ANIMOSITÉ DU DUC DE CHARTRES

encore avec le temps, elles pourraient devenir funestes au gouvernement du jeune monarque, qui avait usé de son droit légitime en choisissant M. le Duc pour premier ministre : rien ne pouvait apaiser ce cœur profondément ulcéré.

Walpole envisageait avec effroi le moment où^ peut-fttre, le duc d'Orléans, oubliant ses véri^ tables intérêts quant à 3a succession éventuelle à la couronne, se jetterait dans les bras de l'Espagne pour y trouver un appui immédiat. S'il en était ainsi, TEmpereur, ayant devant lui la perspective de ces discordes civiles en France,, ne manquerait pas d'en tirer avantage pour prendre des mesures capables de compromettre la paix de TEurope, L'envoyé d'Angleterre se flattait encore que ces sujets de crainte étaient assez éloignés pour qu'il fût possible de régler auparavant lés questions qui s'agitaient à Cambrai depuis si longtemps;, mais cette solution dépendait entièrement de l'attitude que prendraient les cours de Madrid et de Vienne,, en apprenant la mort du duc d'Orléans et l'état des affaires de France.

Mne DE PRIE ET Lk DUCHESSE DE BOURBON. 87

(( Pour ce qui est de la conduite même du due de Boufbon, je ne doute pas, écrivait Walp(de & son frère, d'après tout ce que je vois, qu'il ne soit décidé à suivre dans les affaires étrangères la ligne politique du duc d'Orléans^ et à em« ployer les mêmes hommes ; mais quant au gou* vemement intérieur, c'est à qui prendra sur lui le plus d'ascendant et de pouvoir* Il n'y a que eabales et intrigues en tous sens ; la plus considérable est celle qui se débat entre madame de Prie, maîtresse en titre de M. le Duc, et la duchesse de Bourbon ^, sa mère. Leurs vues k toutes deux tendent directement au même but, qui est leur profit particulier, et M* le Duc se trouve pris entre ces deux femmes, qui se détestent cordialement, tout en conservant quelques dehors d'amitié. Ost i qui des deux l'emportera sur l'autre, dans le cas d'une rupture ouverte entre elles, et leur principale occupation consiste à suggérer au prince, par leurs créatures, tout ce qui peut flatter sesgoûts ou ses inté*^

1. Louw-IVaiiçoise^ légtUaée deFrance, fille de Louis XIV et de madame de llontetpan*