encore dans la force de l’âge, vient de mourir à Bourbonne-les-Bains où il était établi ; et sa perte cause de profonds et unanimes regrets.

d’un VOYAGE DE LYON A ALGER.

Le 26 avril, à neuf heures du malin, je montai à bord du bâtiment à vapeur le Crocodile , commandé par le capitaine Janvier (1).

La traversée de Toulon à Alger se fait ordinairement en cinquante et quelques heures; mais, pour cette fois, il devait en être autrement : 5 à 6 degrés au-dessous de 28 pouces annonçaient un temps orageux, et un vent de sud-ouest assez fort menaçait de ralentir notre marche. Le capitaine suspendit le départ et ne se décida à quitter la rade que le soir à huit heures, rassuré par la brise qui mollissait et par l’époque avancée de la saison.

Malheureusement les prédictions du baromètre ne furent pas trompeuses; à mesure que nous avancions,

(U Ce marin appartient -à une famille distinguée de la ville de Lyon. Jeune encore, il fut un des officiers qui travaillèrent à la confection des cartes marines en usage aujourd’hui sur les bâtiments de l’étal; il est auteur d’un ouvrage estimé, le Manuel du constructeur des machines à vapeur , imprimé à Paris en 1828 ; enfin la navigation à la vapeur lui est redevable d’une bonne partie des progrès qu’elle ne cesse de faire chaque jour.

RELATION MÉDICALE

la mer devenait plus houleuse, et le vent, sans changer de direction, prenait plus de force; enfin, à la hauteur des îles Baléares, la marche du navire fut tellement ralentie par le vent contraire, et le roulis devint si fort qu’on prit le parti de relâcher à Mahon.

Nous entrâmes donc dans le port de cette île, l’un des plus beaux de la Méditerranée , mais les gardes de la santé, dont nous fûmes bientôt entourés, nous déclarèrent que, venant de France, nous étions assujettis à une quarantaine, par rapport au choléra de Marseille. Vainement assurâmes-nous que la maladie prétendue contagieuse avait cessé de régner en France depuis plus d’un mois; cette nouvelle, n’arrivant point par la voie du gouvernement de la reine Isabelle, n’inspira aucune confiance. Forcés de restera bord, nous nous occupâmes à regarder les bâtiments de diverses nations, qui nous entouraient, et les nombreux et élégants canots de Mahon, qui sillonnaient la rade. L’un d’eux, qui s’approcha du Crocodile , portait M. le consul de France, lequel exprima ses regrets de n’avoir pu obtenir pour nous, de M. le gouverneur, la permission d’entrer dans la ville.

Les habitants de Mahon vivent dans une ignorance assez complète des choses qui se passent sur les conli-

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nents; nous leur apprîmes les nouvelles les plus importantes, et particulièrement le vole des chambres en faveur des 25 millions réclamés par les Américains.

Le 29, le temps étant moins mauvais, nous levâmes l’ancre et fîmes route jusqu’à l’île de Majorque, mais un coup de vent nous attendait en face de Palma ; il nous surprit pendant la nuit et nous força de revenir à Mahon, l’obscurité et un orage assez violent ne permettant pas d’aborder avec sécurité dans un port moins rétrograde.

Pendant la tempête, je n’avais point échappé au mal de mer, dont je m’étais assez bien défendu jusqu’alors. Les médecins ne sont point d’accord sur la nature de cette maladie. Très souffrant moi-même, je n’ai cependant pas éprouvé tous les symptômes que je trouve mentionnés dans leurs descriptions; je crois donc utile de dire ce que j’ai senti, ce que j’ai vu et ce que j’ai appris sur les lieux où l’on peut considérer cette maladie comme endémique.

Le mal de mer est plus fréquent sur les bâtiments à vapeur que sur les vaisseaux à voiles, ce qui tient sans doute à ce que les premiers, luttant directement contre

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les vents, sont bien plus exposés au roulis et au tangage. L’un des passagers du Crocodile , M. le docteur L...., qui navigue depuis près de vingt ans, eut dans cette occasion, et pour la première fois, le mal de mer; il ne s’était jamais trouvé, par un aussi mauvais temps, sur un bâtiment à vapeur.

Nous avions à bord un enfant que sa mère allaitait, et sur lequel j’ai pu constater l’existence de ce mal.

Une femme, enceinte de plus de six mois, en fut atteinte aussi ; il n’en résulta rien de fâcheux pour l’enfant qu’elle portait. M. le chirurgien du bord me dit avoir observé que les femmes en état de gestation et les enfants prenaient plus facilement le mal de mer et en guérissaient plus vite.

Quant aux symptômes que j’éprouvai, le premier et le plus permanent consista en une sorte d’étourdissement qui paraissait dépendre d’une oscillation des fluides dans tout le système vasculaire cérébral ; les mouvements du bâtiment me semblaient être l’occasion d’autant de coups de piston qui poussaient de nouvelles injections ; plus tard des nausées se manifestèrent, puis des soulèvements d’estomac et enfin des vomissements, précédés et accompagnés d’etforls douloureux et d’un état d’angoisse indéfinissable; les matières alimentaires encore contenues

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dans l’estomac furent rendues. Il m’est arrivé, très peu de temps après avoir mangé, de ne vomir qu’un liquide aqueux; des stries sanguinolentes se trouvèrent dans ces matières; j'en rendais aussi par une sorte d’expuition durant l’intervalle des vomissements. Celte hémorragie était évidemment le résultat d’une exsudation ou d’une exhalation sanguine, et non d’un état inflammatoire. Enfin, dans le moment oùj’étais le plus souffrant, mes sens et particulièrement celui de l’odorat, éprouvèrent un si grand accroissement de sensibilité, que l’odeur du goudron, qui est prédominante sur les bâtiments, et qui jusqu’alors ne m’avait point désagréablement affecté, devint pour moi , durant une nuit, tout— à—fai t insupportable. Ces symptômes morbides, les seuls que j’aie éprouvés, ont toujours été en rapport, par leur intensité, avec la force des mouvements que la mer houleuse communiquait au paquebot.

