DE M. DE FRËJUS POUR WALPOLE

« ordres du roi, n'en ont eu connaissance avant c( ce moment. L'affaire ne s'est traitée qu'entre ce Sa Majesté et moi ; la reine elle-même l'ignoce rait. Vous pouvez en conclure que les rap- (c ports d'Espagne y et tout ce que vous pouvez <c avoir entendu dire ici de mes intrigues avec €( le duc d'Orléans et d'autres, ne sont nullece ment fondés, puisque ni lui, ni le comte de « Toulouse n'ont eu môme l'ombre d'un soup- « çon sur ce qui devait se passer. On a même « prié le duc d'Orléans, lorsqu'il est venu ici ce hier matin en poste, pour se rendre à Ramcc bouillet, de s'en retourner de suite à Paris. ce Quant à mon amitié, sur laquelle la cour imce périale prétend pouvoir compter, je sais perce tinemment que M. de Fonseca écrivait encore ce dernièrement le contraire, en déclarant à l'Emce pereur qu'il me trouvait toujours aussi ferme ce dans mes engagements avec l'Angleterre. Pour ce ce qui est des renseignements que M. Palm a

avoir un voyage du roi à Chantilly; il demanda si madame de Charost était sur la liste. » (Le président Hénault, Mémoires, p. 85.)

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« donnés à M. de Pozzo Bueno et qu'il tenait (( lui-même d'un certain Falnie, je dois avouer K qu'ils se rapportent d'une manière assez com* « plète à l'événement en question et que nous <( en avons été singulièrement frappés M. le Duc « et moi^ quand nous les avons lus ; mais il n'y « a là qu'un de ces hasards qui peuvent parce fois devenir la vérité. Tenez pour certain, (( ajouta*t-il en appuyant fortement sur ce point, « que cette modification dans le gouvernement <f ne changera rien à notre politique, surtout en « ce qui regarde notre alliance étroite avec l'Anc( gleterre, dont, vous le savez, j'ai toujours été «le plus ardent promoteur. Comme j'ai conte serve la même opinion de vous et de votre ca- « ractère , je suis décidé à ne rien faire sans « vous, et la meilleure preuve, c'est que je vous « prie de lire cette lettre, que je viens d'écrire « au roi d'Espagne; je ne l'aurais pas* envoyée « sans vous la faire voir. Cette lettre, dit-il en « me la remettant, doit êlre expédiée à Madrid « par le nonce, avec une note que j'adresse au « secrétaire du cabinet d'Espagne, en le priant

EST nOMllt PRINCIPAL MINISTRE. 219

« de la donner à Sa Majesté catholique lorsque, « étant seul avec elle, il en trouvera Toccasion a &vorable. Le nonce, du reste, ne Ta pas lue, m et nul autre que vous ne la connatt. »

a Le maréchal de Berwick dtnait seul avec nous et il se retira aussitôt après; j'ai pu alors reprendre notre conversation en tête-àtète avec M. de Fréjus, et le remercier de la confidence qu'il avait bien voulu me faire et qui serait assurément fort agréable à Sa Majesté. Mais je lui ai fait observer que le premier éclat de cet événement ne laisserait pas de nuire aux intérêts du roi et à l'union entre les deux couronnes; je m'en étais déjà aperçu, gr&ce à mes intelligences parmi les Jacobites et autres mécontents, qui avaient basé leurs espérances sur les notions fausses qu'ils avaient de ses principes et de son zèle pour la religion. J'espérais donc qu'il ne me trouverait pas trop indiscret, si je lui demandais la marche que devait suivre le nouveau gouvernement et les changements qui pourraient avoir lieu dans le ministère. En effet, bien que les étrangers n'aient pas le droit

i20 MODIFICATIONS DANS LE CABINET.

de s'immiscer dans le choix des personnes qu'un État veut employer, il n'en est pas moins vrai que ce sont les principes connus de ces hommes qui doivent éclairer les princes et les gouvernements voisins sur la politique qu'ils auront à suivre de leur côté. Il m'a répondu aussitôt, avec la franchise la plus aimable, que l'adminis-^ tration procéderait de même qu'à l'époque où Louis XIV avait pris en mains les rênes du gouvernement; qu'il n'y aurait plus de premier ministre, ni d'autres conseils que le conseil d'État, tel qu'il existait aujourd'hui ' ; que les

i . Voici le discours que M. de Fréjus mit dans la bouche du roi lorsqu'il réunit le conseil, le 15 juin 1726 :

« 11 était temps que je prisse moi-même le gouvernement de mon État et que je me donnasse tout entier à Tamour que je dois à mes peuples, pour leur marquer combien je suis touché de leur fidélité.

« Quelque sensible que je sois au zèle qu'a montré mon cousin, le duc de Bourbon, dans les affaires dont je lui avais confié l'administration, et quelque affection que je conserve toujours pour lui, j'ai jugé nécessaire de supprimer et d'étemdre les fonctions de premier ministre.

« J'ai déjà donné ordre de faire part à mon parlement de la résolution que j'ai prise de prendre en main le gouvernement de mou royaume, et la même chose sera faite à l'égard de mes autres parlements. J'en ferai instruire, par des lettres particulières.