SUITES DU 18 FRUCTIDOR
sionnaires des deux tiers de leurs pensions, et Ton appela ce qu'on leur laissait le tiers consolidé!
Dans les départements ', « le mouvement de compression qui se manifesta reprit toutes les allures de la Terreur de 1793^ , dit un écrivain justement autorisé'. Il en reprit aussi parfois le langage: témoin cette proclamation du général L... :
• Misérables royalistes, prêtres sacrilèges, si le 18 Fructidor ne vous a pas tués ou vomis du territoire de la République, la loi vous a jugés. J'arrive aujourd'hui; demain, vous ne vivrez plus' ! ».
La rupture violente, par le Directoire, des conférences qu'il avait ouvertes à Lille avec le représentant de la Grande-Bretagne, lord Malmesbur)', fiit une autre conséquence de la proscription
* Dans la Sarthe notamment, beaucoup de su8|)ect5, nobles, prêtres, journalistes, anciens cbouans, furent arrêtés ou activement recherchés; parmi eux, Tilly(£5carlwviUe). (Arcfa. de la guerre, novembre, décembre 1797,) A ces rigueurs, le» cliooaos répondirent par Todieux assassinat du commissaire central Maguin, dans nne me du Mans, le 11 novembre, à dix heures du soir; par des arrestations de diligences et par d^autres attentau. La Vokène, officier chouan, a été accusé, »ns preuves, de Tassassinat de Maguin. D'autres individus, de la ville du Mans, poursuivis à cette occasion, furent relaxés. (REHorARo, Essais historiques et litlé* raires sur la ci^devant province du Maine, t. II, p. 294; — Pescob, Précis histo-
* V. De Gbatbllier, le Finistère et la persécution religieuse après /e 18 fructidor an V, Angers, 1882, in-S^. Cette intéressante brochure est écrite tout entière sardes documents non moins décisifs qu'authentiques, extraits la plupart des Arcbives de Remuz. Elle donne un démenti irréfutable aux fadeurs de Larevellière, qui prétend qn' « après la liste de proscription close par le Corps législatif, b justice reprît toutes ses formes et que qui que ce soit ne fut inquiété » . (Mémoires,) barevellière cherchait k excuser son r6le dans ces tristes événements. Il paraît certain que la façon dont celte situation Tavait conduit à apprécier celui de Car- Doi, qui avait eu, lui, Thonneur d'être proscrit, a été le principal obstacle à la divulgation de ces Mémoires, qui, pourtant, sont imprimés. M. Port n'a rien dit de u participation an 18 Fructidor dans son Dictionnaire de Maine-et-Loire; Boucler (Biographie des députés de t Anjou, t. II, p. 214) l'a jugée sévèrement. M. Victor Pierre, dans un très-bon article sur la Déportation à la Guyane après Fructidor {Revue des questions historiques, avril 1882, et tirage à part), fait aussi jvstice des sophismes doucereux de Larevellière.
' Sievis, t. II, p. 232; il renvoie à tort à la Gazette de France du 15 septembre 1835.
108 FROTTE ET LES l]SSURRECTIONS NORMANDES.
du parti modéré et pacificateur ^ G*était un rude échec pour Pitt qui voulait la paix, quoi qu'on ait pu dire, et qui allait la conclure en dépit des résistances de ses collègues, Windbam et Grenville, ministre des affaires étrangères. Ce dernier surtout, par orgueil autant que par patriotisme, ne se prétait aux négo* ciations qu'avec une roideur qui multipliait les difficultés au lieu de les aplanir'. Les principaux obstacles étaient levés cependant, et l'on touchait à une conclusion. Elle eût été désastreuse pour les royalistes de Tintérieur, et un coup de grâce pour les chouans; la rupture leur rendit quelque espérance.
Frotté et ses compagnons eurent le bonheur de se dérober aux poursuites de la police directoriale.
Il se réfugia à Gaen, puis au château de Goupigni, où Bruslart et lui demeurèrent prudemment cachés pendant quelques semaines.
Goupigni, dans la commune d'Airan (Calvados), à quelques lieues de Gaen, est un joli château de la fin du dix-huitième siècle, qu'habitait alors M. de la Haye d'Ommoy, oncle par sa femme de MM. Kicœur de Bâmont, du Ghamp de la Pierre. Il n'avait point émigré ; il était fort pacifique d'allures et très-aimé dans le pays. Il avait déjà donné l'hospitalité à ses neveux de Bâmont, rentrés de l'émigration, à des officiers chouans, notamment à Got de la Rosière, qui, un peu plus tard, épousa sa fille*. Il accueillit Frotté et Bruslart avec la même générosité et
> A peine lord Malmesbury eut-il quitté Lille, que Pitt reçut une ouverture secrète de la part de Barras. Il offrait la paix aux conditions demandées par TAo—
gleterre, pourvu qu'on lui payât une somme énorme — deux millions sterling
À lui et à ieê amis. Si odieuse que paraisse une pareille vénalité et si monstrueuse que soit cette demande, il est difticile de les révoquer en doute en voyant, dans la. correspondance même de Pitt avec le Roi, combien elles furent prises au sérieux. (L. Staxhopb, t. III, p. 59 et 431.) On ne sait pour quel motif échoua ce projet.
