PORTRAIT DE M. DE NOCE

la cour, et je tâcherai, sans affectation, de faire plus ample connaissance avec lui. C'est un original (humourist) de beaucoup d'esprit, satirique, mordant, aimant la contradiction, mais sachant vous arrêter court par une repartie pleine de malice, quand vous le serrez d'un peu trop près. Comme il a la parole franche et hardie, avec beaucoup de bon sens et une teinte de vanité, je ne doute pas qu'il ne se fasse un mérite de ne pas convoiter un ministère et de ne pas exploiter davantage à son profit la faveur du duc d'Orléans. Cela flatte son amour-propre et donne plus de poids à ce qu'il dit, en le posant comme un homme désintéressé, qui ne cherche en toute chose que le bien de son maître ^

1. Le portrait du comte de Nocé^ par Saiut-Simon^ ressemble dans toutes ses lignes principales à celui que nous trouvons icî^ et prouve que Walpole n'était pas un observateur superficiel. La duchesse d*Orléans^ qui n'aimait guère les amis de son fîls^ donne en passant à Noce un de ces coups de boutoir si fréquents dans sa correspondance : « Mon fils est insupportable de se promener la nuit avec le méchant et impertinent Noce. Je hais Noce comme le diable. Lui et Broglie risquent tout^ parce que cela leur donne l'occasion de tirer beaucoup d'argent de mon fils Le père de Noce a été son sous -gouverneur. Dès son enfance, mou fils s'est habitué à ce méchant diable et la sincère-