JOURNAL
' 10 janvier 1829.
Arrivé à Paris. Fait une visite à M"*' de Flahaut, PozzodiBorgo, et autres. La F^rronnays, le ministre des affaires étrangères, ^ient^d'avoir une attaque de paralysie et son retour aux affaires est tout à fait impossible ; mais on espère qu'il sera bientôt assez rétabli pour pouvoir aller à Nice soigner sa santé. Il était souffrant depuis longtemps, et ce n'est qu'à regret qu'il avait accepté le ministère l'année dernière ; mais le roi l'avait exigé. Son absence sera une grande perte poi^r le ministère, si même elle n'amène pas son entière dissolution. 11 y a eu de vifs débats au Conseil, relativement à la nomination de son successeur.Hyde de Neuville a proposé Chateaubriand, mais le parti du roi s'y est opposé, parce que l'on croit qu il n'aurait pas accepté sans amener avec lui Sébastiani, Casimir Périer et autres du parti ultra-libéral. D'autre part, Martignac voulait avoir Pasquier ; mais à celui-là les libéraux étaient opposés, et le baron Agier, qui est à la tête d'un parti de quarante membres indépendants de la Chambre, a déclaré à Martignac que, si l'on nommait Pasquier, ces quarante passeraient à l'opposition. On a offert le portefeuille au duc de Mortemart, ambassadeur à la cour de Russie, maintenant en congé à Paris ; mais celui-ci l'a refusé par méfiance de sa propre capacité et de son talent pour la tribune : l'on dit qu il s'est apprécié lui-même avec plus de jus-
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tice que ceux qui lui ont fait cette offre. Pour le moment il a été décidé que Portalis, le ministre de la justice, remplirait les fonctions de ministre des affaires étrangères avec Tassistance de Rayneval, le sous-secrétaire d'État. L'affaire en restera là jusqu'à la réunion des Chambres, cependant il n'est pas improbable qu'un changement considérable s'accomplisse; et,si effectivement cela a lieu, ce devra être du côté des libéraux. Les principes constitutionnels ont fait un grand progrès en France, et l'opinion publique a gagné considérablement en force. Il reste encore bien des abus de détail qui demandent à être corrigés, et, si le gouvernement ne donne pas spontanément le ton à cet égard, il s'y trouvera forcé. Le roi est parfaitement satisfait de l'état actuel des choses, mais il désirerait que tout changement fût dans le sens des Torys. L'été passé il était inquiet des disputes avec les évèques relativement aux écoles, mais il se tranquillisa, dit-on, en recevant le rapport d'une conversation de Chateaubriand avec le Pape, qui a dit : « Quels ennuyeux évêques vous avez en France I Us le sont plus que tous ceux de la chrétienté I Qu'est-ce qu'ils veulent? Us possèdent le roi le plus pieux et le plus chrétien qui ait jamais occupé le trône : c'est, je puis dire, un vrai saint ; pourquoi ne peuvent-ils pas être satisfaits? » L'administration actuelle est très-russe ; mais il s'élève parmi les hommes publics un sentiment français , qui considère comme le premier but à poursuivre la récupération des provinces entre la frontière du Nord et le Rhin ; sans compter la Belgique, et une partie du territoire prussien. Les ultra4ibéraux disent qu'ils soutiendront tout ministre qui recouvreraitce territoire pour la France; et l'on me dit que Pozzo di Borgo a assuré secrètement au gouvernement français que si, dans le cas d'une
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guerre générale en Europe, il veut s*allier avec la Russie, la Russie Taidera à accomplir ce projet. Il y a quelques jours, le Journal des Débats a nié toute intention d'envoyer des troupes en Algérie ou en Egypte. a La France, » dit ce journal, a des intérêts plus voisins et plus immédiats pour lesquels elle doit ménager ses ressources, o Si Chateaubriand et son parti arrivent au pouvoir, le gouvernement s'occupera probablement d'une extension du côté du Nord et du Midi. Pozzo di Borgo, avec lequel j'ai eu une longue conversation, m'a dit que la nomination de Chateaubriand serait un grand malheur; « que c'était un homme qui, par ses fréquents changements d'opinion, avait perdu toute considération comme homme politique, et que son imagination rendait dangereux. Ce qui pourrait arriver de mieux pour la France serait un gouvernement qui s'inspirerait du système^de feu le duc de Richelieu — (c'est-à-dire, je suppose, qui s'appuierait sur une alliance russe); — mais que les difficultés étaient grandes, à cause du manque d'hommes publics éminents. Bonaparte a écrasé tout le monde par sa politique et ses guerres, en ne permettant à personne de penser ou d'agir; il n'a, par conséquent, laissé derrière lui que des généraux de division et des chefs de département, mais pas un homme capable de commander une armée ou de gouverner un pays. La France cependant prospère et ne demande que la paix pour devenir puissante. L'intérêt de sa dette n'est que de sept millions, et son fonds d'amortissement de trois millions ; ses impôts sont légers et son peuple est heureux. Quant à la guerre de Russie (avec les Turcs), Pozzo a dit que la paix était difficile ; l'empereur était obligé de céder à l'opinion publique. La nation
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était mortifiée de son insuccès et désireuse de revendiquer son honneur (4) ; d'autre part, le Turc est rendu relativement plus obstiné par son succès inattendu. Pozzo a dît que les Russes éclairés n'aspiraient plus à une extension de territoire en Europe ; ils pourraient peut-être exiger quelques bicoques en Asie (il faisait allusion à Anapa et à Poti sur là mer Noire), et Tassurance pour leur commerce du libre passage à travers le Bosphore, assurance qu'ils voudraient garantie, non par des possessions territoriales, mais par des traités.
