FORCES DE MER ET DE TERRE DE LA FRAXCE.— ADMIMSTRATIOR FIXAXCIÈRE

Marines et ports. — Rochefort. — Brest. — lionfleur. — Le Havre. — Suinl-Mulo. — Cette. — Toulon. — Dénombrement des navires. — Force des escadres. — Administration. — Cenlilshomnicsde mer. — Levées des matelots. — Trou|>C5 de terre. — Maison du roi. — Uégimens de provinces. — Etrangers. — Noblesse. — RecruicnuTil. — Ressources de finances. — Budgets de Louis XIV.

Le traité d'Aix-la-Chapelle était plutôt une trêve entre de.s intérêts qu'une pacification définitive; aussi celte suspension d’armes n'amcuail-elle pas un désarmement complet. Loiii.s XIV , déployant l'activ ité de son esprit , donna une forte impulsion aux deux cicinens de la guerre : l'armement des escadres, l’augmentation et la discipline des armées de terre. C'était l’ambition de ses jeunes années ; IxMivois secondait toutes les volontés du roi; il SC montrait ferme, inflexible d.ins le conseil sur tontes les règles de la discipline; aucun officier ne pouvait manquer à scs devoirs sans encourir disgrâce, quel que fût son rang. Les ordonnances implacables sur le duel furent renouvelées ; on ne put dé.sormais croiser le fer sur le pré sans subir la

peine de mort ; le duel fut rangé au même rang que le viol, crime irrémissible, car aux époques de force et de violence, ta législation punit plus sévèrement les crimes qu'enfaiilciil la force et la violence, ce quiexpliqucl’admirableédiücccatlioliqiieaii moyen âge, ces légendes d enfer et de purgatoire, effrayant tableau qui arrêtait la puissance sans frein du baron bardé de fer. Après le catholicisme vint la législation royale, impitoyable }>our comprimer les derniers désordres des coutumes féodales (i).

Sous le ministère et lasurinleudancedu cardinal de Richelieu , les armemeiis maritimes avaient pris en France un dévelop|>emcnt remarquable. Riche • lieu , grand-amiral de France , Mazarin , Louis XIV dès son avènement, prêtèrent une attention spéciale aux affaires de la marine. Le sol de la France était belliqueux : rien de plus simple que de lever et d'enirelenir des régimens destinés aux batailles. Depuis les vieilles conquêtes des Francs, ily avait toujours eu sur ce sol des hommes pour acquérir la gloire dans descxpédiiionsaventureiises : fallait-il aller en Flandre, en Allemagne, en Italie, on trouvait tout prêt un peuple de gentilshommes qui abandonnait scschàlcauxcl ses seigneuries pourajouter un signe de gloire à son blason , un fief à ses domaines. Le même goût, la même vocation ne portaient point le pcnple do centre de la France vers les ex))éditions maritimes; toulefois fétendoc des côtes était gr.indc, depuis Dunkerque jusqu’à Bayonne; la Méditerranée baignait le Languedoc et la Provence; la population de ces rivages était habituée aux asjiectsdelamer; elle sejonait avec les grandes eaux a travers les vagues de la tem}>êle. A mesure donc que te royaume de France^ s’étendant du centre vers les extrémités , eut réuni à son territoire le duché de Bretagne avec scs habitans loups de mer, la Guicnne aux mœurs anglaises, le Languedoc avec ses ports de Celte et d’Agdc , la Provence brillante de la république de Marseille et de la vaste rade de Toulon ; quand ces réunions furent accomplies, la France devint une puissance aussi fortement maritime qu’elle était militaire, et la rivalité avec l’Angleterre lui en lit une imi>érieuse nécessité (2).

Les premiers soins de Louis XIV se portèrent vers la construction d’arsenaux, la fortification

(t) Une médaille sur l’abolition dti duel. La légende : Juatitia optimi prÎMcipis , la Justice du meilleur de tons les princes. L'cicrgue : Singulanum certamiMum furor coercitua , la fureur des duels arrêtée. 1682.

