DE WALPOLE VIS-A-VIS DE SCHAUB

une expérience de cinq mois, m'oblige à faire savoir à Voire Seigneurie qu'il ne me sera pas possible de travailler, comme je le voudrais, pour les intérêts du roi, tant que je me trouverai associé ici avec sir Luke Schaub. Je n'ai contre lui aucun ressentiment personnel, car, malgré toutes les provocations que j'ai dû subir, j'ai évité soigneusement toute discussion qui aurait pu nuire au service de Sa Majesté; mais notre manière de voir et d'agir diffère tellement sur les personnes et sur les choses, que je ne puis avoir avec lui ni confiance ni intimité. Ajoutez à cela qu'il met un tel acharnement à me suivre et à m'espionner quand je vais à Versailles, qu'il m'est absolument impossible de cultiver ni même d'établir des rapports ou une correspondance avec les personnages influents de ce pays ; et pourtant cela me deviendrait très-facile le jour où je serais entièrement libre et débarrassé de sir Luke Schaub. S'il possédait d'ailleurs pour les affaires des talents hors ligne,. ou si, par son attitude comme ministre, il avait su se concilier l'estime et la considération de cette cour, je me

lOe WALPOLE EST NOMMÉ AMBASSADEUR.

serais empressé de soumettre en toutes choses mon jugement au sien, et j'aurais été le premier à demander que les affaires du seryiee passassent exclusivement par ses mains. Mais, pour parler en toute franchise à Votre Seigneurie et lui témoigner une confiance conyenable entre si proches parents, je vous avouerai qu'au lieu de cela, Schaub n'est parvenu qu'à se rendre odieux à beaucoup de gens et désagréable à tout le monde. Sans l'emploi que lui a confié Sa Majesté, il ferait une bien triste, ou pour mieux dire, une pitoyable figure aux yeux des Français et des étrangers. Si je n'avais acquis cette certitude que par mes propres observations, je dédaignerais de vous en parler, puisqu'on toute cette affaire je n'ai d'autre but que le service et Thonneur de Sa Majesté, qui, dans mon âme et conscience , ne pourront que souffrir tant que sir Luke Schaub sera maintenu ici. »

Cette lettre, qui fut mise sous les yeux du roi, produisit tout l'effet qu'on pouvait en attendre. Horace Walpole fut nommé ambassadeur h Pa-

Mariage du comte de saint-florentin. 107

ris, Schaub fut rappelé, et son protecteur, lord Carteret, nommé lord lieutenant d'Irlande, dut céder son poste de secrétaire d'État au duc de Newcastle^, Tami dévoué des deux ministres, tout-puissantsdésormais. Le roi George renonça alors d'assez bonne grâce à l'érection du duché de la Yrilliëre, et il se contenta d'accorder une dot de dix mille livres sterling à la comtesse Amélie de Platen, fiancée du comte de Saint- Florentin ^« Schaub obtint pour tout dédomma-

i. Thomas Pelham Holles^ fils de lord Pelhtm^ lord commissaire de la trésorerie sous le roi Guillaume^ était né en 1693 ; il avait hérité le dud^ de Newc&stle en 1711. Il était fort ambitieux^ mais d'une rare laideur et d'une gaucherie de manières extraordinaire. Macaulay a dit de luî^ en parlant de son entrée aux affaires : « Les hommes capables se moquèrent tons de loi : ils le traitaient dimbécile, de radoteur, d'enfant qui ne sait pas pendant one heure ce qu'il rent^ et cependant il les joaa tons successiyemeoL » {MisceUaneout writin^e, p. 205.)

2. Le mariage eut liea en août 1724. Mathieu Marais dit, à cette date : « J'ai appris le mariage du comte de Saint-Florentin avec mademoiselle de Platen, Allemande, fille du chancelier de Hanovre, à qui k roi d'Angleterre prend grand intérêt. On la dit sa fille. Il a écrit à madame de la Vrillière une lettre trèsgracieuse qu'elle a apportée àlhôtel de Ck)ntL M. de la Vrillière croyait être duc par cette reoommaadatioa d'Angleterre, et si le cardinal Dubois <m le duc d'Orléans eussent yécu, il l'aurait été ; mais leroiadit:«IliMld sera jamais. » Ainsi le mariage se

fait sans duché La cour a dit de M. de la Vrillière qu'il avait

une duché perte au lieu d'une duché-^tairie. Madame de Saint-