CHAPITRE HUITIÈME

-- Écoutez-moi donc , frères, reprit Henri Havelton, et que mes paroles servent de règle à vos artions.

Les cris cessèrent aussitôt. — Frères , vous connaissez tous l'histoire de Roboam, tils de Salomon, que tout Israël avait établi roi. Je veux vous la rappeler cependant, car cette histoire est la nôtre, et ce que lit alors Israël, le Seigneur veut que nous le fassions aussi aujourd’hui. Succombant sous le poids de ses infortunes, le peuple, uu jour, cria pitié et justice en présence du tyran et lui dit : — Adoucissez un peu le joug que votre père a imposé sur nous, et nous vous servirons. Roboam d'abord tint conseil avec les vieillards, qui lui dirent : — Si vous obéissez maintenant h ce peuple, et que vous leur cédiez en vous rendant h leurs prières, et en leur parlant avec douceur , ils s'attacheront [tour toujours à votre service. I,c roi impie rejeta ce sage conseil, consulta ensuite les jeunes gens qui étaient toujours auprès de sa personue , et leur demanda ce qu’il devait répondre à ses sujets qui étaient venus se plaindre. Et les jeunes gens lui dirent : Vous parlerez en ces termes à vos sujets : Mon père

a imposé sur vous un joug pesaut , et moi je le rendrai encore plus pesant. Mon père vous a battus avec des verges, et moi je vous châtierai avec des verges de fer. Et quand le peuple revint le troisième jour , le roi lui répondit durement, et lui parla selon que les jeunes gens lui avaient conseillé : et il ne se rendit point â la volonté

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de son peuple, parce que le Seigneur s’était détourné de lui. Qu’arriva-t-il alors , frères ? Israël se courba-t-il de nouveau sous le joug qui l'écrasait , ou retourna-t-il une seconde fois au palais du monarque , pour le supplier d’avoir compassion de ses maux? Non, non : il ne le lit point. Ainsi que nous lisons au chapitre douzième du livre troisième des Uois , le peuple , voyant que le prince ne voulait pas l'écouler, commença ù dire : — Qu'avons-nous de commun avec David ? Quel héritage avons-nous à espérer du (ils d'Isaï? Israël, retirez-vous dans vos tentes; et vous, David, pourvoyez maintenant à votre maison. — Et Israël se retira dans scs tentes. Le roi envoya ensuite Aduram, qui avait la surintendance des tribus : mais la colère du peuple s’étant allumée, il lapida Aduram qui mourut. Et aussitôt la peur s’empara de Itoboam : il monta sur son char, s'enfuit à Jérusalem; et pour jamais Israël se sépara de la maison de David. - Et maintenant, frères, vous, que peudant tant d’années la main du Stuart a fait gémir dans les liens de l'esclavage, vous sur qui il voudrait encore exercer les rigueurs les plus cruelles, consentirez-vous à incliner encore la tète sous l’opprobre, et le dos sous les fouets de la tyrannie?

L’impression que le récit de cet épisode de la Rible produisit sur l’auditoire, répondit parfaitement au résultat que s’en étaient promis les triumvirs auxquels Henri Havelton servait d’organe, et qui, bien qu'ils ne parussent