MISSIONS DIPLOMATIQUES

daient que cette mesure n'avait pas d'autre but que la sécurité de Brème et de Verden, possessions banovriennes, H. Walpole eut enfin la bonne fortune de réussir dans son entreprise. Il était en même temps chargé d'amener les États à entrer dans l'alliance défensive qui venait d'être èonclue entre l'Empereur et le roi George, et qui était basée sur le soupçon que le duc d'Orléans, alors régent de France, favorisait les vues du Prétendant. La négociation relative à cette question fut très-énergiquement conduite en sens inverse, de vive voix et par écrit, par H. Walpole et par M. de Châteauneuf, ambassadeur de France, jusqu'à ce qu'enfin le Régent, soit par crainte de voir la Hollande accepter le traité, soit à cause de ses affaires personnelles en France, se décidât à envoyer à La Haye l'abbé Dubois. Il lui donna pour instructions de travailler à établir entre le roi George, la France et les États, une triple alliance * destinée à assurer par

1. a Le 16 janvier 1717, M. le duc d'Orléans ayant reçu, par un courrier dépêché de La Haye par M. l'abbé Dubois, la nouvelle que les États généraux avaient enfin signé le traité de ligue entre

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des garanties réciproques rétablissement de la famille royale en Angfoferre, et la succession aux trônes de France et d'Espagne telle qu'elle avait été réglée par le traité d'Utrecht, en concédant la démolition du nouveau port qui se construisait à Mardyck.

(f H. Walpole partageait les pleins pouvoirs eu général Cadogan pour négocier et conclure ce traité, et bien que son départ de La Haye, motivé par quelques différends ^ survenus dans le

la France et TAngleterre, en fut si content que, madame la douairière étant survenue dans le moment, il lui dit agréablement ! « Ma mère, permettez-moi de vous embrasser pour la joie que m me cause la nouvelle que je viens d'apprendre de la triple al- « Uance. » On assure même que Leurs Altesses Royales baisèrent ce traité et qu'ils le firent aussi baiser au maréchal d'Uielles^ pour marquer d'autant plus la satisfaction particulière que l'un et l'autre en ressentaient. » (Buvat^ Journal de la Régence, 1. 1, p. 243.)

1. Ces difficultés^ que Walpole passe sous silence, font le plus grand hoBMar à son caractère. Il s'était engagé solennellement vis-À-vis des États à ce qu'aucun traité ne fût conclu avec la France sans leur participation; mais le roi, pressé d'obtenir de la France la garantie de son trône encore chancelant, et s'arrangéant mal des lenteurs de la diplomatie hollandaise, fit conclure un traité sous ses yeux, à Hanovre, entre le ministre Stanhope et l'abbé Dubois. Ce fut alors qu'il fit expédier les pleins pouvoirs à Walpole et au général Cadogan pour le signer à La Haye. Mais Walpole refusa d'en user, et dans une lettre au ministre Siauhope