CHAPITRE VI

Voyage de Walpole à Londres. — Artifices du gouvernement ^ impérial. — Walpole défend au parlement le traité de Hanovre. — 11 obtient nne majorité considérable. — Mort de lady Townshend. — L’Espagne appuie ouvertement le Prétendant. — Préparatifs de guerre de l’empereur Charles VI. — Armements maritimes de l’Angleterre. — Le duc de Richelieu ambassadeur à Vienne. — Retour de Walpole à Paris. — Incertitudes de la politique française. — M. le Duc cherche à se réconcilier avec l’Espagn®. — Intrigues de Ripperda et de l’abbé de Montgon. — Calomnies qu’ils répandent sur M. de Fréjus. — Il s’en lave facilement. — Chute de Ripperda.

L’Europe se trouvait menacée d’un embrasement général, dont le moindre choc pouvait faire jaillir la première étincelle, lorsque le roi George revint de Hanovre en Angleterre, le 1" janvier 1726. Le parlement devait s’ouvrir le 20, et les traités de Vienne et de Hanovre allaient y être sérieusement discutés. Walpole pensa que sa