Cicéron, De natura deorum, I

6. Ce fait n’a pas besoin de démonstration. On peut cependant, pour prouver les scrupules qu’on y apportait, citer Cicéron, ad familiares, X, 12: « Recitatis litteris, oblala religio Gornuto est, pullariorum admonitu, non satis diligenter eum auspiciis- operam dedisse, idque a nostro collegio comprobatum est : itaque res dilata est in posterum ». Il s’agit d’une séance du sénat en vue de résolutions des plus importantes.

tion d’un magistrat! « se de cœlo servaturum », car alors il y a incertitude, C’eût été un crime véritable que de ne pas tenir compte de ces diverses prescriptions. Si elles avaient été enfreintes par hasard, les opérations étaient nulles et, à nombre de reprises, elles ont dû être recommencées pour ce motif”.

Il est cependant à remarquer que les magistrats et les augures semblent avoir joui d’une grande latitude pour l'appréciation du caractère des auspices. Très vraisemblablement les considérations politiques n'étaient pas, dans les derniers siècles surtout, sans influence sur leurs décisions *, On conçoit dès lors toute l'importance que pouvait avoir, pour un chef de parti, le droit d'arrêter ou d'interrompre les comices, sous prétexte que des auspices défavorables se manifestaient à lui; et aussi que l’on ait éprouvé le besoin de réglementer cet état de choses un peu trop arbitraire, ainsi que, paraît-il, on tenta de le faire par les lois Ælia et Fufia*, et même de le supprimer, comme Clodius semble l’avoir voulu sans y réussir, d’une façon durable au moins”.

A la vérité cette réforme n’eût pas fait disparaître tout arbitraire, puisque la ressource de l’intercessio fut restée. Mais, outre que Clodius proposait de l’abolir aussi, au

1. Cicéron (Philippiques, I, 82) semble bien refuser ce droit aux augures.

2. Cicéron, De divinaiione, Il, 35 ; De natura deorum, IL, 4; ad familiares, X, 12. — Tite-Live, IV, 17; V, 17, IX, 34 et 38 ; X, 47 ; etc.

8. Cicéron le dit assez clairement, De divinatione, IT, 85 : « Fulmen sinistrum oplumum auspicium habemus ad ommnes res, præterquam ad comilia ; quod quidem instilutum Reipublicæ causa est, ut comitiorum, vel îin judiciis populi, vel in jure legum, vel in creandis magistratibus, prineipes civitatis essent interpretes. »