PAYS D'AUGE. — PICOT. 47T

YCDgeances particulières que de Torganisation de sa division. Il se créa toutefois des intelligences et se fit des partisans dans le pays d'Auge, dont il reprit le commandement en 1 799.

Picot était a peine arrivé dans la division, qu'il fut signalé et poursuivi, et avec tant de vigueur qu'il cacha son portefeuille dans tin ruisseau, où on le découvrit, bourré de lettres et d'instructions compromettantes pour beaucoup de gens. On prétendit même qu'il avait été tué d'une balle; ce n'était pas exact, comme on le vit bientôt.

Peu de jours après, une grande battue fut organisée par les généraux républicains dans la vallée de Livarot, sur les deux rives de la Vie, entre les forêts de Crouptes et de Montpinçon. Une colonne venant de Saint-Pierre-sur-Dîves devait se rendre à la Gravelle et h Heurtevent, en fouillant sur son chemin les bois deQuelverac; une autre partait de Vimoutiers et se dirigeait également sur Heurtevent, par Crouptes, Notre-Dame de Fresnai et les bois voisins; une troisième, envoyée à Livarot, traversait la rivière à la Brevière et parcourait tout le pays de la Chapelle-Hautegrue et de Tortisambert jusqu'à Heurtevent; enfin, une seconde colonne volante, sortant de Vimoutiers, devait se porter sur les points où sa présence serait jugée nécessaire. On voulait dissiper les chouans et arrêter les malveillants ; on recommandait aux troupes « beaucoup d*ordre, de précautions mihtaires, le respect des propriétés. Les chefs répondraient des désordres qui pourraient se produire. » Cette opération, an* noDcée avec fracas plus d'un mois à l'avance, ne produisit aucun résultat ' .

De nouvelles lettres de Frotté, adressées, les unes à deux de ses divisionnaires, l'autre au prince de Bouillon, vont nous montrer sa sollicitude s'étendant, en Normandie et à l'étranger, sur tous les détails du service*

' Gén. Dumesny à géo. Dugua, 20 avril, 6 et 2S mai. (Ârch. de la guerre et Arch. de M. G. Bord.)

A du Rosel {dit Duhamel).

• Le 20 avril 1796.

« J'apprends avec peine, mon cher Duhatnely que vous aies encore incommodé: je vous prie cependant de donner des ordres pour Caire agir votre colonne, soit seulement par compagnie, ou autrement; mais, sous aucun prétexte, il ne faut pas laisser les compag^nies divisées et les chasseurs épars.

u Je vous adresse M. le vicomte de Briqueville, (jenlilhomme normand, gros propriétaire dans le Cotentin, où sa Heimille est considérée. Il mène plusieurs émigrés de mérite et pourra, diaprés les détails que je vous prie de lui donner et son influence dans le pays, former une belle division. Vous aurez ensemble une correspondance suivie, au moins de deux fois par semaine. Vous voudrez bien, aussitôt la présente reçue, envoyer un détachement choisi, sousics ordres de M. de R..., que vous nommerez dans le commencement Adolphe, pour enlever la personne et Targent de M. Grand maison à Beaucoudrai.

a II faut envoyer en même temps à Beaucha m ps, après avoir fait venir Albaron ()ui vous donnera les renseignements nécessaires pour enlever soixante fusils de munition et deux mille cartouches. Ces deux expéditions sont indispensables; vous voudrez bien les faire le plus tôt possible.

it Je vous fais mon compliment sur votre victoire de Saint-Sever. Gérard a eu aussi un grand avantage sur six cents bleus ; il en a tué cent.

u Le pauvre La Poterie a été tué aux environs de Vire, et Garville a été grièvement blessé auprès de Mayenne, où nous avons eu une affaire de quatre heures. Le défaut de munitions m'a obligé de disperser près de quinze cents hommes que j'avais en cinq ousix colonnes. Il va m'arriver des cartouches, et je retravaillerai vigouieusement. Alors, je pourrai bien aller vous voir, mais il faudra m'envoyer des guides et tenir votre monde rassemblé. Envoyez-moi de vos nouvelles.

