Dallas, voL II
premier besoin est de réunir chez lui , à Newstead , tous ses compagnons d'école pour leur faire ses adieux. Et cela ne lui suffit même pas; il veut encore emporter avec lui leur image, pour s'attacher par ce moyen sensible aux tendres souvenirs de son passé. Mais son cœur trouve un aliment de misanthropie dans la réponse égoïste d'un de ses camarades, qui s'effraye de la dépense du portrait. On voit l'impression que lui fit cette réponse égoïste dans la lettre qu'il adresse à son ami Harness :
« Je pars, lui écrit-il, et avant départir, je fais une coite lectiou des purtrails de mes compagnons d'école, les « plus intimes. .•
«J'ai besoin du vôtre; j'ai chargé un des meilleurs « peintres en miniature de les l'aire tous, et naturellement « à mes frais ; car jamais je ne permettrais à qui que ce « soit de faire des dépenses pour satisfaire à un de mes « caprices. 11 peut paraître indélicat de dire cela; mais « quand je vous dirai qu'un de nos amis a d'abord rel'usé « de poser par la crainte de devoir encourir une dépense, « vous comprendrez qu'il est nécessaire de poser ces prête liminaires aiin d'éviter de pareilles erreurs.
« Ce sera un impôt sur votre patience pour une se- « maine ; mais de grâce pardonnez-le-moi, car il serait « possible que cette image lût la seule trace qu'il me soit « donné de conserver de notre amitié passée.
« Maintenant cela semble plutôt une extravagance; mais « d'ici à quelques années, quand quelqu'un de nous « sera mort, et que nous serons séparés par des circon- « stances inévitables, ce sera une sorte de satisfaction de « conserver dans ces images des vivants, le souvenir de ce « que nous avons été, et de contempler dans celle des morts,
(i tout ce qui reste du jugement, du sentiment, et d'une (( foule de passions. »
Si la misanthropie n'eût pas été un élément hétérogène de sa ]ïature,elle aurait bien pu prendre chez lui des proportions plus grandes en ce moment; car, la veille même de son départ d'Angleterre, son cœur eut encore à subir un de ces chocs glacés auxquels les âmes sensibles, si supérieures à la température ordinaire du monde, dit Moore, ne sont que trop exposées. Et cette preuve de froideur, dont il se plaint avec indignation dans une note du second chant de Childe Harold, lui fut donnée précisément par un de ses amis qu'il affectionnait le plus. M. Dallas, qui fut témoin de l'effet immédiat qu'avait produit sur lui cette marque de froideur, en donne ainsi la description.
« Je le trouvai tout ému d'indignation. Lecroirez-vous, « me disait-il, je viens de rencontrer M... ; et lui ayant « demandé de venir passer une heure avec moi, il me l'a « refusé. Et que pensez-vous que soit son excuse? C'est « qu'il doit accompagner sa mère et sa sœur dans des mate gasins ! Etilsaitque je quitte l'Angleterre demain, ^pour « une longue absence, et peut-être pour ne plus nousre- « voir ! Oh amitié ! je ne crois pas laisser derrière moi, [à « l'exception de vous, de la famille et de mamère^ un seul « être qui se soucie de ce qu'il m'arrivera'. »
La conduite de cet ami lui fit une telle peine, qu'à
