I.OItl) STRAFF0R

il»

Straflord Ta veillée ne sera pas longue, car voici bien-

tôt le moment où nous allons céder notre place à d'autres lils d'Israël Ah ! n'oublions pas les mots d'ordre

— Quels sont-ils? demanda le comte, voyant qu'Havcllon hésitait à les lui dire.

lin sentiment de génétosilé retenait en ellct la langue du puritain ; il sentit combien il serait douloureux pour SlrafTord d'apprendre que la haine du peuple et son impatience de voir périr sa victime , se manifestaient jusque dans les plus petites circonstances ; cependant , il fallut bien se décider ù instruire le comte de ces mots funestes : — Kchafaud et Justice ! lui dit-il.

Fuis il se mil à marcher et invita son compagnon a suivre son exemple.

— J’espère , monsieur , dit celui-ci , que vous ne me refuserez pas de me faire connaître votre nom : il ne doit |H)inl m'être inconnu, bien qu’à vous l’avouer franchement , je ne me souvienne pas de vous avoir vu au temps de ma prospérité.

— Dans une heure , lorsque lu n'auras plus rien à craindre, et pendant que lu presseras ta lillc Anna dans tes bras, je te raconterai tout, milord.

— Ma fille , ma bonne , ma chère Anna ! ai-je bien entendu ? je la verrai dans une heure . dis-tu ? Kl où donc, monsieur?

— Chez moi , milord Mais au nom du ciel , ne te

CHAPITUK DIXIÈME. il!»

livre |ias encore à une joie trop grande; je te le répète, les frères <|tii doivent venir nous remplacer, ne tarderont pas à arriver ; prions et préparons-nous à cette épreuve dans laquelle nous aurons besoin de toute notre énergie.

Bien que le vice-roi possédât, comme nous l'avons dit, un caractère d’une fermeté rare , il se sentit néanmoins si vivement ému qu’il fut obligé de s’arrêter de temps en temps pour respirer. C’était trop de bonheur à la fois. L'air qui circulait autour de lui n'était plus cet air lourd et fétide d'un cachot : il ne s’était pas souillé eu passant à travers de lugubres barreaux ; il venait du dehors, à larges boudées, et donnait déjà un avant-goùt de l'espace et de la liberté. La liberté ! dans quelques minutes, il allait donc retrouver ce trésor, le plus précieux que l'homme puisse posséder! Dans une heure, il devait revoir sa tille , et le lendemain, peut-être, toute sa famille!.... Oh ! oui, c’était trop de bonheur à la fois!

Enfin il sonna neuf heures, et quelques moments après, ou entendit résonner au loin sur les dalles du corridor, les pas lents et mesurés des saints que le devoir appelait à leur tour sous les armes. Havelton, toujours confiant en la Providence, demeura maitre de lui-même. Il n'en fut pas de même de Stralford. Cet homme qu'aucun genre de crainte n’avait jamais trouvé sensible; cet homme qui, à la cour de Charles, avait bravé avec un sublime courage tous les obstacle», toutes les intrigues, toutes les haines

LORD STRAKFORD.

qu'il avait rencontrés; cet homme qui cent lois, avait, sans pâlir, remanié en face la mort sur le champ de bataille , et qui depuis quinze jours voyait constamment le glaive du bourreau suspendu sur sa tête, sans que jamais cette horrible image eût pu troubler son sommeil ou scs méditations eh bien ! oui , il tremblait , maintenant , cet

homme intrépide ; ses genoux fléchissaient sons lui , et il priait humblement Dieu de lui donner assez de forces pour ne point succomber. Oh ! c’est que l’espoir d'érhapper au supplice, de revoir le soleil, d'embrasser sa femme, scs filles , son fils , son roi , son ami Charles Stuart ; cet espoir immense, auquel son âme ne pouvait suffire , il allait peut-être le voir s'évanouir pour toujours.

L’escouade étant arrivée à une douzaine de pas des deux sentinelles, celui qui la conduisait s’avança seul vers elles : — Kehufaud ! leur dit-il : Justice ! répondirent à la fois le comte et Havellon, l'un avec assurance, l’autre d’une voix dont le trouble l’eût infailliblement trahi, si le moindre soupçon se fût glissé dans l'esprit du chef. — Tout va bien, frères? Tout va bien. — Vous avez rempli

vos devoirs Priez et invoquez le Seigneur dans toutes

vos actions , ajouta le fervent tête-ronde qui ne perdait jamais aucune occasion de travailler h la sanctification des fils d'Israël. Strafl'ord et Henri allèrent sc placer à l'extrémité de la cohorte , qui parcourut ensuite le vaste bâtiment , relevant successivement tous les postes occupés.