M Tort va vous rejoindre. La Rose n'esi pas encore guéri.

u Adieu, mon cher camarade; comptez sur le sincère attachement de votre ami,

u P, S, — Attachez-vous surtout à bien lier notre correspondance, qui va devenir de plus en plus intéressante si la Convention réponde notre espérance', n

* Corresp, secr., t. I, p. Î77 ; — Savaiit, t. VI, p. 889. (Reproduction incomplète.)

COBRESPONDANCES. 479

Au prince de Bouillon,

«c 22 avril 1796.

Demande pressante d'hommes, d'argent et de poudre.

a J'ai payé quatre avantages en dix jours sur nos ennemis parla perte Je plusieurs des meilleurs officiers, /i

Grand éloge de Mandat.

a Si ceux que je désigne* ne pouvaient venir, les remplacer par ces braves émigrés qui n'ont pas cessé de combattre pour leM\oi dans les armées de Gondé, d'York et de ClarFeyt. n

Il faut plus d'ordre dans l'embarquement, u Vous et M. Péronne, désignez-en deux parmi les plus anciens, pour commander les autres, qui seront absolument passifs.

« Qu'ils n'apportent aucune espèce d'effets que de la poudre....

* Etat des officiers demandés par le général pour Farmée de Normandie,

Le vicomte de Chnbot et son fils.

Le viconile d^Oiilinmson. La Pallii de Colandon.

Les émigrés de la partie entre Alençon, Argentan et DomFront. De In Fontelaye.

Le chevalier de Lamberville de Saint-André. De Bordin.

Le comte d'Auray de Saint-Poix, au régiment de Castries. Du Hamel du Moiflsey.

De Fannard. De 1*1 le de Gœnrdoux, cadre de d'Oilliamson. De Porri»t. Le chevalier d*Urville.

Le chevalier du Trésor. M. de la Gontay.

Le marquis de firancas, ancien aide de camp de lord Moira, pour commander dans le pays de Itonen.

Du Dresneuf, régiment de Castries.

De TAir. Gantois, sergent dans Mortemart.

De Vaubadon.

De Labbesse et cinq de ses camarades.

De Sommery. Hubert, sergent dans Ghoiseul.

Deux bons chirurgiens majors.

Le curé de Gourci.

Le curé de Rarenton.

Du Poirier de Portbail. Leroi, caporal dans Ghoiseul.

De Basmarets. MM. Le Gonidec, cadre de d'Oilliamson.

De la Gonivière. De Batel.

^^®°' J de la part de M. de Mandat,

tibevreaa, )

De Gysterne et les trois camarades qu'il nommera, dont je ne me rappelle pas

au nom, du corps de M. le prince de Léon.

Auguste de Bernier de Gonueville, du cadre de d'Oilliamson.

Au quartier général de Saint-Jean, 22 avril 1796.

J'ai l'honneur de prier M. le prince de Bouillon d'ajouter à la liste ci-dessus

Prière de leur faire Faire des sacs de toile cirée en contenanl dix livres chacun. »

Plaintes sur la disproportion entre les secours accordés à la Rreiaçne et ceux accordés à la Normandie. » Notre territoire est plus étendu, et la Brefa^jne a le quadruple. »

« Mandat lève son corps avec difficulté. Il a à peine de Tarçent pour les chaussures et In poudre. »

Demande d*envoi de M. d'Oilliamson, son major g^énéral '.

Dans une autre lettre au même (s. d.), Frotté insiste sur Ten- Yoi des gentilshommes dont il a donné la h'ste : « Ils pourraient

vingt-cinq ou trente cndets ou volontaires des régiments des hussards de Choi- 3eul et autres corps réforméj) qui désirent passer en France.

• J'ai l'bonntfur également de prier MM. les t-oinnels des régiments organisés d'accorder des congés à ceux de leurs officiers et bas officiers qui désirent venir servir les intérêts du Moi dans cette province.

