LADY SOPHIE, LADY HENRIETTE

HENRIETTE, à Charles.

Monsieur, j'ai bien l'honneur d'être votre très humble et très obéissante servante, (à lady Sophie.) Je sors de votre hôtel, milady; j'ai su que vous étiez ici, et me voilà... Vous êtes instruite, vous savez tout? Eh bien! qu'en pensez-vous? qu'en dites-vous? Je ne cherche pas à vous influencer ; mais est-il bien possible d'imaginer une alliance plus sotte, plus absurde et plus révoltante!.. .

SOPHIE

Eh quoi! milady, vous n'êtes donc pas pour ce mariage ?

HENRIETTE

Que ne me demandez-vous si je suis assez folle pour travailler moi-même à ma ruine et à ma destruction ? Chère milady, il dote sa nièce de cinquante mille livres sterlings!

SOPHIE

C'est un procédé...

HENRIETTE

Infâme !... une perfidie sans exemple !... Le monstre ! en agir de la sorte avec sa femme!... quand pour lui j'ai rejeté la main du marquis de Vauderland, qui voulait m'assurer tout son bien eu fraude de la loi et frustrerses enfants ! Un brave et honnête gentilhomme, dont toute la fortune était en portefeuille... L'ingrat ! l'égoïste ! il mourra ab intestat, et, pour vivre honorablement, j'en

serai peut-être réduite à épouser encore quelque vieux duc!.,, à mon âge !...

SOPHIE

Point de pleurs, point de désespoir, milady; du calme, du sang-froid ; rien n'est fait encore.

HENRIETTE

Mais c'est ce soir, c'est ce soir même qu'on signe le contrat j les invitations sont faites et le notaire est prévenu.

SOPHIE

La journée nous reste !... Ecoutez-moi : lord Novart ne peut avoir oublié qu'avant mon départ il m'avait promis la main de sa nièce pour le comte Ellis.

HENRIETTE

Une promesse formelle! un engagement sacré!

Vous savez que le comte Ellis se contente de vingt mille livres sterlings et qu'il tient peu à la fortune?

HENRIETTE

Bon petit jeune homme !

SOPHIE

Et je vous engage ici ma parole, milady, que le mariage n'aura lieu qu'autant que votre avenir aura été bien et dûment assuré par un bon testament !

HENRIETTE

C'est si juste !... Ah ! ma toute belle, il faut être de bonne foi, je ne m'étais jamais senti beaucoup d'inclination pour vous, parce (juo j'ai toujours vu avec défiance et jalousie l'ascendant que vous avez pris sur lord INovart, et que vous vous mêlez peut-être un i^cu trop