On frappa une médaille pour la réformalion de la justice. Le roi est assis sur sou trône , tenant une ba-

lance; la Jutticc debout lui présente son épée. la légende: Litium aeriea reaciaœ ^ les procédures abrégées. L'exergtie : üovo codice.

(2) C’est à Versailles que se trouvent réunie.* les anciennes Archivctdc la marine, elles sont dansiin grand désonlre; à P.iris, on ne trouve au ministère que les documens sur la révolution et l'Empire.

des porU, la rcnnion d'nn va.<«(c matérirl pour maintenir dans tontes les mers l'honneur du pavil* Ion et deseseadresde France ; I)iinkerqiic,aii nord , ofTrail un bon port, quoique sa rade fiU peu sdre ; e’ëtail surtout un abri pour les corsaires et les pêcheurs hardis , bravant la tempête dans les mers d’Islande et de Norssepe. Depuis sa réunion à la France, Dunkerque fut restaurée, on y construisit une citadelle |>our éviter nn coup de main de la part de UAiiKleterre qui n'avait jamais cessé de convoiter celte porte du détroit , ouverte par Charles 11. En s'étendant vers le midi , la côte était sans défense jusqu'à Oberhourg , car on ne pouvait considérer comme ports de guerre Abbeville, Dieppe et le Haue. Cherbourg même, à Uextrémilé de la côte, n’avait point de bassin creusé, etsesdunes mouvantes (i) ne permettaient pas d'abriter uneoscadre, tandis que rAngleterrc avait en face Porismmiib , non loin de llasling, lien fumeux aux annales normandes. Dans l'enfoncement d’une large baie se cachait Saint-Malo; qui ne connaissait les fameux corsaires mnlonins, lesquels atiarhaient leur barque et leur brûlot à la proue des navires d’Angleterre ou de Hollande, et sc vantaient d’avoir plus d'une fois coulé bas les riches galions? Brest . télé de pont de la Bretagne, se déployait avec sa rade sûre, où s’abritaient les plus fortes escadres. Nantes, sur la Loire, n'était pas un {vorldc guerre ; jusqu'à La Rochelle , la côte était découverte, et ce fut pour la protéger que Louis XIY Ht ronslriiire Rochefort sur la Charente : un bassin fut creusé, des forliticalions l>âties et souleiines par une artillerie formidable; les vaisseaux du roi purent se mettre à l’abri dans ce havre fait demain d’homme (3) ; le riche commcrce'de Bordeaux fut convoyé par des escadres qui trouvaient asile à Rochefort. Ainsi

(1) lü port militaire dcChrrbntiru est de ronvlrtiction phis récente.

(2) y oyez la description et peinture <lti port de Roebcfnrt , ordonné par le roi. Paris, Ifl09. Une niédaillc fut fr.vppéc .*1 relie occasion.

(3) / oyez la vieille el oxrcllente Histoire de Mar> scille, par M. de Ruflfy*, tn-ful., 10OH.

(4) Voiei im étal de la marine, tel que je l’ai trouvé en ori|]inul , pour l Océan.

Liite des raisseanx deVarm^e Hnvnle quidoii sei rir CM Cantine 1670.

A aOCHtlklT.

, M. de Rabinières, capitaine du vaisseau le Superbe ,

«le 70 cauniis.

Dnnkrrqncaunord , Brest an contre, Rochefort au midi , formaient les lignes de |>orls fort iliés sur l’Océan; depuis on ajouta (iherbotirg pour surveiller Plymouth et Portsmoutlideux des graiidsarsenaux de r.AiiglcIerre.

