VOYAGE DE FROTTE A EDIMBOURG

L'idée de nommer un commandant général fîit bientôt aban* donnée, et, à la fin du mois d'août, l'armée royale des provinces de l'Ouest était organisée par le comte d'Artois, à peu près sur les anciennes bases. Georges Gadoudal conservait le commandement du Morbihan et du reste de la basse Bretagne; celui de la haute province passait au chevalier de la Prévalaye, ancien major d'un régiment de chasseurs et qui avait déjà servi dans le parti royaliste. La partie de l'Anjou et de la Bretagne située entre la Loire et la Vilaine échut au chevalier Odet de Ghàtillon, déjà appesanti par l'âge, mais d'un grand courage, et qui s'y était signalé avant la reddition. Bourmont, dont on appréciait beaucoup les talents, eut le Maine, le Perche et le pays chartrain. La Normandie, jusqu'à la rive gauche de la Seine, resta à Frotté;

' A. n, ». (Arch. de Couteme.)

comptes, et c^est à lui que je suis renvoyé pour recevoir mes instruc- ^j

tiens, etc., etc. Monsieur m*a écouté avec bonté sur les différents objets dont j*ai parlé. Lui et le conseil ont paru approuver mes idées ; mon grand plan a été trouvé bon ; en général, on a paru goûter mes observalions, mais tout est renvoyé a deferendum {sic)^ parce que Ton veut faire cadrer toutes les bonnes idées ensemble, et que le travail de la Bretagne ne peut se faire que lorsque M. de Béhague ou son major général, viendra pour présenter 9e% idées et celles de Bourmont, Mercier, etc., qui, d'ailleurs, ont déjà donné les leurs, mais qui restent à attendre leur chef. L'essentiel est, à ce qu'il me parait, que nous aurons une latitude nécessaire pour agir d'après nos instructions, en raison des cir* constances ; mais nous aurons, je crois, d'abord, beaucoup moins d'argent qu'il ne nous serait nécessaire, n

.... Il communiquera les idées de son père à François des Gars, s'il peut encore le voir...

tt Monsieur, MM. de Yaudreuil etdes Cars reconnaissent qu'il y aurait justice à donner le brevet de colonel à Bruslart. Mais la forme du brevet peut rencontrer des objections du côté du Roi. Je l'ai présenté à Mon-^ sieur pour commandant, ce qui le fait colonel plus positivement qu'un brevet, l'âme du parti. Monsieur et le Conseil ont reconnu c que per* «sonne ne pouvait mieux que lui remplir cette place »; et j'ai ajouté : tt d'autant mieux que lui et moi pouvons seuls, en Normandie, réunir « et former des troupes > » .

28t FROTTÉ ET LES INSURRECTIONS NORMANDES.

nul ne pouvait, ni en fait, ni en droit, lui en disputer le corn* mandement. D'Auticbamp reçut celui de la Vendée proprement dite (rive gauche de la Loire); Mallet, celui de la rive droite de la Seine, plus honorifique que réel^

Les chefs convinrent de décider tout entre eux, à la pluralité des voix, jusqu'à l'arrivée des princes. C'était nécessairement énerver l'action, et la nomination d'un commissaire du Roi, le comte Le Loreux, gentilhomme normand fort dévoué à la cause royale, ne remédiait pas suffisamment à cet inconvénient. En cas de discord entre les chefs, sa voix devait être prépondérante*.

Une nouvelle agence royale était instituée à Paris sous la présidence du chevalier de Coigny (Dubois) . Elle n'exerça qu'une action très-indirecte sur les événements ultérieurs.

Une sorte de contrôle était réservé à Béhague, du moins en ce qui concernait les armements. Les autres chefs, qui ne l'aimaient pas, et Frotté particulièrement, demandèrent des explications, et l'indépendance de leur commandement fut reconnue*.

Les généraux profitèrent aussi de leur réunion pour se concerter sur les conditions de leurs rapports futurs et sur l'attitude commune à prendre vis-à-vis des populations. Voici leur pro-

1 Bbauchaup, t. IV, p. 383.

« /</., ibid., p. 385.

' Duc d'HarcouH à Frotté.

m Mercredi, 31 jaillet 1799.

• En relisant les pièces à remettre à M. Mallet, qui sont les mêmes que celles remises à M. de Frotté, le duc d'Harcourt n*a point trouvé que M. de Béhague soit commandant en Normandie ; mais seulement que pour la formation militaire à établir uniformément, il est chargé de s'employer à cet effet; qu*en conséquence, on aura 2i l'informer de tout ce qu'il doit savoir pour pouvoir rendre compte à Monsieur de Tétat des armements faits et à faire dans l'étendue du commandement que le Bot vou^ a confié provisoirement,

« Cette dernière phrase n'annonce pas les pouvoirs d'un général en chef, et Monsieur n'a rien articulé dans cette instruction de plus positif.

« Le duc d'Harcourt pense que M. de Frotté fera bien de ne pas se presser d'écrire à Monsieur jusqu'à ce que M. de Béhague .toit revenu. •

A. i p. in-4°. (Arch. de Gouterne.)