PORTRAITS DE FROTTE

A 6ti. Gravure de ce portrait à l'eau-forte, par M. Hillemacher. En tête du présent livre, grandeur de l'original. Quelques exemplaires avant la lettre.

B. Portrait à Tliuile, peint par Louise Bouteiller, faisant partie de ia Galerie des généraux vendéens ' . Au bas : le gohtk

Frotté est debout, vêtu d'une sorte de pelisse à fourrures et brandebourgs, l'écharpe blanche roulée autour du corps, le sabre au côté, tenant à la main un 5a£</-con</t/t/ dont l'enveloppe, avec cette suscription : A monsieur le comte de Frotté, Envoi des généraux, est jetée sur un rocher voisin, à côté de sa giberne et de son chapeau. La tête est nue, les cheveux bouclés et partagés sur le front, Texpression de la figure distinguée, mais moins saisissante que dans le portrait anglais. Le peintre lui a prêté une taille qu'il était loin d'avoir.

* CeUe {«alerie, composée de douze portraits, avait été peinte par ordre de Louis XVI fl, pour être placée à Saint-Cloud, dans la salle des {gardes du corps, de même que les portraits des maréchaux décoraient leur salle aux Tuileries. Les portraits qui la composaient n*avaient point été exposés à Versailles sous le gouvernement de Juillet ni sous l'Empire : ils le furent^ pendant quelques années seulement, sous celui de la République de 1870; puis on les retira, par condescendance pour certaines susceptibilités, et on les relégua dans les combles du palais. (£e curé Cantileau, par M. DR La Sicotière, 1877.)

A Toccasion de ce portrait, le vieux comte de Frotté écrivait, le 19 mai 1822.» d'une main bien lourde et bien appesantie, la lettre suivante, une des dernières sans doute qu'il ait tracées (il mourut peu de mois après) :

«Mon cher cousin ou ma chère cousimb,

■ M. le prince de la Trémoille vint hyer me dire que le Roy faisoit pindre mon fils, le général Frotté, de glorieuse mémoire et d'immortels regrets pour son malheureux père; que la demoiselle chargée de pindre en pied cet infortuné serviteur de l'auguste maison de Bourbon, avoit besoin de la migniature qui est sur la tabatière renfermée dans la caisse avec les autres objets destinés par moi à Tainé de ma famille pour être conservés d'âge en âge.

• Je TOUS prie, mes chers parents, de m'envoyer cette tabatière dans une petite bouete bien enveloppée, le plus tôt possible.

« Je baize la main aux dames de la famille et j'embrasse les hommes de tout mon coeur.

« Henry de Frotté. »

« À Monsieur ou à Madame la marquise de Frotté. »

(Archives de Couierne.)

La miniature fut, en effet, envoyée, ainsi que le constate une note sur la lettre. Elle dut servir à mademoiselle Bouteiller pour l'exécution de son tableau; elle a malheureusement disparu.

AU Musée de Versailles, n' 5045 du Catalogue^ B bis. Lithographie par Zépbirîn Beliiard, 1829, avec cette indication : LE COUTE DR FROTTÉ.

Certains exemplaires portent l'adresse de Sentex, lithographe, rue Neuve des Petits-Champs, 36.

B ter. Autre lithographie sans signature. Reproduction exacte du n* B bù, dans le recueil Généraux et chefs de la Vendée et de la chouannerie^^ .

C. Très-beau portrait, gravé à la manière noire, par Raynolds, d'après Howard.

Au bas, en lettres anglaises : Pierre-Mabie^IjOUis, comte de Frotté.

Armes des Frotté : Croix de Saint-Louis suspendue à Técusson, avec la légende : Pro Deo et Rege.

Frotté, en uniforme, ceint d'une écharpe, le sabre au côté, son bonnet de grenadier près de lui, la croix de Saint-Louis sur la poitrine ; assis, accoudé sur le dos de son siège, tenant de la main gauche un sauf-conduit; la droite posée sur la lettre au chevalier de Brusiart. Les traits sont peu réguliers, mais les yeux très-grands et pleins de Feu. Par une fenêtre ouverte sur la campagne, on aperçoit un cheval contenu avec peine par deux soldats; souvenir, ce semble, de celui que l'on voit dans le fameux portrait du général Washington.

D. Même portrait découpé de manière à n'offrir que la tête et le buste , de même grandeur, d'ailleurs, que dans le précédent.

E. Autre portrait de Frotté, avec quatrain au bas :

Du plas lâche assassin tu péris par la rage'...

F. Autre absolument de fantaisie, « gravé sur bois par Pru-

» Supplément, 1878, p. 51.

> Retaui-Bray, 1887, in-fol.

* Indiqué par Séguin ; quatrain cité plus loin.

rr-

ICONOORAPIIIE. 007

dhomme, d'après G... » , dans l'ouvrage de Pitre-Chevalier, Bretagne et Vendée^ p. 592.

Frotte debout, chapeau à cornes sur la tête, habit à longues basques, la main sur la poignée de son sabre.

G. Buste prétendu. L'anecdote suivante est fausse et apocryphe de tout point : Frotté père n'était point attaché à la cour. Guidai avait été fusillé en 1812, etc., etc; nous ne la citons que pour montrer le danger des légendes.

« Le père du général de Frotté, étant à la cour, Fit faire le portrait de son Bis en costume de général vendéen. Il le plaça dans la salle des audiences ordinaires du Roi et le fît remarquer par Louis XVIII, lui faisant connairre les détails de sa mort.

u Ce buste ne devait pas être longtemps dans cette salle.

tt î^onis XVIII voulut décorer lui-même le général Guidai, et cela devait se passer dans la salle des audiences du Roi. M. de Frotté eut beau faire observer au Roi que ce général avait porté les armes contre les défenseurs de la maison de France, celui-ci n'en tint aucun compte.

u Eii bien! s*écria Frotté, au moins le buste de mon fils ne sera pas a témoin de l'honneur que vous faites à son bourreau, n

u II enleva ce buste, dit adieu au Roi et ne reparut plus à la cour*. >•