' « Je ne sais pas traiter avec les hommes, disait-il ; je ne Tai jamais su, et la fatigue et les soucis m*y rendent de moins en moins propre. • (L. StavbOPB, Wiê^ Jiam Pitt et son temps, t. II, p. 119; — Vibl-Cistbl, t. II, p. 194.)
' Billard, t. I, p. 39, 60.
les cacha avec te même bonheur. G*est de Coupigni qu'ils préparèrent leurs moyens de repasser en Angleterre; leur voyage, croyaient-ils, ne durerait que six semaines ; ils comptaient sur une reprise d'armes prochaine '.
Avant de s'embarquer. Frotté adressa, de Gaen, à d'Oilliamson une dernière instruction, ou plutôt un manifeste où il expliquait assez bien, par l'incertitude et les hésitations qui se mêlent tou* jours aux résolutions des assemblées délibérantes^, l'échec qui Tenait d'avoir lieu ; mais il supposait trop facilement que le coup d'État allait dessiller les yeux de tous les bons citoyens et les forcer à chercher un point d'appui chez les royalistes militants, seul parti qui restât debout. Il comptait sans le prestige que le succès, quel qu'il soit, donne toujours aux vainqueurs, sans la pusillanimité des honnêtes gens. Enfin, il expliquait son départ par la nécessité d'aller préparer les moyens d'une insurrection générale et prochaine ; indomptable dans ses projets, il promettait de revenir bientôt. Cette pièce, datée du 27 septembre, ne devait être communiquée qu'aux officiers de l'état-major, aux membres du conseil supérieur et aux chefs de division'.
Très-peu de jours après, il reprenait la mer, et, avec le bonheur qui jusque-là avait toujours favorisé ses périlleuses entreprises, il arrivait en Angleterre.
Les défenses de Monsieur^ l'absence de leurs principaux chefs et la prostration générale qui suivit le 18 Fructidor, condamnaient les chouans de basse Normandie à une inaction complète. Ils n'en sortirent guère que par des coups isolés, ou des crimes de droit commun^.
' Xotes de M. le caré Macé, qui s'appuie sur celles de MM. de Bamont.
* ■ ... Dans les assemblées nombreuses où il y a éjfalité de pouvoirs enfire tous la membres, jamais il n*est possible d'y faire prévaloir avec succès une résolution n|>oareiise qui exige une grande unité, de la discrétion et de la célérité. Il se trouve tOQJoarg des traîtres, des hommes timides et irrésolus, et d'autres qui, avec de bonnes intentions, peut-être par prudence mal raisonnée, entravent l'énergie... w
* Copie s., aux Archives de Cou terne.
* Assas.Mnat à Danvou (Calvados) du commissaire Filoche. (Dumesny à min. 6., Snorembre.) ^ Arbres de la liberté abattue à Vemeuit, 19 au 20 novembre. (6é-
Les officiers restés au milieu d*eux s'employaient tout à la fois à les maintenir dans leurs anciens cadres ' et à conjurer des manifestations dont leurs auteurs auraient été infailliblement les premières victimes.
L'arrestation des anciens chefs et des soldats les plus compromis fut d'abord ordonnée, même de ceux que couvrait Tamnistie et auxquels on ne pouvait reprocher de nouvelles attaques contre la République. Le ministre de la guerre et celui de la police y firent procéder chacun de son côté, sans s*étre même concertés et avec une sorte de rivalité^. Puis vint le tour de tous les parents d'émigrés et même de « toute personne d'opinion équivoque'»; c'était le rétablissement de la loi des suspects! Le vieux parti jacobin , prenant sa revanche , encourageait ces rigueurs en exagérant outre mesure les dangers de la situation *.
néral Bétbencourt à miii. G.^ 25); — A Valognes, 22 novembre. (Dnmesny à min. G., 28 novembre); — BeUe-humeur et d'autres brigands arrêtés près de Dom» front (octobre), condamnés et exécutés. — Pillages et tentatives d'embauchage daos rEure. « La ligne qui sépare ce département de ceux d'Ënre-et-Loîr, de l'Orne et du Calvados, couverte de forêts et coupée par de grandes routes qui conduisent dans le département de l'Orne, est infestée de brigands. » (Bétbencourt à min. G., 25 novembre ; — Gommand. de l'Eure à Bétbencourt, 8 octobre ; — Administrateurs du départ, i min. G., 12 octobre.)
I SÉGUiR, t. II, p. 232.
* 3 novembre. (Arcb. de la guerre.)
> Dumesnyà min. G., 8 novembre 1797 (Arcb. Guerre); — Cire, du min. de la pol. aux com. du pouv. exéc., 26 octobre ; — Admin. centr. du Calvados; — Etc.
