CHAPITRE PREMIER

si bien la chanson , s'attaquerait de violence au palais de leur souverain et mailre ?

— Et c’est pourtant l& ce que je redoute, mon ami. La fureur d'une populace (pic des misérables tels «pie Pym , Hampden et Saint-John entraînent et excitent à leur gré,

u’cst-elle pas capable de tout ? Georges se lut pendant

quelques instants; puis il reprit : — Écoute, James; la crainte que je viens de t’exprimer, me poursuit nuit et jour ; ah ! mon ami , c'est qu'il y a en ce moment à Whitehall, une personne dont le sort m'inspire la plus vive pitié.

— Et peut-on , sans s’exposer il mériter le reproche

d’être indiscret, te demander quelle est celle personne? Je me trompe fort, ou ce doit être quelque jeune et aimable dame

— Tu ne te trompes pas : oui , c’est une malheureuse üllc que la douleur ne tardera pas à tuer dans la demeure de nos rois.

— Et tu la nommes?

— Anna Wenlworlh.

— Quoi! la fille du comte de Slralford !

— Elle-même.

— Miss Anna ! que plus d’une fois j’ai entendu procla-

mer l’une des beautés de Londres et même des trois royaumes! — Bravo, mon ami; l’oncle et le neveu pourront se vanter de posséder chacun

LO IU) STRAKFORD.

— Je t'eu supplie, point de plaisanteries, James, quand il s’agit de celle infortunée. Ne crois pas du reste, que les liens qui m'attachent il miss Anna ressemblent à ceux qui t'unissent à notre bonne Arahella. Jamais, je te le jure , je ne lui ai parlé de mon amour , et jamais , je l’espère du moins, elle ne s’est doutée des sentiments de mon coeur.

Et tu espères cela , dis-tu ?

Oui, et je prends le ciel à témoin de la sincérité de ce vœu. N’existe-t-il pas entre nous une distance infranchissable? Moi, Georges Havelton, (ils d’un simple et obscur commerçant de la cité, m’allier à l’une des plus anciennes familles d’Angleterre, à la famille d’un vice-roi!... Oh! tu vois que ce serait folie rien que d'y penser seulement. Et cependant, te l'avoûrais-je ’? c’est en vain que depuis bien longtemps je combats cette puissance qui m’attire vers miss Wcntworth : cette lutte est au-dessus de mes forces. Tu sais que pendant que Strafford gouvernait l’Irlande, je passai dans cette île, il y a trois ans environ, pour prendre service dans l'armée qu’il y levait et qui était destinée à marcher contre les rebelles d’Ecosse. Mon zèle et mon dévoùment pour la cause royale, me tirent bientôt obtenir, avec le titre de capitaine, l’estime, je puis dire même l’amitié du comte. Presque chaque jour il daignait me recevoir chez lui, et me combler de boutés vraiment paternelles. Oh! James, était-il possible de voir si souvent