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réunissait en lui tant de contrastes, et les facultés de plusieursdiommes, comme dit Moore, avait aussi eu lui plus d'un enfant. Et, tandis que presque tous les enfants de la race des grandes intelligences n'ont ni le goût, ni l'aptitude aux exercices du corps, et aux jeux d'adresse, lui, par exception, en sortant de ses rêveries, avait un égal besoin de se livrer passionnément aux jeux et au mouvement de ses camarades inférieurs à lui par l'esprit. Jusqu'alors donc aucun symptôme de mélancolie /ato/e, de mélancolie de race et sans cause ne s'était révélé en lui. Mais déjà son cœur parle plus haut ; déjà l'adolescent accueille des aspirations, des ardeurs, des illusions .qui pourront l'agiter, l'affliger, le bouleverser. En attendant, suivons-lefide Harrow, pendant les vacances à Nottingham, à Soutliwell. Là, nous le verrons jouer la comédie avec passion, et devenir gaiement l'âme des réunions de l'aimable famille Pigott qu'il fréquente, se délecter de la musique, écrire ses premières effusions en vers, où la mélancolie ne domiiïe pas, mais où tout respire la générosité, la bonté, la sincérité, l'ardeur d'un cœur tout amour, l'aspiration vers tout ce qui est passionné, noble, grand, vertueux, héroïque, mais où l'on sent aussi, par une foule de nuances, de sensibilités, de délicatesses, par des illusions chères et tenaces, que la mélancolie pourrait bien trouver de nouvelles issues, et se glisser dans un cœur si aimant et si passionné. Elle s'y glisse, en effet, et plus d'une fois. Car la mort lui ravit deux chers compagnons des

jeux de son enfance, et puis la jeune cousine qui, vivant sous Jes traits d'un ange sur cette terre, a la première réveillé l'amour dans sou cœur. Et puis, lord Byron ouvre ce cœur de quinze ans à une affection qui le trompe, et ne peut pas être partagée ', de sorte qu'il en sortira tout meurtri. Mais ce sont là encore des mélancolies accidentelles et factices, qui tiennent à la grande sensibilité de son être physique et moral, et aux circonstances ; ce sont des chagrins qui ressemblent à tous les chagrins de la jeunesse. C'est dans ces dispositions qu'il quitte Harrov^ pour l'Université de Cambridge. Là, il est saisi par une des plus grandes tristesses de sa vie. C'est le chagrin d'avoir quitté son Harrow bien-aimé ; c'est la perte récente d'une illusion d'amour ; c'est le chagrin d'un sentiment bien modeste et bien singulier dans un adolescent : celui de ne plus se sentir enfant, qui peut sexpliquf r par le pressentiment qu'éprouve son cœur de devoir bientôt renoncer à d'autres illusions. Voilà comment il en parlait encore en 1821, à Ravenne.

c( Ce fut un des plus mortels et des plus écra- « sants sentiments de ma vie, que celui de sentir « que je n'étais plus un enfant. »

11 en tomba malade. Mais toutes ces mélancolies, dont les causes sont palpables et avouées, étant entrées par le cœur, pouiTont également sortir par le cœur. Son imagination le transporte déjà vers son.