PARALLÈLE ENTRE LUI

naisons qui, en gênant la marche des affaires, donneraient l'avantage à ses ennemis. Aussi l'audience particulière qu'il nous a accordée hier soirà M. Crawfurd et à moi, tout en me causant quelque satisfaction, m'en aurait donné bien davantage si Son Altesse n'était pas, en sitta* rite, en crédit et en capacité, aussi inférieure & celui qu'elle remplace et à sa propre ambition^ En somme, je ne crois pas que nous ayons rien à redouter pour le moment, mais il nous faut surveiller avec soin quels seront le pilote, l'équipage et les matériaux que le nouvel amiral mettra en oeuvre, pour naviguer dans une saison et sur une mer aussi incertaines.

c( Permettez-moi, pour vous expliquer toute ma pensée, de mettre en parall^e les deux princes qui se sont succédé.

et Le due d'Orléans tenait de sa naissance, comme héritier présomptif de la couronne, une autorité qui non-seulement fait défaut à M. le Duc, mais qui lui laisse encore un rival dangereux pour son pouvoir dans la personne du duc de Chartres, dont les droits priment certaine-

ET LE DUC D*0RLÊAN9L 7f

fnent les siens« Le duc d'Orléans, en vertu de ces droits, savait fort habilement garder les avenues du trône^ tenir tout le monde en respect et à distance du roi, à qui il avait su se rendre dans ces derniers temps plus agréable que personne ^ Le duc de Bourbon , je le crains, outre cette infériorité de droits, manque des talents nécessaires pour arriver à la même situation, et il doit s'attendre à ce que d'autres que lui puissent approcher de Sa Majesté et l'influencer en certaines circonstances. Le Régent, par son génie et sa longue expérience des affaires, avait pu triompher des cabales et des partis opposés à ses droits de succession, et éta* blir son pouvoir sur une base assez large et assez forte pour que la tranquillité de l'Europe, aussi bien que le repos et l'intérêt de la France, ne dépendissent plus que de lui. Ses anciens

i« Le duc d*0rléaitô^ vers 1à fin de ses jeurs et depuis la majôrilé du roi, avait pris Louis XV dans une véritable affection^ même aux dépens de son propre fik, le duc de Chartres.

« Il portait le portefeuille chez le roi tous les soirs, sur les cinq lieures. Le roi prenait goût à ses conversations et attendait avec impatience l'heure de ce travail. » (D'Argenson, Mémoires,)