INSTRUCTIONS AUX CHEFS

te coQfbrmer exactement aux ordres que M. le major g^énéra) et MM. les adjudants sont chaînés de lui communiquer de vive voix, ou du moins )e plus directement possible, après quoi, MM. les chefs de division devront être respectivement responsables, chacun dans Parrondissement qui lui est confié, de l'exécution du dit ordre.

« 1* MM. les chefs de division se rendront dans la partie de leur arrondissement où ils sont sûrs de trouver le plus d'hommes dévoués, bien déterminés et en état de marcher. Us feront rejoindre les officiers et les hommes les plus braves qui sont sous leurs ordres, sMls se trouvaient éloîg^nés.

tt 2* Chaque chef de division rendra un compte bien exact du nombre dont il peut disposer. Il rendra compte également du nombre de ceux que l'on pourrait choisir comme hommes d'élite pour l'accompagner, si on les commandait pour une expédition. Il ajoutera à ces comptes l'état de ses armes et de tous les moyens qu'il peut se procurer par ses connaissances particulières parmi les royalistes de son arrondissement, et ses intelligences avec les cantonnements républicains à portée de lui.

K 3^ Chaque chef de division tiendra ses hommes prêts à se rassembler sons le plus court délai possible, et particulièrement ceux sur lesquels il compte le plus, mais il ne les rassemblera pas sans avoir reçu de nouveaux ordres.

« 4* Chaque chef de division gardera le plus profond secret sur les mesures qui lui seront indiquées, et s'il est obligé pour leur exécution de s'ouvrir à ceux qui sont sous ses ordres, il communiquera h ceux qui seront les plus dignes de sa confiance, la substance de l'avis, suivant qn^il lui sera transmis.

« 5* 11 est surtout recommandé à MM. les chefs de division d'éviter tout ce qui pourrait réveiller la surveillance de nos ennemis ou leur donner le moindre soupçon, jusqu'à l'instant où ils recevront de nouveaux ordres, afin que, dans le cas où les circonstances exigeraient que nous restassions dans l'inaction, nos ennemis n'eussent aucun prétexte de tourmenter le pays.

« 6* Tous MM. les chefs de division auront un officier de confiance an lieu qui leur sera indiqué, afin d'être à portée de recevoir promptement de nouveaux ordres, pour qu'il n'y ait pas de retard dans leur exécution ; mais ils auront bien l'attention, pour éviter toute méprise et suivre une marche uniforme, de n'agir d'après aucun avis que les ordres de M. le major général et de MM. les adjudants.

« 7* Regrettant de n'avoir de fonds qu'au moment où l'on serait près d'agir, je ne pourrai envoyer d'argent à MM. les chefs de division qn'i Tinstant où je leur donnerai l'ordre de rassembler leurs hommes.

G©o5le

et je les eng^ag^e à prendre leurs mesures pour que Texécution du présent ordre en souffre le moins possible.

u Louis DE Frotté.

u Dans le cas où ces mesures deviendraient inutiles pour ce momentci, j'en instruirai aussitôt. Mais les Jacobins veillent; ils aiguisent leurs poig;nards ; ils tremblent, et nous devons nous tenir prêts. »

A la même date, Frotté rédigeait une proclamation aux Royalistes de Normandie pour les appeler aux armes. On y trouve de violentes attaques contre le Directoire, l'éloge, plus froid, du Corps législatif, a qui veut prévenir le retour affreux des jours de Robespierre ». On y sent surtout l'embarras d'un chef habitué à déployer son drapeau et forcé de le dissimuler momentanément, inquiet des dispositions de ses aHiés d'aujourd'hui, hier ses ennemis, peut-être ses maîtres demain, sentant fort bien que le rude bon sens et les passions grossières de ses paysans et de ses soudards s'accommoderont mal des finesses et des temporisations diplomatiques auxquelles il voudrait les plier. « Royalistes constants, toujours courageux et persécutés, leur dit-il, cette guerre pourrait nous paraître étrangère, puisqu'aucun parti n'y soutiendra la cause de la royauté. » C'est le vrai de la situation, et tout ce qu'il ajoute, ses appels à leur patriotisme, à leur soumission aux volontés du Roi, n'auraient certes pas eu le pouvoir de les retenir longtemps sur la ligne indécise où il les place ; ils seraient retournés à leurs travaux, à leurs caches^ où ils auraient recommencé la guerre pour leur propre compte, même contre leurs nouveaux amis, à leur vieux cri de : « Vive le Roi! » Au reste, cette proclamation ne (ut pas lancée ; elle resta dans le portefeuille du général ' .