ACTE II, SCENE III
concert éternel de louanges et de flatteries dont on n'a cessé de me rompre la tête!.. Ce n'est pas d'aujourd'hui que j'ai j)crcc au ti-avcrs de tous vos complots! Votre ambition a toujours été de vous établir dans cette maison et d'y faire reconnaître votre fille comme seule et unique héritière de son oncle !
LOUISE
Ah! madame!...
HENRIETTE
Vous y voilà enfin ! vous triomphez ! Vous êtes ici chez vous! Vous avez tout convoité et tout envahi!.. Votre fille, cette autre petite hypocrite qui se forme à votre école, vous couvre de son manteau , et elle a si bien mis vos leçons à profit que ce n'est plus à des droits éventuels que sa politique s'attache ! L'avenir est à ses yeux chose trop éloignée, trop tardive et trop incertaine ; c'est le présent dont il faut qu'elle jouisse, c'est le présent qu'elle va dévorer! Et quand , après les promesses les plus pompeuses et les plus solennelles, lord Novart n'a point encore assuré le sort ni l'existence d'une femme qui, en se donnant à lui, n'a consulté que son cœur... quand je me vois délaissée, dépouillée, déshéritée, et le tout à votre instigation, vous venez modestement à moi, d'un air caressant et patelin, vous m'ouvrez les bras , vous venez coller votre visage contre le mien! Ah! je suis franche, moi', je ne ruse pas , je ne biaise pas ! je puis bien me faire violence quelque temps... mais j'éclate enfin, et je ne déguise ni mes sentiments ni mes projets! Ce mariage maudit qui blesse autant mes intérêts qu'il froisse toutes mes croyances politiques, je l'attaquerai, je le combattrai, je l'entraverai de toutes les ressources de mon esprit et de la puissance de mes moyens,., ouvertement, sourdement...
et ma main se desséchera avant de signer ma ruine et mon déshonneur!
LOUISE
Il est malheureusement trop vrai, madame, ce n'est pas la première fois que je me trouve exposée à de semblables épreuves! Celle-ci passe toute prévoyance; mais je ne me sens pas offensée.. . et je puis vous répondre avec calme !
HENRIETTE
Oh! je ne doute pas...
LOUISE
Écoutez-moi, je vous prie. J'ai bien eu le courage de vous entendre!...
HENRIETTE
Je connais tout cela, et je sais à l'avance...
LOUISE
• Je ne crois pas! car vous m'avez toujours vue remplie de déférence et de résignation, toujours prête à fléchir devant l'ascendant de votre volonté, et je vais enfin vous parler comme il convient à mon caractère et à ma juste fierté !
HENRIETTE
Ah!... comment donc!...
LOUISE
Madame, je suis naturellement portée à l'indulgence.,, j'aime à faire des sacrifices à la paix et à la bonne harmonie. J'en ai faitbcaucoup ; tandis que vousavez été constannnent dure et cruelle envers moi ! J'ai étouffé bien des plaintes! j'ai dévoré bien des chagrins et des pleurs, parce que je ne voulais pas altribucr voire manière d'elrc à l'effet d'un
