L INTRODUCTION

dérable, mais, grâce à cette élévation, le soleil ne se couche pour moi qu'une demi-heure après qu'il a pris congé des habitants du rez-de-chaussée, et j'en ai la vue lorsqu'il se montre, depuis le matin jusqu'au soir.

L'agitation publique continue, mais il parait assez clair que le ministère cédera et s'en ira, soit à la réunion des Chambres, soit même auparavant. Sa seule chance de rester était l'essai d'un coup d'État, c'est-à-dire en - se servant de la prérogative de changer les lois sans le consentement ou le concours de la Chambre et en appuyant cet acte par la force armée. C'est ce que Labourdonnaye voulait faire, mais Polignac et autres ont hésité ; Polignac était d'avis de temporiser, Labourdonnaye d'employer la force. Celui-ci a dit, d'un ton dénigrant, que trois de ses gendarmes valaient mieux qu'une douzaine de Jésuites. Ces disputes amenèrent leur séparation ; mais la rupture finale a eu lieu sur la nomination de Polignac comme président du Conseil; c'est-à-dire comme premier ministre.

Lorsqu'il n'y a pas de président, chaque ministre est responsable de son propre département, et le roi ou le dauphin préside. Lorsqu'il y a un président, il prend les ordres du roi quand il veut, sans ou avec ses collègues, sur toutes les affaires, enfin il est ce que notre duc veut être. Labourdonnaye, se trouvant un homme plus capa* ble que Polignac et suivi de plus de partisans dans les Chambres, a pensé que, tant qu'il n'y avait pas de président il pourrait graduellement devenir le chef dirigeant du gouvernement, et par conséquent, lorsqu'il entra au ministère, il stipula qu'il n'y aurait pas de président. Mais, lorsque lui et Polignac commencèrent à différer d'opinion, celui-ci jugea que le meilleur moyen