«% « Louis DR Frotté,

General nommé par S, A. H. Monsieur, pour commander les royalistes de Normandie, »

Cfiambray, de son c6té, demandait au prince d'envoyer en Normandie de Vigneral, du cadre d'Allonville, • excellent sujet •, qui sollicitait la favenr de re* joindre. « Si MM. de Honnay qui sont avec lui voulaient raccompa^rner, ils peo-> vent rendre de grands services dans leur canton. » (20 avril 1796 : Record OfKce.)

Autre lettre du même au même.

« 15 mai 1796.

« ... Nos opérations sont toujours très-actives. Ayant beaucoup d'enneniis sur les bras, nous soupirons après le commencement des hostilités sur les rrontières, espérant que cela nous dégagera. Nous n'avons rien négligé, malgré les obstacles^ pour étendre notre parti en haute Normandie. On travaille dans presque mutes les parties de la province. De l'argent et des hommes donneraient bien certainement un développement : l'argent, vous avez la bonté de l'envoyer; les officiers, chacan tâche de se les procurer parmi ses connaissances.

« Je viens d'écrire une lettre au chef de brigade Williamson, en en joignant uoc pour engager les Normands de mon cadre et en général ceux dont je suis connu à nous répondre. S'il s'en présente, mon Prince, dont la réputation soit acquise, je vous prierai de les envoyer à M. le comte de Frotté, car plus nous aurons d'olHciers, plus nous insurgerons de pays à la fois, ijans exclure ceux des autres parties de Ja France, le propriétaire est préférable, parcK qu'en inspirant la confiance, il réuR;t l'influence et la connaissance du local. J'attends avec impatience le moment « où, suus le gouvernement dé:»iré, je pourrai avoir l'honneur de boire une boutt^Ille de vin de Champagne avec vous. Navarre n'a point perdu de ses agréments et le ren dez-vous y serait délicieux.

• Vicomte de Chambrât.

• P, S, — Parmi les officiers que j*ai amenés ici, MM. de la Roque, More!, d'Agricourtet Saint-Quentin ont été tués. Mandata fait des merveilles, »

• Record Office.

apporter un fusil en bandoulière^ quelques livres de poudre et trente cartouches à leur ceinture ; plusieurs cartes de Normandie pour les chefs de canton et des mèches soufrées, indispensables pour faire des exemples devenus nécessaires ^

Nouvelles instances pour obtenir des hommes et de l'argent, 14 mai ; lettre écrite du château de Yassi '.

Autre enfin :

A un officier royaliste.

• Le 28 avril, au quartier {général de Gathemo.

a Je conçois, Monsieur, qu'ayant aussi peu d'officiers, vous ayez delà peine à tirer parti du grand terrain qui forme votre division ; à plus forte raison, ne pourriez-vous pas suffire à diriger celle qui Pavoisine. Vous voudrez donc bien vous en tenir strictement à celle que vous avez choisie et bornée au nord par la grande route de Saint-Lô à Coulances, et la rivière qui va de Coutances à la mer; à l'ouest, par la mer, jusqu'à la rivière qui passe à la Haye, et la grande route de Beauchamp à Vire; à l'est, par la rivière qui va de Saînt-Lô à Tessi et à Vire. Cette division est assez grande pour fournir les moyens à vous et à plusieurs bons officiers de servir utilement la cause que nous défendons; au lieu qu'en vous occupant de deux divisions à la fois, vous ne pourriez, malgré toute votre bonne volonté, surtout jouissant d'une mauvaise santé, les travailler que très-imparfaitement.