Pour la Méditerranée le même système fut suivi. Toulon était le seul grand port de guerre depuis Porl-Vendresjiisqu'à Nice, car ou ne pouvait compter comme station militaire Marseille , quoique parfailcmciil abritée. Son port était mcrveilh ux comme refuge; ni corsaires niennemisnc pouvaient approcher de son rivage, alors surioul que les forteresses Saint-Jean cl Sainl-Meolas avaient été cous • truites , mais les eaux du hn.ssin irétuieiU pas assez profondes pour recevoir les grands navires du roi ; les galères seules y formaient la garnison militaire, depuis la tour Saint-Nicolas jusqu'à la Loge; elles arboraient en proue la croix miinieipale, signe de la cité. Vous eussiez vainement cherché des navires de construclioii nouvelle, des vaiss«'nux aux larges flancs et purlanl 120 canons; ces navires élnicnl obligés de s'arrêter dans sa rade peu sûre, ou d’aller cherelicr refuge dans Toulon (3). T^iiis XIV fil (oiKsirnire le port de dette, qui fut pour le Languedm? ce que Toulon était pour la Provenre. Tout le golfe de Lyon fut ainsi protégé; la France put y entretenir des escadres pour convoyer le commerce du Ï/Cv ant et punir au besoin les Barbaresques, si grands pilleurs de mer, l’effroi de.s côtes de Provence où ils faisaient des est'lavcs chrétiens , enlevaient de jeunes filles pour peupler le sérail de Constantinople.

Le matériel de la marine royale était mis en rapport avec les vastes dëvcloppcmens de Uëlat militaire (4) : ce n'était pliissenlcmenl les galères aux rameséiroites, portant deux maigres coulcuvrines

M. de Gnliarel , rapilaine du vni»»eau le Foudroyon! , de 68 canons.

M. (lOiiihniil , e.vpl(aioc du vaisseau le (irt$nd , «le 04 ram>n«.

M. Mieliaul, eapitainr «In roH^Mér«TNr ^ de 64 canons. M. de Grançav, rapilainc de l'Iliuairj , «h- 70 caiiuiis. M. de Reniilu'ti , « apilainc de i AdmirnHr , de 7U canons.

ôl. b* commandeur de Vrrdille, rapilainc de Vlurincifde , «le 70 canons.

M. (fF^tival, capitaine du Sntts~Ptt»eil,Ae 62 canons, ôl. d'Tinaniiion. râpitaincdc/'A'xre//eM/^ de 66 canons. M. de Ririnr, capitaine du Fort , de 54 canons.

M. doTotirville, surfe Galtint, de 40 canons.

M. de Vtllcnciivc-Fcricr, siir/c BrtVf«i#ir, dc40 canons. M. dr 1h1 Viijcric , sur le Hasardeux ^ de 34 canons.

LOUIS XIV, SON COUVKRNEMENT

Mtr la proue j mais i1c<» vaisseaux de guerre de plus de ceiU pièces , dont les (lancs conieiiakiU Justju’à liiiit cents maielois, soldats et Iwuiliardiers, avec trois batteries eu sabord, rarrière ornee d'une immense poulaiiic au soleil d'or à trois rangs de balrous dorés; puis riiumeiise fanal qui éclairait les longs sillons du gouvernail épais. I..a frégate, plus légère, était un emprunt h l’Angleterre; la fliiteot le brick étaient d'origine hollandaise. Toutes ces masses de bdtimens se groupaient onde nom* breuses eseadres; il n’élail pas rare de compter jusqu'à cent navires réunis en un seul commandemeut, sous tes pavillons et signaux de diversescoulours. Iln’ya pasd’éimqueoù de plus grandes flot tes se soient heurtées entre elles; la scieurc maritime n'était pas avancée, mais la pratique desmanœuvres dans les fortes escadres était portée à un haut degré. Les états de la marine, conservés à Versailles, )K)rlenlde3lO à 230 le nombre des navires de toute espèce eiUrelcnus par le roi de 16«I à J670; ce nombre s'accrut encore considérablement Jusqu’à la bataille delà Iluguc,qiii fut un des grands chocs de la marine au dix-septièuie siècle. IvC matériel était immense; on admirait déjà la (orderie de Toulon, les magasins de gréagcdeBresl et de Dunkerque. Les ordonnances pour les bois et forêts soumeltaicnl au martelage en faveur de la marine tous les vieux et nobles arbres, et nul propriétaire n’avait le droit d’en disposer sans la iKTinission du roi.