De toutes les opinions émises par les auteurs sur la nature du mal de mer, la moins invraisemblable, si j’en juge d’après la sensation que j’ai éprouvée pendant que j’étais atteint de ce mal, serait celle de Wollaston qui, comparant le mouvement du sang dans les artères à celui du mercure dans le tube du baromètre, suppose que, de même que le métal s’élève quand cet instru-

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ment est abaissé avec une certaine rapidité, de même? quand le navire descend avec la vague, il y a ascension des colonnes sanguines et pression de ce fluide sur le cerveau.

A l’égard des phénomènes qui se passent du côté de l’estomac, je les crois sympathiques de la lésion cérébrale ; ils ne se rattachent à aucune inflammation des membranes qui composent l’organe gastrique, et les signes d’un état véritablement inflammatoire manquent évidemment. De là, la facilité et la promptitude avec lesquelles revient la santé, dès que le corps cesse d’être soumis à l’action des causes qui l’ont altérée.

La mer m’a paru n’avoir qu’une influence secondaire sur la digestion ; l’appétit se conserve, à moins que le mal ne soit porté à un très haut degré d’intensité ; la digestion stomacale est seule momentanément interrompue, et celle des intestins se continue très régulièrement. Je puis même affirmer que, pendant vingt jours que j'ai passés sur mer, elle s’est constamment faite beaucoup mieux qu’ auparavant.

La partie centrale et la plus basse du bâtiment étant celle où les mouvements de tangage et même de roulis sont le moins forts, doit aussi être celle où le mal de mer est le moins sensible; j’en ai fait plusieurs fois l’expérience.

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Quant aux moyens curatifs, l’art n’en possède aucun; la position horizontale était celle dans laquelle je souffrais le moins, surtout lorsque, me pressant contre mon lit, je m’efforcais de ne faire aucun mouvement par moimême, et que mon corps n’en éprouvait d’autre que celui qui lui était imprimé par l’oscillation du bâtiment.

La compression des régions abdominales et les boissons acides ne m’ont point réussi; et relativement aux autres moyens préconisés par les auteurs, ils ont souvent été essayés par les médecins de la marine, mais toujours sans succès.

Si le mal de mer est plus fréquent et susceptible de

prendre un plus haut degré d’intensité sur les bâtiments à vapeur que sur les voiliers, il n’en est pas de même des autres maladies auxquelles les marins sont sujets; elles sont, sur les premiers, moins nombreuses et surtout beaucoup moins graves. En voici les principales causes :

1° La combustion de l’énorme quantité de houille nécessaire pour faire manœuvrer une machine à va-

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peur de la force de 180 chevaux et souvent plus, entretient dans les parties inférieures du navire des courants d’air très favorables à leur salubrité ;

2° Comme, jusqu’à présent au moins, les bâtiments à vapeur, n’étant pas employés à des voyages de long cours , restent assez peu de temps en mer, et comme la nécessité de renouveler la provision de charbon oblige souvent les matelots à descendre à terre, ils en profitent pour s’approvisionner aussi de comestibles frais, et de tous les objets nécessaires à fentretien de la santé.

Ils sont donc, beaucoup plus que sur les vaisseaux à voile, à l’abri de toutes les maladies qui naissent d'une mauvaise alimentation et de l’insalubrité de la cale.

Un chirurgien de la marine m’a assuré que les maladies, autres que le mal de mer, qu’il observait sur les navires à vapeur, étaient habituellement inflammatoires, et que les plus fréquentes étaient des angines et des fluxions dont la fréquente récidive causait assez souvent la destruction des dents.

Ce changement dans la nature des maladies auxquelles les marins seraient sujets sur ces navires, me semble facile à expliquer.

La différence du régime alimentaire, et les impres-

sions du froid, qu’ils reçoivent plus ou moins subitement, leur corps étant échauffé par la machine à vapeur, sont, en effet, des causes très réelles de l’absence des maladies scorbutiques et de l’apparition des maladies inflammatoires.

Pendant que je me livrais à ces diverses observations, et que le mal de mer tourmentait plus ou moins vivement les passagers, le bâtiment, grâce à la marche inverse que nous suivions, avançait avec une extrême rapidité, poussé qu’il était alors par le sud-ouest qui, bien loin de nous être contraire, était devenu favorable à notre marche ; et, le 30 avril, nous étions rentrés dans le port de Mahon. Cette fois, il nous fut permis de visiter la ville ; trois jours d’ailleurs s’étant écoulés en allées et en venues devant les fies Baléares , M. le gouverneur ne nous fit donc grâce que de vingt-quatre heures, puisque la quarantaine n’est que de quatre jours.

La ville de Mahon est la pat rie du doyen de la Fa

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culté de médecine de Paris, M. Orfila; et le nom de ce médecin distingué, de ce savant chimiste, est en vénération dans celte île, comme il est, en France, l’objet de l’estime et de la reconnaissance de tous les hommes qui portent quelque intérêt aux progrès de l’art de guérir et à la réforme de ses institutions.

Parfaitement accueilli par M. Wals, consul de France, et accompagné par un de ses parents, je visitai la ville et ses établissements principaux.

Une population de 22,000 âmes; des rues en général assez droites; un pavé plat ; des maisons d’un ou de deux étages au ‘plus, qui semblent toutes avoir été blanchies de la veille ; des intérieurs d’une très grande propreté, meme chez les artisans ; des églises remarquables par le luxe et la surabondance des ornements; de riches couvents et des établissements publics importants et bien tenus, voilà ce qui fait de Mahon une des villes que j'ai vues avec le plus d’intérêt.

Les églises que j’ai visitées n’ont qu’une seule nef, ce qui leur donne un aspect de grandeur auquel je n’étais point accoutumé. L’une d’elles, la cathédrale, se fait remarquer par un orgue d’une immense dimension, et qui est, dit-on dans le pays, le plus beau et le meilleur que l’on rencontre en Europe.

Le couvent des religieux de l’ordre de Saint-François est l’un des plus riches qui existent, et la haute réputation de vertu dont jouit son supérieur attire à cette maison des dons venant de tous les points de l’Espagne. Aussi ce vénérable vieillard fait-il beaucoup de bien à Mahon, où il est fort aimé. Je n’oublierai jamais, pour ma part, le paternel accueil que j’ai reçu de lui.