Je lui ai faitobserverque les autres puissances de TEurope pourraient facilement mettre un terme à la guerre, puisque, sans une médiation formelle, à laquelle la Russie pourrait s'opposer, ces puissances pourraient dire à la Turquie : Vous avez été Tagresseur — (ce qui est in-
(1) Note par lord Palmerston. — M»* de Flahaut et Olivier de Vérac m'ont dit que le duc de Mortemart raconte que rinsuccès des Russes Tient en grande partie de la répugnance de Nicolas à sacrifier la vie de ses soldats ; qu'après chaque affaire, il pensait plus à la perte d'hommes qui en était le prix, qu'au succès obtenu ; et qu'il avait défendu qu'on entreprit plusieurs attaques audacieuses à Varna et ailleurs qui auraient pu réussir, mais au risque de pertes sérieuses. L'esprit qui conduisit à la conspiration contre Alexandre n est pas éteint ; le serpent est frappé, mais n'est pas écrasé , et le châtiment infligé à plusieurs des coupables, quoique imposé comme étant plus miséricordieux que la mort, à laquelle la loi les condamnait, tend, peut-être plus que la mort ne Teût fait, à entretenir l'irritation. Parmi les nobles, six ou sept, dont les épouses comptaient parmi les femmes les plus à là mode de Péter^bburg, ont été exilés en Sibérie, et travaillent aux mines. Ces dames les ont accompagnés. Les maris passent six jours de la semaine sous terre ; les femmes sont obligées de laver leur linge et de remplir les fonctions les plus basses. Comme de raison elles écrivent à leurs ainis et, comme de raison, leurs lettres excitent une grande sympathie.
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contestable), — telles et telles conditions, formant compensation pour toutes nos pertes commerciales, sauf une cession territoriale, seraient justes à votre égard. Si vous y consentez, nous sommes persuadés que les sentiments de justice qui animent Tempereiir ramèneront à les accepter; mais il faut qu'elles soient compatibles avec son honneur. Si vous refusez ces conditions, défendez-vous vous-même, et rappelez-vous que vous ne devez espérer de secours d'aucun côté. Je n'ai pas ajouté ce qui, cependant, serait indispensable en pareil cas, c'est que nous dirions aussi à la Russie : Nous vous laisserons faire en Turquie, ou même nous vous aiderons contre elle; mais alors, remarquez-le bien, il faut faire la paix lorsqu'elle sera battue sans rien prendre de son territoire en Europe. Pozzo m'a semblé goûter assez mon idée. Je lui ai fait observer que, quel que soit l'avantage pour la Russie d'avoir pris Varna, les Turcs, s'ils ne sont pas stupides au plus haut degré, auraient le temps, d'ici à l'été, de fortifier Gonstantinople de façon à rendre cette capitale fort difficile à prendre, les Turcs, derrière des retranchements, se battant, on le sait, en désespérés. Ayant touché la question de l'extension possible de la guerre en Europe, Pozzo a dit que, quant à l'Autriche, ils (les Russes) ne la craignaient pas ; la Hongrie pourrait être peutrêtre invulnérable, parce que les Hongrois étaient presque indépendants et auraient en horreur une alliance russe ; mais la Galicie tomberait du premier coup, étant ouverte à la Russie et ayant les Garpathes du mauvais côté, c'est-à-dire en arrière. La Pologne autrichienne serait plus probablement excitée par la Russie que la Pologne russe ne le serait par l'Autriche ; l'armée autrichienne est si molle I Ce n'est pas à dire cependant que les chances ne seraient
