SEPTEMBRE 1794. — TROUBLES EN BASSE NORMANDIE

des réclamations ' . Plus tard (1795), on voulut placer des sentinelles dans les clochers voisins des villes, sans doute pour leur permettre designaler, à Taide des cloches, l'approche de Tennemi ; mais le poste était périlleux, et personne ne voulait l'occuper ^.

Orne. — Le district de DomFront avait demandé un bataillon entier pour la ville chef-lieu; il demanda aussi deux compagnies pour la ville et le canton de Tinchebrai. Hoche les accorda. Il voulut les placer sous Tinchebrai même et mettre à la tète du camp le général Krieg, dans lequel il avait confiance '. Elles devaient tous les jours, de quatre à neuf heures du matin, aller à la découverte, envoyer en patrouilles le quart de leurs Forces, moitié sur Saint-Christophe et moitié sur Chanu.

Manche, — Dans les environs d'Avranches, le maire de Vergoncei est assassiné^, et l'agent national d'Ardevon fusillé au

^ Manicip. de Condé, 20 novembre 1794 ; — Abbé Hubt, p. 158. ' Sbgui!! fila, inss.

** Arch. de la guerre, 21 et 23 septembre.

* Ce crime jeta la terreur dans Avranches, et aux doléances des membres du diiiricl, Hoche répondit par une lettre des plus hautaines et des plus sévères :

« 20 brumaire an III (10 novembre 1794). « Je reçois, citoyens, voti*e lettre en date du 18, et je m*empresse de répondre plas à celle que vous écrivez au représentant du peuple qu*à celle qui m'est adressée. Je suis indigné de Tastsassinat et du rapport que vous m'en faites, du crime et de la terreur désorganisatrice qui vous agite. Sont-ce bien des administrateurs qui annoncent que le meurtre d'un seul homme fait déserter les patriotes les plus pro» nonces des campagnes? Quels patriotes que ceux qui abandonnent leurs foyers, leur poste, parce qu'un homme a été immole à une vengeance peut-être particulière! Le sort des Fran<;ais est-il de fuir? Je vais dénoncer k la France entière votre frayeur, et celle des habitants de votre district qui vous imitent. Elle seule ferait la coDtre- révolution, si la contre -révolution pouvait être faite. Vous êtes consternés parla mort d'un de vos concitoyens! Sans doute, ('est un malheur, un très-grand malheur; mais au lieu de la pleurer comme des femmes, vengez-la comme des républicains. Citez-moi trois exemples de faits^ semblables arrivés dans votre district depuis que je commande cette armée. Comment cinq hommes oseraient-ils aller assassiner le maire d'une commune comme celle de Vergoncei, s'ils n'étaient pas persuadés du mauvais esprit et de Tégoïsme des habitants ? Ignorez-vous qu'à TiDstant de l'assassinat, une compa»nie de chasseurs était h Ducei? Dites-moi quelle est la distance d'un lieu à un autre, et sachez que le fonctionnaire public qui abandonne son poste n'est pas plus coupable que celui qui répand lâchement la terreur et le découragement par des rapports exagérés.

■ Vous pouvez dénoncer à qui vous voudrez et ma lettre et moi. Je vous déclare que je ne répondrai à celle que vous m'écrirez de nouveau que lorsque la terreur cessera de vous «igiter. Au surplus, j'envoie des troupes d'infanterie pour garder votre soupe.» (R0088KL19, Vie de Hoche, t. II, p. 96; — BencocNioux, p. 95.)

Î4î FBOTTE ET LES INSURRECTIONS NORMANDES.

pied de l'arbre de la liberté par vingt-cinq à trente inconnus revêtus de Thabit national.