Les moines de ce couvent sont très nombreux ; il est rare de passer dans une rue sans en rencontrer quelquesuns.

L’église, qui est du style gothique, se signale par la beauté de ses ornements, surtout dans le chœur et dans les chapelles.

L’hôpital renferme une soixantaine de lits répartis dans plusieurs petites salles; son claustral n’est nullement remarquable, mais les salles de malades sont propres, suffisamment aérées, et les lits assez espacés. Les aliments sont bien préparés, les malades sont par conséquent dans une position hygiénique satisfaisante.

Cet hôpital est dirigé par un prêtre qui ne manqua pas de nous faire admirer un bain de vapeur par encaissement, que le docteur Orfila a fait établir, il y a une douzaine d’années.

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L’Hospice des enfants abandonnés en renferme une cinquantaine qui m’ont paru frais et bien portants; ils étaient occupés à diverses industries. Je n’ai point reconnu chez eux cette prédominance du système lymphatique, et ces signes de scrofules malheureusement si communs dans nos maisons de charité.

Le théâtre est à une très courte distance de cet hospice. Point de façade qui annonce sa destination; une salle petite mais d’une coupe agréable et des décors très propres ; trois rangs de loges louées à l’année et à un prix assez élevé; des stalles occupant tout le parterre, tels sont l’extérieur et l’intérieur de cet édifice.

Le spectacle n’est pas sans doute un besoin bien impérieux pour le peuple de Ma bon, car aucune place ne m’a paru être d’un prix à la portée de la bourse des prolétaires. L’excédant des recettes sur les frais d’exploitation est consacré à l’entretien de l’Hospice des enfants trouvés, les \I allouais ayant sans doute voulu que les bénéfices faits sur leurs plaisirs servissent à en réparer, autant que possible, les suites trop souvent funestes.

Plusieurs établissements, importants aussi, se rencontrent hors de la ville ou sur la côte qui borde le port : ce sont les cimetières, l’hôpital des Américains, le La-

zaret, et quelques travaux défensifs peu redoutables.

L’un des cimetières mérite d’être esté. Il est situé à un quart de lieue de la ville, et consiste en un vaste cloître dont les galeries sont divisées par un grand nombre de cloisons ; chaque intervalle ou cellule renferme un monument érigé, le plus souvent, à une famille, et au-dessous un caveau destiné aux inhumations. Du centre de ce cloître, cultivé en jardin, s’élève un obélisque majestueux ; le reste de sa surface est couvert de pierres tumulaires qui ne proéminent pas sensiblement au-dessus du sol ; à l’entrée est une église. Il résulte de cette disposition que ce cimetière, tout en renfermant un grand nombre de tombes, offre dans son ensemble quelque chose de régulier et de monumental que l’on ne rencontre point en France.

Le cimetière des Anglais, que l’on voit sur la rive gauche du port, en entrant, se distingue par une quarantaine de beaux sarcophages.

L’hôpital des Américains est aussi à peu de distance de la rade, mais sur la rive opposée. Il se présente sous la forme d’un assez joli édifice, et il est, dit-on, fort bien tenu, mais je n’ai pu en juger, car il ne renfermait alors aucun malade.

Le Lazaret est dans la même position, mais un peu

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plus éloigné de la ville. Il est remarquable par la grandeur et par la beauté des bâtiments ; il s’ouvre sur le port par un magnifique portail ; dix-huit constructions généralement grandes, belles, et séparées par de vastes jardins, sont destinées, les unes à recevoir les marchandises, que l’on y soumet à l’action des courants d’air qui traversent ces bâtiments dans tous les sens et à toutes les hauteurs, les autres à l’exercice du culte, au logement des quaranlainaires et des employés, au parloir et à l’observatoire.

Les habitations des quarantainaires sont vastes et tout-à-fait indépendantes les unes des autres; le parloir et sa triple grille sont parfaitement appropriés à leur destination ; enfin deux murs d’enceinte laissent entre eux une large galerie qui circonscrit tout l’établissement et en rend la surveillance facile.

Ce Lazaret est non seulement un des plus grands et des plus beaux qui existent, mais encore c’est peut-être le seul où le but des quarantaines soit complètement atteint , c’est-à-dire, de manière à ce que les hommes et les marchandises arrivés à une époque n’aient aucune communication avec les hommes et les marchandises arrivés à une autre époque, bien que, cependant, trente équipages puissent y faire quarantaine en même temps?

et assister tous ensemble au meme office divin, sans que chacun d’eux cesse de rester dans un isolement absolu.

Quoique les dispositions prises au lazarets de Mahon pour prévenir toute communication directe ou indirecte entre les quarantainaires de différentes époques, soient loin d’élre aussi complètes dans la plupart des autres établissements de ce genre, la peste ne s’y est point déclarée, et rien, ce me semble, ne dépose plus puissamment en faveur de l’opinion des non-contagionistes.

Mahon est un port de station et de relâche pour plu» sieurs puissances; la ville est par conséquent fréquemment visitée par les marins. Celte population flottante assez considérable, ajoutée à celle des indigènes, explique pourquoi l’on rencontre en cette vilie un si grand nombre de courtisanes que quelques rues assez belles en sont presqu’uniquement peuplées. Ayant recueilli des renseignements sur les ravages que devait faire la siphiîis au milieu de tant d’éléments de propagation, j’ai appris, des habitants ainsi que de plusieurs chirurgiens de la marine, que cette maladie est peu commune dans la ville, et que les marins en

sont assez rarement affectés. J’ai cru en trouver les

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causes dans la température douce du climat, dans la grande propreté des habitants, et peut-être dans l’état du système lymphatique qui est rarement prédominant chez les Mahonnais.

Le 2 mai, le vent de S.-O. était moins fort et le départ fut ordonné. Mais la ville que nous quittions est pour les marins une seconde Capoue. Deux matelots avaient déserté le bord et restèrent dans î'île; trois autres payèrent, en cette occasion, leur infraction à la discipline par des punitions sévères et qui, du moins en France, ne sont plus en usage que sur les bâtiments.