u Gomme tout ce que je désire le plus, après le bien du service du Roi, c'est de faire ce qui peut le mieux convenir aux officiers que j'ai l'hon* ncur de commander, je vous donne le choix de la division que je vous assigne, ou de celle qui est située au-dessus, bornée au nord par la rivière qui passe au Pont-l'Abbé et à Coutances, et à l'est parcelle qui va deSaint-Lô à la mer. Vous voudrez bien. Monsieur, me mander laquelle vous préférez commander; mais vous voudrez bien aussi ne commander que dans une seule, et les limites prescrites trancheront toute espèce de discussion. En considération, Monsieur, du besoin essentiel que vous avez de bons officiers, je donne ordre à M. le baron d^Hugon, ^ M. le chevalier Du Breuil et à Mandat, de rester avec vous pour vous seconder. Lorsqu'ils auront pris un peu connaissance du pays et de l'espèce de guerre que nous faisons, ils recevront, d'après votre demande, les brevets des places qu'ils pourront le plus utilement occuper pour le besoin du service du Roi.

tt Occupez-vous soigneusement de lier la correspondance du Cotentin

S ' Record Office.

avec nous; et aussitôt que vous m'aurez mandé à laquelle des deux divisions vous tenez, et que j'aurai reçu les officiers que j'attends, j'en enverrai dans l'autre le plus qu'il me sera possible.

il En attendant, les officiers qui y sont doivent toujours travailler avec activité; mais je vous prierai, quelle que soit la division que tous choisissiez, de faire arrêter sur-le-champ le sieur Métairie, dont la conduite indi(jne est faite pour révolter tous les honnêtes gens. En conséquence des excès auxquels il s'est livré, vous le ferez fusiller. CTest ainsi que je suis déterminé à traiter ceux qui, sous le nom de royalistes, déshonorent ce parti, surtout lorsqn'un commandement leur est confié.

o Louis PE Fbotté,

u Général en chef des royalistes de Normandie et lisière du bas 3 faine '. »

Frotté finit par s'enhardir jusqu'à écrire au comte d'Artois pour lui demander de passer en Normandie. Voici la sommation respectueuse qu'il lui adressa et dont un compagnon du Béarnais n'aurait certainement pas désavoué le tour cheyaleresque. (Mai 1796.)

a Monseigneur,

tt La Providence maintiendra sans doute la belle harmonie qui existe entre la noblesse de la monarchie française et celle de l'antique et héroïque maison du Monarque. Cette insigne et unique faveur du ciel est la source et l'égide de l'honneur et de la fidélité des Français; mais je dois parlera V. A. le langage de la politique; je le ferai avec la franchise d'un gentilhomme et d'un bon Français. V. A. R. sait que le parti de la religion et du Roi est immense en France; mais en général il est passif sous l'effroi de la tyrannie. Le royalisme, indécis et concentré, ne peut y devenir actif et se déclarer que par une grande impulsion d'honneur; la présence d'un Bourbon peut seule produire et donner à la patrie inactive cette énergie efficace qui consommera la ruine de la République et des ennemis de l'autel et du trône. Les armées catholiques et royalistes des diverses provinces réunies sous l'étendard d'un prince du sang de France, obéissant à une même action, décupleront leurs forces ; tout, sous l'unité d'un si noble commandement, tendra au même but. Je dois la vérité à mon Roi comme à mou Dieu; je la dois à S. A. R. La maison qui a fondé la monarchie cessera

1 Corresp, secr.y t. I, p. 279; — Sataiit, t. VI, p. 298 (reproduction incomplète et dans laquelle Savary a eu soin de supprimer ce dernier paragraphe si im-^ portant); — SÉcmir, t. II, p. 97.

de régner on France, si elle ne fait de son épée le premier appui de sa politique et de sa couronne. Le roi Henri le Grand, un des glorieux ancêtres de S. A. R., en laissant aux siècles futurs de trop illustres exemples, a tracé aux princes de son sang^ la conduite héroïque à tenir. Ainsi les vœux des bons Français seront exaucés; notre attente ne peut être déçue. Bientôt nous verrons flotter au milieu de nous, sur la tête de V. A. R., ce panache blanc du grand Henri, qui fera, de vrais Français, de mes braves compagnons d'armes et de moi,Siutant de soldats de Fontaine-Française, d'Arqués et d'Ivry.

u Je suis de y. A. R...

