LA REINE CAROLINE

deur et se montra fort mécontent qu'il eût quitté son poste, sans y avoir été autorisé. Pour expliquer la précipitation de ce départ, Walpole s'empressa de lui remettre la lettre du cardinal, qui parut calmer un peu la mauvaise humeur du roi; profitant alors de cet instant favorable^ l'ambassadeur lui déroula toutes les péripéties de la politique étrangère, en lui confirmant de la manière la plus absolue les intentions favorables du cabinet français, telles que les lui manifestait la lettre du cardinal. Le roi en fut vivement impressionné, car après une audience de deux heures, il le congédia, en lui témoignant qu'il approuvait pleinement toute sa conduite.

Cet entretien et la lettre de Fleury vinrent puissamment au secours de la reine Caroline, en faveur des ministres et déterminèrent le roi à persister dans le système qu'avait suivi son père.

très-prononcé. Son instruction littéraire était nulle; mais^ en revanche^ il avait fait de l'histoire une étude approfondie : il embarrassait souvent ses ministres par sa connaissance parfaite des traités^ de leurs moindres clauses et des dates où ils avaient été conclus.' Avec peu de talent, il était emporté et absolu, et personnifiait en lui les défauts de sa race. »

i94 LETTRE DE GEORGE II

Sous rinspiration de ces sentiments, il se décida même à écrire de sa propre main au cardinal la lettre suitante en français :

a Mon cousin , la manière obligeante dont vous avés souhaité que mon ambassadeur Walpole parte incessamment, pour me donner les assurances les plus positives de l'intention de mon bon frère le roi très-chrestien, de cultiver cette union qui est si heureusement établie entre nos deux couronnes, aussi bien que son désir de perfectionner le grand ouvrage d'une pacification générale et les expressions fortes dont vous vous êtes servi dans la lettre que vous aves écrite dernièrement à mondit ambassadeur pour témoigner votre zèle pour le bien public, et Tintérest particulier que vous prenés à tout ce qui regarde ma personne et mon gouvernement, m'ont si fort touché que je n'ay pas voulu différer de vous marquer combien j'y suis sensible et de vous faire connottre la ferme résolution dans laquelle je suis de poursuivre les mesures sages et soutenues qui ont amené les affaires dans une si heureuse situation et de serrer

AU CARDINAL DE TLBtJRY. itS

de plus en plus les uœuds dç ramitié dont Je suis lié avec Sa Majesté très-chrestienne. Je me sers très-Tolontiers de cette occasion pour ^our témoigner le cas que je fais de votre mérite, la confiance que j'ay en votre sincérité et ^la bienveillance avec laquelle je suis, « Mon cousin,

« Votre affectionné,

« GfiORGE, Hex '• ))

A KensingUm^ 1q 20 juin 1727.

Cette lettre, si flatteuse pour Tamour-propre 4u cardinal, lui donna un vif sentiment de plaisir, et il ne le dissimula point à M. Robinson, qui écrivait le 4 juillet au duc de Newcastle :

<c La dépêche de Votre Grâce, qui renfermait une lettre de Sa Majesté pour le cardinal, voulait qu'elle fût remise dans le plus court délai : ayant donc appris que Son Éminence, au lieu d'être avec le roi à Rambouillet, comme on l'avait prétendu, se trouvait à Issy près Paris, Je lui ai fait demander une audience pour l'heure