Nous naviguâmes pendant deux jours, et le troisième, à cinq heures du soir, nous étions dans la rade étroite et peu sûre d’Alger. Enfin je me trouvai bientôt en cette ville, naguère la terreur de la Chrétienté, aujourd’hui l’une des plus riches colonies du monde chrétien.

C’est une singulière impression que celle que l’on éprouve en parcourant pour la première fois les rues d’Alger ! Dix peuples différents qui, tous, ont conservé leurs habitudes, leur costume et leur langage ! Les Maures, au maintien grave, au regard froid et sévère ; leurs femmes, aux longs vêlements blancs qui les cou-

vrent de la tête aux pieds el leur voilent entièrement la flgure ; les Turcs, qui méprisent toujours les Arabes ; les Juifs, plus malpropres et plus immoraux (1) en Afrique que sur tous les autres points du globe; les Juives, dont la robe traînante, les ornements dorés et le baul sarma rappellent Ses costumes de la primitive antiquité; les Bescnjs , les Mosabys , appartenant à des tribus éloignées, à peine couverts de misérables haillons et vivant du produit de leur labeur journalier; les Nègres, habiles à choisir pour leurs vêtements des couleurs qui ressortent et tranchent agréablement sur le noir de leur peau ; quelques négresses, dont la nudité presque complète fait un bizarre contraste avec l’ampleur el la blancheur éblouissante du costume des Mauresques; la Mahonnaise, avec sa mantille espagnole, et coiffée d’un foulard

(1) Les ravages que le choléra vient de faire parmi la population juive d’Alger sont comparativement beaucoup plus grands que ceux qu’il a exercés parmi les autres habitants de celte colonie. C’est là, sans contredit, une nouvelle preuve de l’influence fâcheuse de la malpropreté, de l’entassement d’un grand nombre d’individus dans des logements étroits, et aussi d’une conduite peu régulière, sur le déve* loppement et la marche meurtrière de celte épidémie. Les Juifs, en effet, offrent toutes ces conditions d’insalubrité à un si haut degré qu’il est difficile de s’en faire une idée.

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jaune; le Maltais, la tête couverte d'une capote noire; le Napolitain, avec sa veste brodée et son chapeau national; les uniformes brillants et variés des militaires français ; les Spahis, au rouge burnous ; les Zouaves (1), au costume ottoman ; les chasseurs d’Afrique, à la courte jaquette ; tel est le tableau pittoresque et vraiment curieux que présente la population actuelle d’Alger, où l’on voit encore un grand nombre d’autres Européens livrés à diverses. industries, et profitant déjà, plus que nous peut-être, du commerce qui, sous la protection de nos armes, commence à prospérer dans ce fertile pays.

Quelques rues de la partie basse de la ville ont été élargies et quelques maisons construites à la française; une vaste place a été ouverte par la démolition d’un grand nombre de constructions mauresques, mais ces différents travaux ne sont point achevés. Le reste de la ville , qui en comprend au moins les deux tiers, est encore tel qu’il était avant la conquête; ce sont des rues de six à huit pieds de largeur, quelquefois moins, et souvent tortueuses ; il en est même qui sont presque complètement couvertes par des voûtes ou par les étages su-

(!) Ces deux corps, les Spahis et les Zouaves, se composent de Français et d’Arabes.

périeurs en saillie sur le rez-de-chaussée, de sorte que la lumière y pénètre à peine.

Les maisons sont d’une blancheur fatigante pour la vue; elles ne prennent sur les rues que des jours précaires. A l’extérieur, elles ne présentent aucune espèce d’ornement ; à l’intérieur, elles sont toutes construites d’après un plan uniforme, et parfaitement appropriées aux besoins du climat, ainsi qu’aux habitudes et aux mœurs des habitants. La maison du riche diffère de celle du pauvre beaucoup plus par sa grandeur et ses décorations que par le plan de construction, qui est à peu près le meme pour toutes.

Dans quelques quartiers d’Alger, le prix des loyers doit être aussi cher que dans nos grandes villes, si j’en juge par l’exiguité de certains locaux. J’ai vu des Maures, marchands d’objets assez précieux, n’avoir pour tout magasin qu’un espace de huit à dix pieds, encombré de marchandises, au milieu desquelles se trouve une espèce de trou analogue à l’intérieur d’un tonneau, c’est là que se tient durant le jour le vendeur qui, pendant la nuit, habite un domicile plus vaste et plus commode.

A Alger, l’Islamisme est la religion de la majorité ; aussi les mosquées y sont-elles nombreuses. Surmon-

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tées d’un dôme et d’un minaret, on peut les voir d’assez loin. Les Algériens que j’y ai rencontrés m’ont tous paru recueillis, pleins de respect et de vénération. Bon nombre de catholiques auraient besoin d’observer à l’église la tenue décente et réservée des enfants de Mahomet dans leurs temples.

L’une des plus belles mosquées a été vouée à l’exercice de la religion chrétienne, et mise en harmonie avec le culte que l’on y célèbre maintenant. Cette église doit à l’architecture mauresque, qui est noble et sévère, ainsi qu’à l’absence de tout ornement capable de distraire des pensées religieuses, ce double caractère de majesté et de grandeur qui conviennent au saint lieu, et de simplicité qui rappelle les premiers temps du christianisme. Les catholiques qui habitent Alger suivent peu les cérémonies religieuses; ils sont trop occupés, ou de Sa conservation de la conquête, ou de spéculations commerciales, pour employer leur temps à d’autres soins (1).