« Frotté '. »

Dans la nuit du 22 au 23 avril, un boucher, du nom de Henri Menuet, et Jeanne Pernelle, furent assassinés avec des raffinements de barbarie qui excitèrent rindignation générale. La compagnie de Tabbé Brione fut accusée de ce crime^ commis près de Domfront.

Dans la même nuit, à rÉpinai-Ie-Gomte, Jean Besnier était enlevé par les chouans et fusillé dans le cimetière. La déclaration de son décès ne fut faite que le 25 septembre 1798.

Le surlendemain (25 au 26 avril), les chouans assaillirent le château du Grais, dans la commune de ce nom. C'est une vaste habitation en granit, entourée d'étangs et de grands bois, dans un pays sauvage et accidenté. Une colonne républicaine s'y était installée, sur la foi de faux renseignements, et s'y croyait en sûreté. Les chouans l'attaquèrent. Elle se défendit bien : elle avait de bons tireurs, mais peu de munitions, qu'elle ménagea prudemment. Les chouans voulurent alors mettre le feu au château ; Tescalier en pierre arrêta Fincendie. La générale ayant battu à la Ferté-Macé, ils se retirèrent. Quelques hommes furent tués de chaque côté ^. Lefebvre, commandant de la force armée du canton deRànes, se plaignit vivement de la conduite de l'adjoint et de l'agent municipal de la commune, qui n'étaient point venus au secours des assiégés au bruit de la fusillade; il demanda même

* Sbguir, t. ir, p. 123.

* CiiLLEBOTTS aîné. Journal, mss. ; — GorÉtibn, VeiUetys argenténois, mn.

leur arrestation ; mais radministration cantonale jugea qu*à dix heures et demie du soir et à la distance où ils se trouvaient, ils avaient pu n'être pas éveillés par le bruit, et qu'ils ne méritaient aucun reproche * .

Peu de jours après, ce furent les bleus qui, à leur tour, brûlèrent un vieux château dans le canton d'Àthis, pour en déloger les chouans*.

Le 26 avril (7 floréal], un détachement de Gouteme tomba dans une embuscade de chouans à la Chapelle-Moche et fiit très-maltraité ; il perdit une dizaine d'hommes tués ou blessés*.

Dans la nuit suivante du 26 avril, cinq ou six malheureux soldats du bataillon de Cambrai, en garnison à Domfront, en patrouille sur la route d'AIençon, furent tués presque aux portes de la ville, au-dessous de Saint-Vincent; ils furent foudroyés pardessus les haies. L'un d'eux était un valet du meunier de Lonlaile-Tesson*. Peut-être avait-il un frère ou un parent parmi ses meurtriers!

Dans ce même mois, Boisguy eut, sur le territoire normand une rude affaire. Il tenait bloqué Saint-Georges de Reintembault. L'adjudant général Richou sort d'Avranches, avec une troupe considérable, pour venir l'attaquer. Boisguy va l'attendre à la Groix-Avranchin, au carrefour des deux routes d'Avranches à Rennes et de Saint-James a Pontorson ; il avait avec lui ses compagnons du centre et quatre des compagnies normandes de Fleurde^Rose. Les chouans, inférieurs en nombre, cédèrent d'abord le terrain, mais bientôt, renforcés par l'arrivée de Bouteville, de Ghalus et de Saint-Gilles, ils reprennent l'avantage. Les bleus sont repoussés et poursuivis jusqu'à Pontorson, avec une perte considérable; les vainqueurs eurent eux-- mêmes trente-cinq morts et quatre-vingts blessés^. On voyait encore, il n'y a pas longtemps, la trace des fosses où avaient été enterrées les vic-

1 Comte DE GoRTADkiS, Basnes, 1884, in-4«, p. 60.

* Caillebotte aîné, mss.

* Ibid.

* Caillebotte aine, Journal, mss,; — CAiLLEBorrEJeune, /ot/rno/, mss. » MCRET, t. IV, p. 413.