ACTE I, SCÈNE IL

J<î m'en doutais.

CHARLES

J'ai un présent à lui ofFrir; (avec impatience) et un maudit ouvrier me fait attendre depuis ce matin.,. On n'a rien apporté pour moi?

PAGÉT.

Non, monsieur.

CHARIiES, avecliiinveuv.

J'en étais sûr!

PAG ET

Cela viendra ; vous êtes si vif... Pour calmer votre impatience, dites-moi un peu quel est ce présent?

CHARLES

Tu es curieux, mon pauvre Paget.

PAGET

Moi, curieux? Je vous conseille de me faire cette réputation! Pour bavard, passe : on me Fa dit quelquefois ; mais curieux, c'est une calomnie! Vous aije déjà démandé pourquoi depuis quelque temps vous sortez de si bonne heure et rentrez si tard? d'où vient votre air rêveur et préoccupé , vous qui étiez si gai à l'époque de votre départ? quel est ce portrait auquel vous travaillez avec tant de mystère, et qu'hier vous avez caché avec précipitation en me voyant venir? Si j'étais curieux il y aurait là de quoi me mettre martel en tête; mais, grâce au ciel, je vis ici en trop bonne compagnie pour n'avoir pas appris à regarder sans voir, à me taire sur ce que je sais , ou à parler sans rien dire. C'est un ton de cour qu'on prend naturellement auprès des grands seigneurs. Je me permets tout au plus de former, à part moi, quelques conjectures.

i LORD DAVENANT,

CHARLES

Et quelles sont ces conjectures?

PAGET

Elles sont toutes simples ; j'ai pensé que vous étiez amoureux, et que, selon toute apparence, j'aurais bientôt un repas de noce à ordonner.

CHARLES

Que le ciel puisse t'entendre!

PAGET

J'ai pensé que ce portrait était celui de l'objet chéri. Franchement, je voudrais connaître cette future lady: je vous dirais d'un coup d'œil si vous serez heureux ou malheureux avec elle. Oh! j'ai fait mes preuves. En voyant milady Davenant j'ai prédit à mon maître qu'elle ferait son bonheur, et vous savez si je me suis trompé !

CHARLES

Je rends justice à ta pénétration ; mais cette fois il m'est impossible de la mettre à l'épreuve : il faudra que tu attendes le jour de la noce.

PAGET

Eh bien j'attendrai , mais ne me faites pas trop anguir. Voici milady; comme elle est belle! elle est déjà parée; on ne tardera pas à arriver.

CHARLES

Je ne puis me présenter encore devant elle. J'ai besoin d'avoir mon excuse. (S'en allant.) Si l'on vient me demander, tu feras monter à mon appartement.

PAGET

Oui , oui , soyez tranquille.