(1) Les Arabes prétendent que les Français manquent de religion, de bravoure et de probité. Voici comment ils entendent et formulent une aussi terrible accusation. Comme ils sont, du moins dans la mosquée, scrupuleux, observateurs de leur culte, ils nous reprochent de négliger le nôtre et par conséquent d’élre irréligieux. Nous n’avons

Yoici la description que, dans une lettre du 15 février 1837, le chef d’escadron Maléchard faisait de l’église d’Alger :

« C’est une ancienne mosquée qu’on a convertie en église catholique, mais sans lui ôter tous ces ornements arabes, tous ces versets du Koran, qui lui donnent une couleur particulière. C’est une vaste salle octogone, supportant une belle coupole d’où vient la lumière et d’où

pas de courage, à leur avis, parce que nous ne bravons pas la mort et ne la recevons pas avec leur sang-froid et leur impassibilité. Nous sommes enfin sans probité, disent-ils, parce que, parmi ceux de nos soldats avec lesquels ces Arabes se trouvent en rapport, il s’en rencontre parfois quelques uns qui ne sont pas d’une fidélité exemplaire à leurs engagements. Il est vrai de dire qu’à Alger, comme dans tout pays conquis, les vainqueurs n’ont pas toujours respecté les propriétés publiques et particulières, mais ce n’est là qu’un abus inséparable de la conquête, abus heureusement assez rare, beaucoup plus rare même chez les Français que chez tous les autres peuples. Comme on voit, les Arabes nient la règle au moyen des exceptions.

Octobre 1845.

Quant aux reproches relatifs à l’exercice du culte catholique, quant au respect avec lequel la religion est observée en général, il faut convenir qu’une remarquable amélioration s’est opérée depuis que l’Algérie est administrée sous le rapport spirituel par un évêque

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pendent une infinité de lustres. De jolies colonnes en marbre composent au dedans de l’église comme un bas côté circulaire et supportent une tribune à balcon doré.

« Mettez au milieu de tout cela une double rangée de grenadiers (je veux dire des soldats), de jolies petites ligures mahonnaises tout autour; la musique dans une tribune; la maréchale et sa cour dans une autre.... etc.

« Voilà comment l’architecture mauresque a pu être appropriée à cette destination. »

Quarante mille âmes environ forment la population d’Alger. Quelques établissements importants s’y rencontrent. La Cazauba, ancien palais du Dey, qui se trouve dans la partie la plus élevée, est occupée par les troupes françaises. Elle se compose de plusieurs bâtiments qui ne forment point monument par leur ensemble, et qui, pour être appropriés à leur nouveau service, ont perdu presque tout ce qu’ils avaient de beau. Les riches ornements de cette habitation ont presque entièrement disparu ; et, pour en soustraire quelques débris à une destruction plus complète, le corps du génie a réuni et placé dans un jardin, où leur conservation est provisoirement assurée, des co-

tonnes en marbre très bien sculptées, des coupes d’une forme élégante et d’autres objets précieux.

J’ai trouvé trois hôpitaux à Alger : deux dans la ville et un à la campagne.

L’Hôpital civil est établi dans une ancienne mosquée, située rua Bab-Azoum ; il ne renfermait qu’une quarantaine de malades, et pourrait en recevoir soixante-et-dix.

L’aspect d’un grand nombre d’Arabes qui, à certains jours, mendient aux portes de la ville en offrant aux regards des infirmités dégoûtantes, m’a donné à penser que cet hôpital n’est pas ouvert au premier nécessiteux soulfrant qui vient y réclamer un asile. Il est fâcheux que l’administration française recule devant la dépense qu’entraînerait une distribution plus large de secours aux indigènes pauvres et malades ; c’est un moyen de civilisation dont nous pourrions retirer d’immenses avantages.

Le bâtiment où est placé cet hôpital est dans un état de vétusté et de délabrement déplorable ; et les médecins, qui réclament en vain, pour cet établissement les réparations les plus urgentes, y font tout le bien qu’il est possible de faire avec les faibles moyens que l’administration civile met à leur disposition (1).

(1) Octobre 1843. — D’imporlantçs améliorations sont, depuis quel’

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Les maladies les plus communes chez les Arabes sont celles des yeux : ophtalmie, goulle sereine, hypopion et cataracte. Elles sont dues d’abord à l’action des rayons solaires qui, pendant une grande partie de l’année, se réfléchissent du sol desséché sur les yeux du voyageur; ensuite à une poussière très fine que porte souvent au visage un vent de sud-est, nommé le siroco ; à l’habitude de marcher les jambes nues ; et peut-être entin à la vue habituelle de la ville d’Alger, dont les murailles sont, comme je l’ai dit, d’une blancheur éblouissante.

J’ai observé aussi quelques maladies de la peau assez graves, et particulièrement des teignes; je crois que ces maladies doivent leur existence à l’oubli des règles de l’hygiène, particulièrement à la malpropreté, et leur gravité, à l’absence de tout traitement. Quand arrive la saison des chaleurs, les Arabes comme les Français, mais toutefois plus fréquemment que ces derniers, sont sujets aux fièvres et aux dissenteries. Je parlerai de ces maladies à l'occasion des hôpitaux militaires.

Toujours dans la rue Bab-Azoum, près de l’hôpital

ques années, introduites dans les dispositions ainsi que dans le régime intérieur de cette maison, dont notre savent compatriote, M. le

■ 1 'n'"' * * n chef.

d’un VOYAGE DE LYON A ALGEK. 395

civil, se trouve celui de Kkarraline, destiné au service des troupes. Assez grand pour recevoir 400 malades, il n’en renfermait que 140 lorsque je l'ai parcouru. Quoique les bâtiments n’aient point été construits pour leur destination actuelle, ils n’en sont pas moins assez heureusement disposés; des infirmeries qui ne prennent que des jours précaires à l’extérieur, suffisants pour établir des courants d’air, mais ne laissant point pénétrer, en trop grande quantité, les rayons brûlants du soleil d’Afrique, sont, au contraire, plus largement ouvertes sur des galeries qui reçoivent elles-mêmes leur jour d une espèce de cloître. Grâce à une telle disposition, ces salles offrent dans toutes les saisons une température modérée. Le médecin et le chirurgien en chef de cet hôpital, sont MM. les docteurs Férat et Moulinart.

L’Hôpital du Dey est situé à un quart de lieue et à l’ouest d’Alger; il occupe un ancien jardin du dey, la plus belle des habitations des anciens souverains de la régence. Un vaste périmètre à peu près carré et entouré de murailles ; plusieurs palais et pavillons d’une grande beauté, des plantations de bananiers, d’orangers, de citronniers, de bergamotes, etc., etc.; des allées couvertes de clématites et de jasmins odorants ; des réservoirs, des colonnes et des coupes en marbre du meilleur goût; enfin, des

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eaux jaillissantes, dans les jardins et dans les palais, devaient faire de celle habitation un lieu de délices.

