INFLUENCE DE M. DE CHAUVELIN

titude tellement menaçante, qu'elle finisse par lui en imposer. L'Angleterre et la Hollande ne pourraient le ramener à la raison qu'en se séparant complètement de la France, ce qui aurait l'inconvénient de rendre l'empereur maître de la situation et de blesser la France assez profondément pour qu'on puisse en augurer les plus tristes conséquences. Ainsi, comme il n'y a ici pour cette année aucune apparence de mouvement ni même de plans arrêtés de négociations, nous avons écrit aujourd'hui, M. Poyntz et moi, pour demander notre rappel immédiat à Londres, oîi je me flatte de pouvoir être plus utile qu'ici.

c( Je vous l'ai déjà dit, M. de Chauvelin est le maître absolu du cardinal et conséquemment de toutes les affaires, sans que Son Éminence s'en rende peut-être bien compte à elle-même. Le garde des sceaux, par le soin continuel quMl prend de lui alléger le fardeau des affaires et par son talent pour l'amuser, deux excellents moyens de plaire à un homme faible et âgé, arrive à faire du cardinal tout ce qu'il veut.

t44 DftGOUT QU'EN ÉPROUVE WALPOLE.

J'aurais désiré pouvoir me mettre en confiance avec M. de Chauvelin, mais c'est un homme sans vues et sans principes arrêtés, dont toute la pditique n'est que petites chicanes d'avocat, au pmnt que, même dans ses rapports avec ses amis, il semble toujours qu'il s'agisse pour lui d'un procès à débattre : il est donc impossible de se lier avec lui. Il se montre souvent d'une complaisance servile, mais ce n'est là qu'une feinte pour amuser les gens : ma seule intimité possible avec lui ne dépasse donc pas les linûtes de la plus extrême civilité et de la plus stricte convenance. Je dois vous avouer que je regarde lord Waldegrave comme le meilleur ministre qu'on puisse envoyer ici pour me remplacer :

outre qu'il est fort intelligent, ses manières^ souples et inoffensives, seraient la meilleure défense à opposer aux artifices de M. de Gbauvelin. Lord Waldegrave, assez prudent pour ne rien prendre sur lui sans ordres, aura en même temps la patience et le sang-froid nécessaires pour parer les coups perfides de son adversaire, sans jamais rompre avec lui.