Louis Desnoyers
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AVAM'-PlîOPOS
Nous touchons à la fin de notre œuvre. Deux mois de travail encore, les cinquante volumes promis seront entre vos mains, chers lecteurs.
De toutes parts on nous apostrophe, en disant :
0 LOUIS DESÎNOYERS.
— Vous n’avez pas le droit de vous arrèler! Beaucoup d’autres illustrations contemporaines réclament leur place dans votre galerie. Les en exclure serait une grave injustice.
Nous partageons cet avis.
Probablement une seconde collection viendra combler les lacunes de la première, bien que jusqu’ici la tâche ait été rude et la lutte pénible.
Si nous n’avions pas eu pour nous la force de la vérité, le calme de la conscience , jamais nous n’eussions pu vaincre les obstacles dressés autour de nous par la rancune.
LOUIS DESNOYEUS. 7
Eh bien, nos maîtres, nous avezvous fermé la bouche?
Un seul d'entre vous se flattera-t-il d’avoir eu sur notre pensée, sur nos jugements la moindre influence?
A-t-on pu suspendre le blâme ou retenir l’éloge?
Qui dira que nous ayons montré de l’hésitation? qui osera nous accuser de faiblesse ou de crainte?
En affirmant que l’histoire vivante ne pouvait s’écrire, vous ressembliez à ce disciple de Zénon, qui niait le
mouvement.
Diogène, pour toute réponse, haussa les épaules, et se prit à marcher.
Nous avons Fait comme Diogène.
À force d’ètre soutenus avec aplomb, tant de mensonges et tant de sottises passent, dans notre siècle, pour articles de foi, qu’il est bon de démolir, par intervalle, quand on les rencontre, ces monuments d’absurdité.
Prétendre que les biographies contemporaines sont impossibles, c’est dire qu’un peintre ne réussira pas un
portrait, juste au moment où l’original pose devant lui, et qu’il doit attendre, pour mieux attraper la ressemblance, que son modèle soit sous la tombe.
C’est là votre logique.
Ne soyez donc pas étonnés si la masse des lecteurs nous donne raison contre vous.
Le but que nous nous proposions est atteint, grâce à la faveur constante dont le public a bien voulu appuyer nos efforts, et, dès aujourd’hui, nous pouvons annoncer les personnages
LOUIS DESNOYEILS.
qui doivent compléter notre première série.
Le quarante -sixième volume des Contemporains renfermera la biographie d’Alphonse Karr.
Le quarante-septième sera consacré à MM. Alexandre Dumas fils et Champfïeury.
Le quarante-huitième donnera T histoire de Louis Veuillot.
Le quarante-neuvième servira de cadre au portrait de Léon Gozlan.
Enfin, le cinquantième nous permettra d’offrir à nos lecteurs la tête
LOUIS DESiSOYERS.
éthiopienne d'Alexandre Dumas père, le fléau des lettres modernes, l'éhonté marchand de phrases, qui a fait du temple une boutique, et de la muse une gourgandine.