11 n’existe plus guère aujourd’hui que des vestiges de tant de magnificence. L’appartement de M. le médecin en chef, le promenoir des officiers malades, et le jardin de la pharmacie sont les seuls restes qui rappellent Fancienne splendeur de cette vaste résidence royale.

Sept cents soldats étaient couchés dans neuf baraques en bois, élevées au milieu des parterres, et contenant chacune cent et quelques lits. Quant aux officiers, on les loge dans un des pavillons.

C’est encore dans les anciennes et belles constructions dont est semé le jardin du dey, que l’on a établi la pharmacie, la cuisine, la boulangerie, et le logement des divers employés.

À certaines époques, tous les lits sont occupés, et l’emplacement est assez vaste pour que l’on puisse, au besoin, y construire de nouvelles baraques.

La grandeur de cet hôpital est telle qu’elle a permis d’en supprimer d’autres qui se trouvaient dans des lieux moins convenables et surtout moins salubres. On a englobé dans celui-ci plusieurs bâtiments, désignés sous le nom de la Salpétrière, par rapport à leur ancienne destination, ainsi que de vastes casernes où logeaient les

janissaires et qui sont en continuité de construction avec le jardin du dey.

MM. les docteurs Antonini, Margraye et Flachat sont chargés du service de santé de ce bel établissement, dont M. Marie est pharmacien en chef(l).

Les hôpitaux militaires dont je viens de parler sont très-bien tenus; ils pourraient ainsi que je l’ai dit, recevoir un bien plus grand nombre de malades , mais le printemps est une des saisons où les affections morbides sont le moins nombreuses en ce pays. Pendant l’été, au contraire, ces hôpitaux sont beaucoup plus peuplés, et souvent même leur insuffisance oblige à en ouvrir un de plus dans la ville.

Il résulte des renseignements que j’ai pu recueillir, que les maladies qui régnent alors en Afrique, sont des entérites aiguës et des dyssenteries, traitées avec succès par les antiphlogistiques, les boissons muciîagineuses et les opiacés; des fièvres aiguës, traitées par des méthodes variées, suivant la forme qu’elles affectent, et quelquefois suivant les idées systématiques du médecin; et enfin des fièvres intermittentes pernicieuses,

(I) M. Ma rie, homme plein de savoir, et qui a été pour moi d’une extrême obligeance, est malheureusement mort victime du choléra.

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de diverses formes, algide, cholérique, pneumonique, pleurétique, etc.; quelquefois compliquées surtout de gastro-entérite ou de péritonite.

Les lésions organiques, rencontrées chez les malades qui ont succombé à ces dernières fièvres sont les suivantes : la rate souvent tuméfiée, ramollie et transformée en une substance brunâtre et de consistance huileuse; la muqueuse intestinale parfois ulcérée sur différents points, d’autres fois simplement phlogosée; le système capillaire cérébral souvent injecté, et d’autres lésions très variables par leur forme et par leur siège, mais ayant toujours quelques rapports avec le caractère spécial qu’avait offert la maladie.

Les fièvres pernicieuses sont généralement traitées avec un grand succès par le sufalte de quinine, administré dès le début, à haute dose, 30, 40, 50, meme 60 grains par jour, et avec toutes les précautions recommandées par Torti et par M. le professeur Alibert. La salicine a été mise en usage dans le traitement de ces fièvres; quelques kilogrammes de ce médicament exotique avaient été envoyés, à cet effet, parle ministre à MM. les pharmaciens en chef des hôpitaux militaires, mais ces essais n’ont servi qu’à faire ressortir davantage la supériorilédu sulfate de quinine.

Quelques fois, mais rarement, ou commence par une saignée, et le quina est administré immédiatement après. Si des phénomènes inflammatoires paraissent prédominants durant le cours de la maladie, on ne les combat d’ordinaire par les évacuations sanguines qu’après avoir maîtrisé, par le quina, le caractère intermittent pernicieux. Proportionnellement au nombre général des malades, les fièvres intermittentes pernicieuses ont été moins souvent observées dans Ses hôpitaux d’Alger que dans ceux de Bougie et de Bone. Ces fièvres, si communes et si meurtrières en Afrique à certaines époques, ont pour cause la température élevée du pays, les variations de l’atmosphère, fréquemment chaude pendant le jour, mais froide et humide pendant la nuit, faction des effluves marécageuses, et, enfin, F influence d’un mauvais régime alimentaire qui se compose trop souvent de viandes salées et de fruits. A Bougie particulièrement, où les vivres arrivent parfois avec difficulté, on est, plus qu’ailleurs, obligé de nourrir la garnison avec les préparations de charcuterie.

Pendant les premières années de notre séjour en Afrique, les fièvres pernicieuses intermittentes étaient traitées par les antiphlogistiques, et la mortalité était grande, mais elle a considérablement diminué depuis qu’une

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méthode, sanctionnée dès longtemps par les plus heureux résultats, a été mise en pratique grâce au zèle éclairé de MM. les docteurs Worms et Maillot.

L’hydrophobie, si commune dans nos climats et dont le nom seul fait frémir, n’a jamais été observée en Afrique, où cependant il existe beaucoup de chiens et même des chiens sauvages.

L’administration militaire a réuni à Alger un trop grand nombre d’hommes instruits et versés dans les sciences médicales, pour qu’elles n’y soient pas cultivées avec fruit. Quoiqu’on leur qualité de médecins, de chirurgiens et de pharmaciens des hôpitaux et de l’armée, ces savants n’aient aucun devoir à remplir comme professeurs, plusieurs d'entr’eux se sont volontairement réunis pour organiser une école d’instruction médicale, fort utile aux étudiants et aux jeunes médecins attachés à différents litres aux administrations civile et militaire. On y voit déjà un cabinet d’anatomie et d’anatomie phathologique, ainsi qu’une bibliothèque, peu riches encore, il est vrai, mais qui le deviendront sous la surveillance des habiles et zélés

professeurs par lesquels ils ont été fondés. Espérons qu’un établissement aussi utile fixera l’attention du gouvernement et recevra une organisation légale, bien nécessaire à sa prospérité !

