CONSCRIPTION. — LES FRÈRES MORIN

dans un rapport à TEmpereur, Lacuée évaluait à 307,418 le nombre des réFractaires ou insoumis; celui des déserteurs était d'au moins 70,000 ^ Cette situation s'ag[graya encore dans les années suivantes. Les souvenirs de la guerre civile y avaient sans doute leur part, mais bien faible relativement ; c'étaient plutôt les causes qui l'avaient excitée jadis qui auraient été capables d^en provoquer une nouvelle.

Il fallut prendre des mesures contre les jeunes conscrits qui se mutilaient pour se faire réformer. Des pères se suicidèrent pour assurer à leurs fils, devenus fils de veuve ou aînés d'orphelins, l'immunité du service. A Paris même, il y eut, en 1812, des cris séditieux et des mutineries dans la jeunesse des écoles, à l'occasion de la formation des cohortes de la garde nationale.

Les frères Morin, de Voutré (Mayenne), à la tête d'une petite bande de réfractaires, tinrent en échec, de 1808 à 1813, sur la lisière de la Sartfae et de la Mayenne, non-seulement la gendarmerie et les gardes nationales, mais les détachements de ligne envoyés pour les arrêter. Ils se tirèrent de tous les dangers à force d'audace, d'adresse et de bonheur. Ils finirent (1813) par traiter avec l'autorité, qui, infidèle à ses engagements, les emprisonna à Pierre-Châtel*.

D'autres réfractaires de la Mayenne se retiraient dans les environs de Montourtier, Saint-Georges-Buttavent, Vaucé, Cignë, Soucé, Couesme, sans se montrer en armes et sans attaquer

1 Comte DB Martel, p, 185, 261, 289. Le seul Calvados figure dans ces chiffres pour 4,193 réfractaires et 8 à 900 déserteurs. — « A Caen, tout était prêt pour une révolution ■ (H. IIoussâte, Rev. des Deux Mondes, 15 oct. 1887) : exagération.

Un lamentable événement avait encore irrité l'opinion dans cette ville. En 1812, la populace affamée avait pillé le moulin de Montaigu, aux portes de Caen, jeté le blé dans la rivière, menacé le maire qui, sur les halles, s'était interposé pour rétablir l'ordre. La faute était grave; le châtiment passa la faute. Sur la demande du préfet Méchin, un régiment de cavalerie fut dirigé sur Caen, où il entra le mousqueton à la main. Six hommes dont un était idiot, et une pauvre femme à qui il fallut, au dernier moment9 arracher l'enfant qu'elle nourrissait, furent fusillés derrière le château, sous les yeux de la foule exaspérée. {Indicateur de Caen, 1836, p. 35; — G. Masicel, Bev, litt. du Calvados, 1835, p. 186; — Gânivet, Ànn, du Calvados,)

* Mémoires de François Morin, publiés par M. db Montb8So:«, 1876, in-S» ; — Lbpbllbtier, Hist, du Maine, t. 11) p. 522; — Abbé PAULOoiEr, t. U, p. 257 ; t. III, p. 123; — Âbbé Dehiau, t. VI, p. 221 ; — Grbtihkau, t. IV.

692 FROTTE ET LES lîSSCRRECTlONS NORMANDES.

les particuliers. Ils étaient protégés par les sympathies de la popuia- , tion tout entière et se dérobaient assez facilement aux recherches

\ des gendarmes, dirigées par le lieutenant Blasson, sous les ordres

de Cavalier, colonel de la 3* légion, à la résidence d'Âiençon ^ I Les garnisaires installés dans les maisons de leurs parents, même

éloignés, y étaient naturellement détestés et contribuaient, par leurs exigences et leurs excès, tolérés, sinon encouragés par . leurs chefs, à entretenir la haine contre le gouvememeut impérial. N'avait-on pas voulu vendre aux enchères les meubles de quelques-uns de ces malheureux? Il ne s'était pas trouvé d'adjudicataires, et alors on les avait brûlés sur la place publique.

Billard s*évada de Morlaix, où il était en sun^eillance, le V novembre I8I3, et revint dans son ancienne division. Sa présence y fut dénoncée. Il ne tarda pas, d'ailleurs, à renouer avec quelques-uns de ses anciens camarades et se remit à courir la campagne avec eux, sans en grouper toutefois plus d'une douzaine autour de lui. Aucune rencontre importante ne signala cette reprise d'armes, et la chute de l'Empire vint bientôt tirer Billard et sa petite troupe de tout danger^.

La Normandie avait aussi ses réfractaires, moins nombreux qu'en Bretagne ou dans le Maine, mais obstinés et exaspérés par les rigueurs employées contre leurs familles et par les mauvais traitements des gendarmes. Du côté de Vire, de Mortain et de Domfront, ils se montraient en armes, parfois même, mais rarement, avec la cocarde blanche. Dans les environs de Pont-rÉvê que, la résistance était plus vive encore. A Glanville, le 2 fe'vrier 1814, un véritable combat avait lieu pour s'emparer de

* Billard, t. II, p. 287 et 8uiv.,32i et suiv.; t. III, p. 159, 165.

Le caractère et les antécédents de Gavalier ont été fort déSgurés dans un roman de Gilbert- Augustin Thierry, Épisodes de C histoire de la conire^révolution ; — Le capitaine Sans~Façon {^ouvelle Revue, mars et avril 1881^ et vol. in-lS), où 1*od trouve cependant quelques faits étudiés sur pièces et quelques esquisses prises sor le vîF. L'auteur suppose entre la chouannerie du temps et la petite Église, abn influente dans le diocèse du Mans, une entente que rien dans nos recherches n'esl venu justifier.

* Billard^ t. Il, p. 297, 321.

RESTAURATION. — RECOMPEÎ^SES. 693

quatre conscrits; un autre, à Annebault^ fut tué sous le lit de sa mère et son corps fiit jeté sur un fumier, où il resta huit jours sans sépulture. A Darnetal et dans d'autres localités, le régime municipal était suspendu et remplacé par Tétatde siège; plusieurs communes étaient désarmées ^

Le ministère de la guerre, alors dirigé par Glarke, exagérait les dangers et les rigueurs au point de scandaliser Savury. luiméme, ministre de la police : « Si l'on en avait cru le ministre de la guerre, dit Savary, il aurait fallu faire arrêter la presque totalité de l'ancienne noblesse du Maine, de l'Anjou et du Perche*. »