ACTE V, SCENE V. tSJ

Milady, prenez garde! vos nerfs sont déljcats, et je vous crois siijcUc aux évanouissements.

LOUISE

Ali! l'ironie est atroce!

CHARLES

Mademoiselle, ces lettres, je les ai refusées au péril de ma vie; mais, à vous, à madame votre mère , je les rends ; vous êtes libre de disposer de votre main. Déjà elle est promise au comte EUis; une naissance illustre, de grands biens, tout ce qu'il peut vous offrir, j'en suis dépourvu. Eh bien, malgré tous ces désavantages , je viens à vous, Cécile !

NOVART.

Cécile'... Eh! monsieur!...

CHARLES

Oui, Cécile!... permettez-moi ce nom, il n'ôte rien à mon respect. Mademoiselle, je viens vous proposer de renoncer au sort brillant qui vous attend , et de vous donner sans fortune...

CÉCILE

Ah ! sir Charles !

CHARLES

Sans fortune, mademoiselle!... à un homme qui n'en possède aucune !

NOVART , riant.

L'offre est séduisante et tout-à-fait chevaleresouel Ah! ah!

Vous feriez un sacrifice immense!... mais moi, mademoiselle, je vous devrais l'honneur!

NOVART, riant.

Le rôle esllidroîque!... Quelle comédie! Ah! ah!

CHARLES

Monsieur le chic , la raillerie et le sarcasme ne sauraient m'einpecher de tenir puhliquement la conduite d'un honnête homme! Peut-être pourrais-je chercher aussi à faire de l'esprit^ de la plaisanterie; mais ici l'esprit me semhle de hien mauvais goût, et je préfère des paroles qui partent du cœur! Croyez-moi, mylord, votre gaîté fait mal, et le rire grimace sur votre figure!... Achevez, achevez comme vous aviez commencé!.. . Attaquez notre honneur, calomniez, diffamez!.., mais ne plaisantez pas!

NOVART.

Monsieur l'avocat! assez de phrases et de procédures, s'il vous plaît!... je n'en souffre pas davantage! Et vous, miss Novart , si vous répondez , je vous déshérite !

CÉCILE

Ah! monsieur!... ce mot décide de mon sort!... Ma mère! cette certitude que je voulais obtenir de n'être recherchée que pour moi-même, je l'ai maintenant, et je puis donc disposer de ma main selon mon cœur! Charles, vous avez hien jugé de moi... je serai digne de vous! Voici ma main! c'est avec bonheur, c'est avec orgueil que je vous la donne!

Ah! Cécile!... vous me rendez plus que la vie!

TNOVART.

Enfant ingrat et dénaturé!...