Pour avoir une idée complète de nos possessions d’Afrique il me restait à visiter la campagne, à en examiner le sol, les productions et les habitants. En conséquence, le 8 mai, je montai à cheval, accompagné de M. Champanhet (1), capitaine du génie.

Nous parcourûmes d’abord cette partie de la plaine qui environne Alger à l’est, et à peu de distance de la mer. M. Champanhet, digne d’appartenir à une famille qui compte un maréchal de France (2) parmi les hommes distingués qu elle a déjà donnés à l’état, commande les troupes de son arme qui occupent la Liaison-Carrée, dernier des postes français que l’on rencontre dans la direction que nous avions prise. En contact depuis un an avec les Arabes des tribus voisines,

(1) M. Champanhet, né à Lyon en 1808 ; sorti de l’Ecole Polytechnique, en qualité de lieutenant du génie, en 1827 ; fait capitaine et chevalier de la Légion-d’Honueur, en 1834.

(2) Le maréchal Suchet, duc d’Albuféra.

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Arybs, Crachna , Bénimoussa , etc, ce! habile officier sert à la fois la France par la force des armes, par les rapports de bonne intelligence et même d'amitié qu’il sait entretenir avec ces indigènes, et par la supériorité de talent avec laquelle il dirige et surveille l’exécution des utiles roules que le gouvernement fait ouvrir dans le pays.

La langue des Arabes est devenue familière à M. Champanhet; il m’a donc été d’un grand secours dans celte excursion.

j’examinai d’abord le sol, qui, foulé, il y a plus de huit siècles, par ces médecins arabes, encore en honneur dans les annales de la science, est habité aujourd’hui par l’ignorance et la barbarie ; il me parut généralement fort, riche d’une superbe végétation, arrosé qu’il est par les eaux des montagnes. Les terres voisines de la mer sont les seules qui offrent quelques rochers et qui soient sablonneuses; les parties les moins fertiles sont couvertes de cactus et d’aloôs qui croissent spontanément; et, si l’on réussit dans les essais tentés à Toulon et à Paris pour filer et tisser la fibre que contient cette dernière plante, l’Afrique nous fournira en abondance un puissant auxiliaire du chanvre et du lin.

Malgré le peu de soins que l’on donne en général à

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la culture, on rencontre en ce pays beaucoup de céréales et de fourrages, ce qui ne laisse pas d’être un nouvel élément de prospérité.

Les orangers, citronniers, oliviers et mûriers y réussissent parfaitement et sont d’une grande beauté; le laurier-rose et le chèvre-feuille y viennent d’eux-mêmes. J’y ai vu de beaux échantillons de canne à sucre et de coton, et la cochenille y est décidément acclimatée. M. le docteur Loze, qui est chargé de ces essais, en me parlant des heureux résultats qu’il en obtenait depuis quelques années, m'exprimait le regret que le ministre ne le mît pas à même de les faire sur une plus grande échelle (1).

Les animaux sont vigoureux, mais en général d’une stature peu élevée; ceux qu’on emploie le plus souvent aux usages domestiques sont les chevaux, les chameaux et les ânes.

(1) Dans le courant de l’année 1842, j’ai transmis à la Chambre du commerce de Lyon une caisse contenant plusieurs kilogrammes de cocons qui m’avaient été adressés dans ce but par un colon «le Philippeville. Une lettre de M. le président de la Chambre m’a fait connaître que ces cocons avaient été trouvés fort beaux, et m’a chargé de faire parvenir au producteur les félicitations et les encouragements qu’il mérite.

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Nous arrivâmes enfin à la Maison-Carrée, dont le nom indique suffisamment la forme. Un grand espace est circonscrit par quatre corps de bâtiments où sont case rnée s des troupes de différentes armes. Quelques parties de la plaine voisine de cette espèce de fort, qui est assez mal fortifié, sont basses et marécageuses, et les fièvres intermittentes y sont communes et graves pendant les chaleurs. La Maison-Carrée elle -môme, quoique située sur un lieu élevé, devient alors inhabitable, parce quelle se trouve sous l’influence des effluves qui se dégagent des marais voisins. Par différents travaux, habilement exécutés, le gouvernement a déjà obtenu le dessèchement de plusieurs de ces marais; grâce à sa sollicitude, dans peu d’années ils auront tous disparu, et avec eux les fièvres meurtrières qui déciment encore quelques-unes de nos garnisons.

Avant de continuer notre promenade, nous nous adjoignîmes des compagnons de voyage, M. G...., lieutenant du génie, un sapeur de la même arme et un turc. Ce fut avec cette petite caravane que nous continuâmes à parcourir la campagne.

Nous nous dirigeâmes d’abord vers la tribu des Arybs. A quelques heures de marche , nous aperçûmes le Fort de Veau, voisin de la mer, et gardé par des Ara-

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bes qui ont leur demeure habituelle sous des tentes de laine, aux environs et au-delà de celte petite forteresse. Elle est située dans un lieu élevé, et entourée de forêts qui, comme toutes celles du pays, offrent peu de bois de haute futaie. Une sentinelle est placée sur le sommet du fort, de sorte qu’il est difficile d’en approcher sans être vu. Aussi quelques Arabes vinrent-ils bientôt nous reconnaître.

Le Fort de Veau est commandé par Ben-Zécry, descendant de la célèbre famille des Abencerrages , et dont les ayeux ont régné à Constantine. Ben-Zécry, fidèle allié de la France, nous fit un accueil très-gracieux et et on ne peut plus amical.

Le hasard nous ménageait une bonne fortune. C’était un jour de fête pour le pays; des Caïds, des Cheiks, ainsi que le secrétaire de l’Aga, s’étaient réunis à celte occasion. Nous fûmes introduits dans le lieu de leur assemblée, salle vaste, peu éclairée et dépourvue d’ornements. Dans les deux tiers environ de l’étendue de cette salle, une estrade couverte de lapis s’élevait à deux ou trois pieds au dessus du sol. Les Arabes de distinction, assis à la musulmane sur celte espèce de théâtre et le dos tourné contre la muraille, formaient un assez grand cercle; la ph part étaient couverts de

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simples et grossiers burnous, et quelques autres portaient de riches costumes ; des Arabes, d’un ordre inférieur sans doute, étaient assis à terre et plus rapprochés de la porte. Nous prîmes place près du commandant.