^ Ainsi les partuans de Lecarpentier dans la Manche. (Dumesny à min. G., 28 novembre : Arcb. de la guerre.)
Les émigrés sont bien reçus 'du côté de Mortain et bien cachés. La Mariouze, dit Moustache, de Clincbamps, près Vire, et du Rosel fils, ex-chefs dans les cantons de Villedieu et de Perci, ont été vus dans les environs de Juvigni et Isîgni, à la tête d'une quinzaine de chouans porteurs de cocardes blanches. Ils cherchent à réorganiser la chouannerie. Ruays, dit Gérard, se retire du côté de Mortain ; ■ il vent persuader aux habitants que le gouvernement actuel est despotique et anarchique et qu'on ne peut trop tôt le secouer. • il y avait à Mortain même un dépôt de cinq cents fusils. (23 oct., de Saint-Lô, à Dumesny; Arcb. de la guerre.)
« Quatre scélérats viennent de partir de Gaen pour Bayeux, emportant (et ils s'en sont vantés au postillon qui les conduisait) un brevet de capitaine pour un frère ou un parent de David la Terreur, ■ (Coquille-Deslongchamps, commissaire central, Caen, 6 novembre 1797 ; Arch. de la guerre.) Mous reviendrons sur ce personnage.
« J'ai été sur le point d'être assassiné, le 2 courant, en plein jour. On a ^t différentes tentatives pour me rencontrer dans la maison où je me retire ordinairement. Personne ne veut me retirer désormais. Je ne puis habiter ma maison, puisque je n'ai pas le moyen de la faire réparer et que le ministre a empêché que
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En réalité, la Normandie, haute et basse, resta assez calme pendant les derniers mois de 1 797 et les premiers mois de 1 798. H Y eut une certaine détente dans les relations entre la troupe elles paysans, même du côté de Glianu, le foyer le plus opiniâtre de la rébellion, et les soldats envoyés chez les contribuables arriérés y étaient vus plus favorablement que les autres g^arnisaires'.
Les demandes des renforts pour les départements de TOuest se succédaient sans relâche (octobre, novembre) • Le Directoire y avait d'abord répondu par un refus catégorique ; il supposait qu'il y avait dans l'Ouest quarante mille hommes, chiffre en effet bien suffisant, mais plus apparent que réel ^. la fin de novembre, il se décida â les renforcer par quelques bataillons détachés de l'armée d'Allemagne.
Le 15 janvier 1798, un arrêté du Directoire exécutif com-
BOD jq^remeikt contre les habitants de Martragni soit exécuté. Je ne puis désormais sonrdJIer qne de loin, et si cette surveillance ne suffit pas, je donne ma démission et indique à ma place un citoyen moins détesté des chouans. Je suis ruiné sans res- •aaroe pour avoir servi la République. » (Le même, ibid,)
« Les trois quarts de la ville de Glen pleurent les victimes de Fructidor. ■ (31 oct. ; Arcfa. de la guerre.)
s Puisaye et Frotté vont rentrer avec dix-huit mille hommes au moins, m (Com. oentr. de la Manche, 17 novembre ; Arch. de la guerre.)
* Arch. de la guerre, 15, 23, 25, 31 oct.
* Tableau et répartition des forces réelles au l^' brumaira an Y I (22 oct.).
IV division . Manche 2,089 \
— Orne 1,890 > 6,752 hommes présents.
— Calvados 1,873 )
12* division. Vendée 1,852 \
— Deuz*Sèvres. 817 [ 5,609 hommes présents.
— Loire- Inférieure 2,940 )
13* division. Côtes-du-Nord 3,185 \
— Finistère 6,103 / 15,963 hommes présents.
— - Morbihan 6,675 )
22* division. Maine-et-Loire 1,617 \
— Sarthe 1,015 ^ 3,362 hommes présents.
— Mayenne. 730 )
Total 31,686 hommes présents.
La 15* division, comprenant FEure, la Seine-Inférieure et la Somme, avait, ver;} Il Bème époque, 300 hommes de cavalerie, 2,000 d'infanterie, et une compagnie àt gendarmerie nationale par département. (Arch. de la guerre, 15 décembre.)
pose l'arrondissement de Tarmée d'Angleterre des 13% 14*, 15% 16* et 22* divisions. La 13% comprenant 21 bataillons et 4 escadrons, comptait 15,213 hommes'; la 14* avait 8 bataillons, 4 escadrons et 5,410 hommes; la 22*, 6 bataillons, 4 escadrons et 4,575 hommes. Desaix eut le commandement en chef, en l'absence du général Bonaparte, alors chargé d'une mission diplomatique.
* Sur le papier et non sur le terrain, car Da(][ua, le 20 février, se plaint de n*avoir dans sa division que 6,S89 hommes en état de servir : inBinterie, 5,051 ; compagnies franches, 401 ; canonniers de ligne, 754 ; cavalerie, iS3.
