DE RECONNAISSANCE

Impressions, — Les chouans de basse Normandie n'eurent jamais d'imprimerie à eux; c'est en Angleterre que furent exécutés les proclamations, les brevets, les tètes de lettres et autres impressions, très-peu variées, dont ils firent usage. Il serait possible, toutefois, qu'ils eussent, dans de rares occasions, obtenu le concours clandestin d'imprimeurs du pays; le nombre de leurs partisans et même de leurs agents était bien plus considérable dans toutes les classes et dans toutes les professions qu'on ne le suppose généralement '.

' Copie dune lettre écrite au citoyen B. M, (Boulay-Malassis), imprimeur à Caetty par un inconnu,

m Cinq loais en or seront le prix de vos peines, Monsieur, si vous voulez bien remettre, à lliÔtel d'Angleterre, au plus tard mardi soir, six cents exemplaires de la pièce bien imprimée en placards. Ayez le soin de les apporter vous-même. Vous êtes connu, et Ton vous fera aussitôt parler avec la personne avec qui vous avez

En^têtes de lettres ^ , — Il existe encore des en-tétes portant ces mots imprimés : la religion, la monarchie or la mort, avec une vignette grossière au-dessus, qui offre trois fleurs de lysdans

affaire. Si vous refusez TofFre, on attend de votre délicatesse, on Texige même pour votre propre sûreté, de renvoyer sur-le-champ cette pièce, sous enveloppe, au même hôtel.

« M. Souhait. »

La pièce, en vers, était surmontée de troiA fleurs de lys.

Malgré les vain* efforts des hommes saoguîtiairca. Nous porterons Bourbon aa trône de ses pères.

Hâtons-notis d'ctouffcr la ra{>e qui transporte Le scélérat Dubosc et sa noire cohorte.

Quiconque enfin géra des fonctions publiques Doit périr sans épargne avec la République.

Pitié serait un crime ; il faut tout égorger.

Levons-nous donc. Français, aux cris de la pairie; Marchons, brisons les fers qui la tiennent asservie. Vengeons la bonne cause et les Rois et l'autel. La vertu le commande ; obéissons au ciel !

Hoche, en transmettant cette lettre et ces vers au Directoire, y joint une note de sa main :

« Excellent à faire imprimer, afin de faire connaître à certaines personnes ce qu'elles doivent attendre. — L. Hoghë. •

Il ne parait pas que son conseil ait été suivi. Les Archives de la (pierre ne possèdent que le manuscrit et la lettre du prétendu Souhait,

> La collection des vignettes et des devises d*en-tête employées par les administrations, les fonctionnaires ou même les simples citoyens pendant la Révolution, serait des plus curieuses. Il y en a d*étranges, de ridicules, d*atroces, d*un dessin charmant ou grossier. L*abu8 en fut poussé très-loin; car le 4 brumaire an VU (25 octobre 1798) ^ le ministre de la guerre s'en plaignait au général en chef de Tarmée d'Angleterre :

« J*ai remarqué dans ma correspondance que les conseils d'administration et lei chefs de corps ornaient leurs lettres de dessins emblématiques. Le luxe de la plupart de ces dessins présente des inconvénients.

« Il en résulte nécessairement une augmentation dans le prix du papier. Il seraii à craindre, d'ailleurs, que ce goiU recherché pour les inscriptions ne fit revivre cet oi^ueil chevaleresque qui inventa les devises et les armoiries.

« J'ai cru devoir, pour parer à ces inconvénients^ arrêter un modèle uoiforoe d'inscriptions; celui dont l'usage est établi dans nos bureaux m'a paru par sa implicite mériter d'être conservé.

« Vous voudrez donc bien prescrire aux conseils d'administration et aux clief:^ de corps qui sont sous vos ordres, de n'employer danslenr correspondance qoe d«^ vignettes conformes au modèle qui est en tête de cette circulaire. «

La vignette officielle représentait, dans un ovale, une République assise, casqvie en tête et pique h la main, assez semblable à la Pallas antique.