Beux juifs et une courtisane fumant le narguillé et élégamment vêtue, étaient là pour compléter la fête, les premiers par la musique, la troisième par une danse particulière à ces femmes (1). L’un des juifs touchait d’un petit piano placé sur ses genoux, l’autre jouait de la mandoline et tous deux s’accompagnaient de la voix. Cette musique monotome était peu propre à réveiller l’impassible physionomie des Arabes : la poésie en était toute pastorale. Le concert était interrompu de temps en temps par quelques verres de rhum que prenaient les convives.

Un repas avait eu lieu avant notre arrivée; on rapporta quelques plats de douceurs que nous trouvâmes délicieux, après quoi Ben-Zécry nous fit passer sa pipe en signe d’amitié et nous invita à fumer.

(1) Il est rare qu’une fête ait lieu parmi les Arabes, même une fête de famille, sans l’assistance d’une courtisane qui y est appelée pour exécuter la danse des p..., après quoi ordinairement elle se

retire.

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Nous avions rencontré au Fort de l'eau la plupart des Arabes que nous comptions visiter sous leurs tentes ; cette circonstance nous détermina à donner une autre direction à notre course. Nous cheminâmes donc du coté des montagnes, en nous éloignant de la merles nouvelles terres sur lesquelles nous marchions alors nous parurent aussi fertiles que les premières ; des points de vue agréables et des sites pittoresques nous rappelèrent nos belles campagnes du Lyonnais qu’il est si difficile d’oublier, quelque soit le lieu où l’on se trouve.

Dans ce trajet, nous visitâmes la tribu des A dècis, qu’il ne faut point confondre avec les autres habitants de ces contrées. Les Àdécis, véritables Bohémiens, qui en ont conservé les mœurs, les traditions et jusqu’à la profession de diseurs de bonne aventure , appartiennent à une peuplade nomade et pauvre.. Ils voyagent en famille, s’établissent sous des tentes, au milieu d’un pré ou d’une terre, tant qu’ils y trouvent quelques moyens d’existence. Ceux: que nous avons vus sont originaires des environs de Tunis ; leur troupe se composait d’une douzaine d’individus, hommes, femmes et enfants, tressaillant tous à la vue de quelques pièces de monnaie. Les femmes, très adonnées au libertinage, avaient la

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peau olivâtre, le visage taloué, mais d’assez beaux traits.

Sous l’une des (entes de cette tribu, nous prîmes du lait de chameau (l), que nous trouvâmes bien moins bon que celui des vaches de nos montagnes. Là, pour nous retenir plus longtemps, une Bohémienne dansa devant nous quelques pas d’une lubricité qui dépasse tout ce qu'il est possible de voir ou de s’imaginer.

Bientôt remontés à cheval, il nous eût été facile d’aller plus loin en nous rapprochant de l’Atlas, et sans courir le moindre danger (2), mais je devais m’embarquer le lendemain pour revenir en France, et l’heure avancée nous força de retourner à Alger, dont nous prîmes la route en passant par le camp de Kouba.

Pendant notre excursion, les habitants de ces cam-

(1) Le chameau rend de grands services dans le pays ; comme bête de somme, il partage les travaux du cheval ; son lait, qui est abondant, est un aliment précieux, et l’on tisse avec son poil des étoffes que l’on emploie principalement pour faire des lentes et des burnous.

(2) Il y avait peu de temps que trois européens, entre autres le prince Pukler Muskaw, ainsi que M. Habaïby, officier d’ordonnance de M. le gouverneur, comte d’Erlon, et fils d’un ancien colonel des Mamelucks de la garde impériale, avaient fait sans accident une excursion dans l’Atlas. Plusieurs Arabes nous parlèrent de ces personnages, en hommes qui étaient fiers d’avoir reçu leur visite.

pagnes nous ont reçus avec cordialité ; plusieurs d’entre eux me consultèrent sur les maladies dont ils étaient atteints, même sur les plus légères indispositions, et écoulèrent avec une attention presque religieuse les conseils que je leur donnai, lis ne m’ont point paru dénués d’esprit naturel. L’un d’eux me témoigna le désir de voir notre capitale de France et voulait que je l’y amenasse : « Vous venez bien de Paris, me dite sait-il en arabe, pour nous visiter, nous, pauvres « sauvages ! Vous ne devez donc pas être étonné que « nous desirions aller, à notre lour, dans cette ville « que l’on nous dit si grande, si belle, si riche, si ad- « mirable !....»

Cette réflexion ne manque ni de raison, ni de justesse, ni d’un certain esprit d’observation; et, pour un homme qui se dit barbare, une telle pensée ne l’est certes pas du tout.

Tel est, au reste, le privilège de notre beau pays 1 Telle est la puissance du haut degré de civilisation auquel nous sommes parvenus, qu’elle commande la vénération, même des peuples les moins civilisés ! Heureux, cent fois heureux, les hommes que le hasarda fait naître sous un ciel si favorisé, sur un point du globe, si riche i\ la fois de ses productions terrestres, de

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sa position politique et commerciale, du caractère industrieux, de l’intelligence et du génie de ses habitants (1)!

(1) Je termine ici celle relation à laquelle il m’eût élé facile de donner plus d’élendue en y consignant une foule d’autres observations faites pendant mon rapide voyage. Mais je ne dois point perdre de vue, en écrivant, que le rapport médical est l’objet, sinon exclusif, du moins le plus important de cet opuscule que je consacre principalement à la science et à l’intérêt de l’humanité. Mon ambition sera satisfaite, si je puis atteindre ce butd’utdilé, accomplir ce devoir de philanthropie. Quant aux couronnes littéraires, les mains ne manqueront pas pour les cueillir ! Le champ est vaste aux descriptions physiques et morales, poétiques et savantes, de nos possessions africaines. J’en laisse le soin à de plus habiles.

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