Les gentilshommes avaient eu d’alvord répugnance de servir sur mer ; ce n’était pas leur élément de bataille; mais les antiques familles de Provence, de T.anguedoc , de Guienne, de Bretagne, telles que les

( Brûlot», )

M. Ror^chou sur le Fin,

M. Oiior-Thoma!i «iiir le Pét'iUeMx,

ÏU. Vidant »nr/e Voilé.

M. du Rivant Mir V Inconnu.

ÜI. Serpant snr le Deÿuxié.

M. ChaboitMaii %\\r l’ Fntreprennnt.

A BBAST.

M. de C.... sur le Snint FkiUjtpe, amiral.

M. Duquesne, lieutenant général, sur le Terrible.

M. des Ardnns sur le Tonnont.

M. de Vallabelle sur le Brave.

M. de Sourdis sur fe Vaillant.

M. de Larcoii sur le Téméraire.

M. de Qnj'ovet sur TOrifiamme,

M. de Qtiéruville sur le Bourbon.

ilî. d’Infrcville sur le Bubis.

M. d’Esbevillc sur le Duc.

Forbin, les Duquesne, lesTonrville, les Hcaulicn, les Villeneuve, les Vallabelle, les Grosbois, s’étant illustrées dans la conduite des escadres, on se jeta dans cette périlleuse carrière avec ardeur. LmiisXIV fonda des écoles pour l éducai ion desjeiincsgcnlils* hommes ; dès l’àge de douze ans, la bonne noblesse monta sur les vaisseaux du roi et Ht le service des vieux loups de mer dans les deux Indes. Louis XIV donna des privilèges an corps de la marine, il eut le pas sur l'armée de Icirc, il lui réserva les riches comniaiiderics; on porta la croix d’or de Malte, on se consacra au service de Saint-Jean-de-Jérusalcm ou des rois de France, tantôt en montant les galères, tantôt les vaisseaux de Sa Majesté. Les gentilshommes conservaient dans les expéditions de mer cet esprit aventureux qnidisliiiguait leurs ancêtres: il y eut sous ce règne plus d’un tiers de la noblesse qui se voua aux armées navales. Les ordonnances permirent rarement l’avancement maritime à la rolure, et quand il y eut exception, ce fut avec éclat. Le rustre Bartsorlitdes pêcheurs de Dunkerque potir être chef d’cscadre en France; la marine marchande fournit quelquefois ses hommes pour le service de Sa .Majesté, et ce fut l’origine des olDcicrs auxiliaires.

Le recrutement des matelots se faisait par le système de l’inscription maritime et par l’antique idée normande de la prcs.se. 1.^ presse, c’était l'appel tumultueux de tout vassal lors de l'invasion, quand on levait legonfanon pour que tout Adèle accourût au cri de haro à ta convocation du han et de l'arrière-bao du roi. Le matelot, une fois inscrit sur la matricule, était comme le vassal au service du suzerain, et lorsqu’il voulait échappera celle obli-

M. de Coquelin sur LacoUe.

M. Panelier sur Tl/eurenx.

M. de Bicor sur l'Àlcÿon.

M. de La Roquc-SoulVret sur le Hardi.

{Frétâtes légère».)

M, de sur la Temp te.

M. de Bcllcmunt »ar T .Aurore.

IIL de Gravatiçoii surfa Bâilleuse.

M. de Saint-Michel sur la Subtile.

M. de Grosbois sur la Lutine.

M. d'Elniunts surfa Gaillarde.

( Brûlots, )

Le Trompeur f le Serpent. — Dcii\ lartanrs.

M. Duquesne gardera les côtes de t.a Bcchclle avec tinc c.scadre de quatorze vais.<eaux, — M. Martel conimamirra une escadre de quatorze vaisseatix, qui servira de corps de réserve.