II AVANT-PROPOS

une source qui sera un 7'épertoire inestimable de documents sur la personne de Clermonl-Tonnerre et les grands événements auxquels il a été mêlé.

C 1er mont-Tonnerre avait le dessein de publier quelque four le recueil de ses discours. Il faudra y joindre sans doute celui de sa correspondance et au moins des extraits de ses Carnets de guerre. Lliistoire intellectuelle^ morale des vingt dernièi^es années et Fhistoire même de la guerre recevront de ces textes la lumière la plus précieuse.

Il est bien évident quune biographie digne du modèle ne pourra être tentée avant que Ion ait achevé r ensemble de ces publications^ ou invento?'ié, classé ces divers documents. Mon ambition est plus modeste. Ceci ri est quune esquisse entreprise par un camarade, dans r agitation de la guerre et la fièvre des marches cl armées^ un récit de soldat comme ceux où les anciens, à la table d'un régiment, évoquent devant leurs cadets la mémoire des disparus.

Il y a huit jours à peine, je me trouvais à Kork, village de la tête de pont de Kehl, au cantonnement des zouaves que f avais suivis presque partout depuis la fin de 1914. C'était le "ii mars, le jour anniversaire de l'offensive de Ludendorff. Maintenant, nous voyions contme fond de tableau