DE CE PRÉLAT

encore plus sensible l'estime que lui accordait Sa Majesté, je lui ai raconté, qu'étant en Angleterre, j'avais eu l'honneur d'être présenté au roi actuel et que ce prince, en s'infornaant des affaires de France, avait bien voulu faire porter toutes ses questions sur ce qui était personnel au cardinal. Il s'était surtout naontré inquiet de la santé de Son Éminence, qui était alors aux eaux. « Le roi a-t-il eu vraiment cette bonté? « s'écria le cardinal, est-il possible qu'il ait su « que je prenai > les eaux? »

« Pardonnez-moi, Milord, d'entrer dans tous ces détails de conversation ; ce sont des bagatelles, mais telles qu'elles sont, vous y verrez peut-être à quel point le cardinal a été heureux et flatté des bontés présentes et passées du Roi pour lui. 1»

Si la vanité de Fleury avait été vivement touchée du souvenir obligeant de George II, son cœur ne le fut pas moins d'une attention délicate de Walpole. Ce dernier n'attendit par son retour à Paris pour remercier le cardinal du bon conseil qu'il lui avait donné et lui faire part de

n% LETTRE DE WALPOLE

l'heureux résultat qu'il avait obtenu de son voyage : il lui écrivait de Londres le 3 juillet :

(( Monsieur,

« Votre Éminence aura déjà reçeu, par la lettre que le roi lui écrivit mardi dernier et qui fut envoyée par un exprès, les assurances de Tintention fixe de S, M. de maintenir l'amitié et la bonne correspondance qui subsiste entre elle et S. M. T. C. et de poursuivre le système et les mesures qu'on avait prises du temps du feu Roi. J'aurais eu Tbonneur de vous écrire, Monsieur, en même temps, si je n'avais cru être à Paris presqu'aussitôt que le courrier ; mais ayant depuis eu une audience de S. M., elle a eu la bonté de me témoigner que comme Touverture est si prochaine de la séance du Parlement, où on doit délibérer de certaines affaires importantes à régler dans ce commencement du règne, qui regardent principalement la continuation des revenus pour le soutien du gouvernement civil *,

i, 11 s'agissait d'une augmentation d» la liste civile et du douaire de la reine Caroline.

AD CARDINAL* ÎM

il serait à propos que je diffère mon départ^ à moins que quelque occasion pressante ne me rappelle à Paris ; je n'ay pas voulu différer plus longtemps de dire à Votre Éminence qu'il ne ^ peut rien de plus gracieux que la réception que j'ai eue du roi mon maître, ni de plus fort ^ue ce qu'il eut la bonté de me déclarer de sa ferme résolution de maintenir l'union intime entre les deux couronnes, et il est impossible de rien ajouter aux fortes expressions dont S. M. se servist pour marquer son estime pour vous et sa grande confiance en la vertu et Tintégrité de Votre Éminence. C'est, Mon sieur, ce que je prends la liberté de vous assure r, non-seulement par ordre exprès du roy, mais sur le pied de la franchise et de la sincérité avec laquelle j'ai toujours agi avec vous, et Votre Éminence peut estre entièrement persuadée q ue tout ira ici, soit pour l'intérieur du royaume, soit pour les affaires étrangères, de la manièi^ que vous auriés pu le souhaiter ^ »