C GÉNÉR4L

« Encore de nouveaux adhérents \ la pacification de la Vendée ! M. Palla-Duparc me prie de vous recommander les porteurs de la présente. Us vont vous exprimer ses vœux pour la paix. Puissent-ifs être agréés ! G*est un hommage de plus

car Hëdouville, dans sa correspondance avec ses généraux, ne dédaigna pas de la copier textuellement.

Que deviendra la rive droite? «Elle va sans doute imiter notre exemple. » Il lui importe médiocrement ; Tessentiel, c'est que la rive gauche, c'est-à-dire ses compatriotes, ses amis, ses fidèles, que lui-même, se tirent d'affaire et obtiennent les meilleures conditions possibles.

On le voit, du reste, revendiquer déjà à son profit le principal rôle, se poser en médiateur ou en arbitre entre les chefs et le gouvernement, et en protecteur de certains personnages ' dont il s'assure le dévouement intéressé; diviser ses amis, ne pouvant diviser ses adversaires : tactique qui fut toujours la sienne. Non content d'écrire, il devança à Angers les envoyés de d'Autichamp, qui furent surpris et indignés de le trouver au quartier général lorsqu'ils s*y présentèrent eux-mêmes*.

Voici la réponse de Hédouville à la lettre par laquelle d'Autichamp lui annonçait la paix :

« 29 nivôse ao VI II (19 janvier).

a M. de la Roche^ Saint-André nra remis hier, Monsieur, la lettre par laquelle vous m'annoncez que les chefs des insurgés de la Vendée, réunis à Montfaucon, le 28, ont accepté la paix et que vous avez de suite pris des mesures pour que tous les rassemblements de chouans soient dissous. Je ne pouvais pas recevoir une nouvelle qui me cause une plus vive satisfaction. Le pays devra son bonheur à aette détermination. Je vous sais le plus grand gré de votre empressement à com-

reodn à votre bienfaisance. Continuez-la, Général ; faites sentir à tous l'heureuse influence de vos désirs pour le bien général. Le bonheur de nos infortunés départements y est attachi'; un nouveau jour et de nouvelles destinées vont luire pour eux. Puissent-elles être telles que je les désire ! Elles vont désormais dépendre des mesures que vous adopterez. La bienfaisance les dictera ; l'humanité en réglera l application. Avec.de tels sentiments, que ne doit-on pas espérer !

• Agréez, Général, l'assurance inviolable de la reconnaissance et du respect que je vous ai voués.

m BeRNIBR.

• 19 janvier 1800 (29 niv.). • (Arcb. de In guerre.)

' Renou et Beauvollier avaient bravement servi dans la grande armée vendéenne : Beauvollier y remplissait les fonctions d'intendant général ; Renou était un ami de Bemier. (Boitreiisbavz, t. Il, p. 521; — Abbé Denuu, t. VI, p. 46.)

• Bbauchabip, t. IV, p. 475.

muniquer cette nouvelle à l'adjudant général Delaage. Achevez Tonvrage, en vous concertant avec lui sur les moyens d'éloigner du pays les vagabonds qui seraient tentés d'emprunter les couleurs des chouans pour piller, et qui ne seront considérés que comme voleurs. Il me tarde de vous voir et de vous témoigner la satisfaction que j'éprouve que vous trouviez la récompense de votre amour pour le pays dans le sein d'une famille chérie.

Les chefs royalistes ainsi amenés — par la force des circonstances sans doute — à rompre le pacte solennel arrêté entre eux, il était naturel que leurs ofBciers, de leur côté, s'affranchissent de leurs devoirs de subordination et montrassent une certaine tendance, ou même uu certain empressement, non pas à accepter la paix, déjà conclue, mais à déclarer qu'ils l'acceptaient, avec Tespoir de trouver dans cet empressement même des titres particuliers à la faveur du gouvernement consulaire.

Les choses allèrent si loin, que d'Autichamp lui-même, le plus doux et le priis modéré des généraux, finit par se plaindre; il écrivait à Hédouville, le 23 janvier, quatre jours après :

tt J'ai appris par voie indirecte que des officiers de l'armée s'étaient permis, de leur chef, de vous porter la nouvelle de la pacification. S'ils s'en sont tenus là, ils n'ont d'autre tort que de l'avoir fiiit sans mon ordre ; mais s ils se sont dits munis de quelques pouvoirs de ma part, ils vous en ont imposé, et il est de mon devoir de vous prévenir que tout ce qui émanerait d'eux est absolument nul. Vous m'avez fait connaître que vous étiez instruit des cabales que quelques individus ont faites dans ce pays-ci. Ceux dont je vous parle en sont les chefs, et je vous engage à vous en méfier comme je m'en méfie moi-même'... »

Les différentes soumissions se succédèrent rapidement.

Celles de d'Autichamp et de Pallu-Duparc étaient du 28 nivôse (18 janvier).

Le lendemain, Châtillon, qui commandait la division delà haute Bretagne et du bas Anjou, et que madame de Turpin s*était hâtée de prévenir de ce qui se passait, annonçait à Hédouville qu'il allait réunir ses officiers pour délibérer sur la paix ; mais il

* Arch. de la guerre. Il est évident que le nom de Bemier est soas-entendu dans les rccriminaiions du général en chef. — V. au.4si Bb&uch4MP, t. IV, p. 475-W^; Tabbé Denuu, t. VI, p. 48, et db Martel, p. 66.