FRAGMENTS

u Les hommes en société forment une grande famille dont l'harmonie ne peut exister et contribuer au bonheur de tous, qu'autant que chaque individu remplit les devoirs qui lui sont imposés par la place qu'il y occupe.

u Chaque homme en naissant contracte des obligations envers la société. Plus il y est placé dans une situation élevée, plus il a de devoirs à remplir. La considération, les richesses, la vanité satisfaite, la gloire, les préjugés attachés aux titres et aux distinctions sont le salaire des grands pour le travail difficile dont ils doivent s'occuper de faire le bonheur des petits qui ne jouissent pas de ces avantages toujours enviés, mais sans lesquels ils peuvent être heureux, lorsque les uns et les autres remplissent les devoirs de l'état où ils sont placés.

a Les hommes sont partagés en deux classes, les gouvernants et les gouvernés. 11 n'est pas dans la nature humaine d'être parfaite sur rien. Quelque justes que puissent être les gouvernants, le jeu des passions leur fait toujours quelques ennemis parmi les gouvernés, et quelque soumis et dociles que puissent être ceux-ci, quelques-uns d'eux peuvent avoir sujet de se plaindre des premiers; si la perfection ne peut exister, rhomme doit désirer s'en approcher; mais il doit réfléchir que la plupart des malheurs du genre humain viennent de ce que l'on se trompe sur les moyens d*y parvenir...

u Chaque position dans la vie a ses avantages et ses inconvénients à peu près compensés, lorsque chacun est bien pénétré du principe qu'il faut savoir se soumettre aux uns pour mériter les autres, et le bonheur de tous doit en résulter.

u Le sort des grands est souvent envié par les petits, parce que ceux-ci ne calculent que l'éclat qui les frappe, sans penser à tout ce qu'il en coûte pour l'acquérir, le mériter et le conserver avec l'estime des autres et de soi-même. S'ils réfléchissaient bien, il n'y aurait que des fous, des fripons ou des hommes très-supérieurs en génie qui solliciteraient des places élevées, les premiers par {présomption, les seconds par intérêt, les troisièmes pour le bonheur des autres; et dans cette dernière classe seule l'on en tnmverait qui désireraient la vie paisible du laboureur, parce que dans un poste éminent, celui qui en rem-

plit les devoirs sacrifie son repos, ses coûts, son bonheur même au bonheur de tous.

fi Les liens des hommes en société ne sont formés que des besoins mutuels qu'ils ont les uns des autres en raison de leur état...

tt II n'est sûrement pas d'idée et de vérité plus consolante que celle de l'immortalité de l'âme. Celui qui s'en est bien pénétré, se met facilement au-dessus des malheurs passag^ers causés par l'infortune, l'injustice des hommes, toutes les misères de la vie, et de la mort même...

u Quand on a beaucoup d'esprit et d'activité, mais aucun véritable principe des vertus, et qu'on ne trouve rien de sacré pour réussir, il est facile d'obtenir la faveur d'un prince, mais difficile de la conserver, à moins que lui-même ne soit faible ou corrompu...

M L'esprit sans solidité et jug^ementdans les g^ouveruauts est toujours dang[ereux pour les gouvernés...

u L'amitié, le plus grand de tous les biens, est difficile à rencontrer. Les passions, les faiiblesses, mille incertitudes la dérangent ou la refroidissent. L'on s'aime généralement trop soi-même pour bien aimer son ami, et entre deux êtres unis par l'amitié, il n'y a jamais parité de sentiment. L'un aime, et l'autre se laisse aimer...

a II ne suffit pas toujours d'aimer la vertu, mais pour la pratiquer utilement, il faudrait en avoir assez pour savoir supporter les vices et les défauts des autres hommes lorsqu'on ne peut les changer*...

ARRESTATION DE MANDAT. (T. II, p. 201.)

Le comte d* Artois à Frotté.

m Edinburgh, le 31 août 1798.

u Les détails contenus dans votre lettre du 23 de ce mois. Monsieur, m'ont fait une impression d'autant plus profonde, que je sais apprécier le courageux dévouement de M. le chevalier de Mandat et que je connois tout le bien qu'il faisoit en Normandie. Je déplore avec vous le malheur d'un aussi bon serviteur du Roy, ainsi que celui des officiers qui, en partageant ses travaux, ont aussi partagé son funeste sort. Je ne puis qu'approuver les mesures aussi sages que promptes que vous avés prises, et les instructions que vous avés données, pour tâcher de les sauver, et j'aime à me persuader qu'elles ne seront pas sans efficacité. Les précautions que vous avés adoptées pour M. le vicomte de Oilliamson et les autres officiers les plus exposés, me paroissent égale-

> Arch. de madame la comtesse H. de Frotté.