VISITE DE WALPOLE A M. DE FRÉJUS

de toucher à un sujet si délicat sans y être autorisé, sinon par mon dévouement à l'union entre les deux couronnes et par ma crainte de voir s'affaiblir l'administration française. « A vous, « me répondit-il avec une extrême obligeance, «je puis parler en toute franchise; toute cette <( affaire est certainement la plus ridicule qu'on (( puisse imaginer, et je ne l'ai pas caché à mon « ami l'évoque : si c'eût été un enfant, il aurait (( fallu lui donner le fouet. S'il m'en avait dit <( un seul mot, rien de pareil ne serait arrivé, « car il n'avait aucune raison sérieuse pour « s'en aller. M. de Fréjus et moi, nous avons a toujours été bons amis de tout temps, et j'es« « père qu'il en sera toujours ainsi, bien que je <( n'ignore pas tout ce qu'on tAche de faire pour <( nous brouiller. »

ce Je ne dissimulerai pas à Votre Seigneurie que, la maison de campagne de M. de Fréjus se trouvant exactement sur la route de Versailles à Paris, j'avais fait arrêter ma chaise à l'entrée du village ce même mardi, en revenant de la cour, et que j 'avais envoyé mon laquais savoir des nou-

17i SON ENTENTE PARFAITE AVEC LUI.

\elles de M. de Fleury. J'étais décidé, dans le cas où il m'y encouragerait, à lui faire une visite et à le supplier instamment de retourner à Versailles, dans la conviction oîi je suis qiie sa rétraite y amènerait une confusion extrême et pourrait avoir une influence désastreuse sur les questions extérieures. Il m'a fait répondre, avec force remerciements et politesses, qu'il espérait me voir dans deux ou trois jours, et dès le lendemain, de bonne heure, il m'a envoyé son secrétaire pour m'annoncer qu'il retournait à la cour. J'ai pensé qu'il valait mieux attendre pour l'aller voir jusqu'à samedi dernier, et j'ai eu soin de passer d'abord chez M. le Duc et chez M. de Morville. Je renonce à vous peindre la manière gracieuse dont j'ai été reçu par M. de Fréjus: « Il était, me dit-il, plein de gratitude pour le témoignage d'afTection que je lui avais donné, en allant le visiter le jour si critique de sa retraite. »

c( J'espère que Sa Majesté ne sera pas mécontente de cette démarche, qu'exigeait ma reconnaissance pour les dispositions toujours si bienveillantes du prélat envers moi ; mon devoir était