CHAPITRE VI

JEUX. — DÉBAUCHES. — LES PETITS HOTELS. — JOUEURS DE PER- SONNAGES. — D'INSTRUMENTS DIVERS — MENESTRELS ET POÈTES. — CHANTEURS.

Jeu de Paume. — Louis d'Orléans chez le Flamcnc. — Epiées de chambre. — Notre-Dame-des-Amants. — Joueurs de personnages. — Ménestrels du prince. — Joueurs de vielles, de luth. — Jeu d'échecs. — Petit hôtel de Louis d'Orléans, rue Saint-Antoine. — Son grand hôtel de Brehaingoe. — Hérauts et chanteuses du prince. — Ménestrels du comte de Genièvre. — Château de Boissy au prince. — Débauches qui s'y passent. — Eustache Des Champs y assiste et les raconte.

C'est vers ce temps aussi que s'éleva entre les divers princes du sang de France une vive rivalité d'influence sur le gouvernement de l'Etat. Les brigues, 'dès lors, paraissent devoir absorber tous leurs moments, comme elles excitent leurs passions haineuses et vindicatives. Le royaume livré aux émo-

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événements au milieu desquels ils vivaient. Il est vrai, toutefois, qu'une même fête réunissait sous une même impression de franche gaieté, du moins en apparence, des princes qui s'étaient juré une haine implacable et qui, le lendemain, se guerroyaient cruellement.

Les jeux de paume, de daines et des échecs, les cartes et les dés étaient déjà les plus en usage et occupaient une partie notable du loisir de ces seigneurs. Puis commençaient les représentations des Mystères, moitié pieux, moitié burlesques, des confrères de la Passion, où le peuple était admis. La Basoche avait ses jeux particuliers, et ils se jouaient sur la royale table de marbre, au Palais de Justice. Enfin les princes et les grands seigneurs, retirés dans leurs petits hôtels, plus spécialement destinés a ces'plaisirs occultes, faisaient eux-mêmes aussi venir les joueurs depersonnages, les ménestrels de leur maison, ceux des seigneurs qui étaient invités aux fêtes, et dont les talents étaient réputés ; enfin des troupes de chanteurs, de joueurs de vielle, de luth, etc.

Mais, loin de Paris, dans la Brie, étaient encore de belles et riches maisons de plaisance. C'était la surtout que se retiraient, aux jours de grande débauche, les seigneurs avec leurs plus intimes familiers. On s'instruit de ces particularités en suivant Louis d'Orléans dans l'emploi de son temps, ou en examinant les comptes de dépenses de son trésorier.

On yoit donc alors le duc d'Orléans entouré de < monsei gneur le mareschal de Bouciquaut et de Symon de Dapmar-

tin », se livrant avec passion au jeu de paume, c en Fhostel Montague ou ailleurs, » ety perdant des sommes importantes^ ) lorsqu'il n'est pas c en Thostel du Flamenc » (2) où d'autres plaisirs rappellent.

Et si le roi Henri IV comptait les péchés d'un des seigneurs de sa cour, par le nombre de messes qu'il entendait le matin, on pourrait peut-être aussi deviner quel emploi faisait de son temps le duc Louis d'Orléans par c les parties des espices de c chambre livrées a monseigneur par Godefroy-Lefëvre , c espicier et varlet de chambre (5) » , et surtout par les

(1) Par on compte de dépense du mois de septembre i 393, on voit que le prince devait au premier de ces personnages u m. francs qu'il avait perdus contre lui au jeu de paume, et sur lesquels il lui fait payer un acompte de u c livres tournois.

(2) C'est de la femme d'Àubert Le Flamenc, seigneur de Gany (Yolande ou Mariette d'Enghien), qu'est issu Jean, bâtard d'Orléans, comte de Dunois, fils naturel de Louis duc d'Orléans.

Dans un compte de dépenses arrêté de la main de « Loys fils de roy de France duc d'Orliens, à Paris le xvi* jour de mars mil ccc nixx et treise, » on trouve, sous la date du « xv janvier, à monseigneur comptant la somme de uc escus, valant h cxxv livres tournois, pour faire son plaisir et volonté, en l'ostel du Flamenc, et dont autre déclaration ne

sommes d'argent que le trésorier remettait a c monseigneur, c la veille Noslre-Daine-des-Amaiis, pour faire son plaic sir ( I ). »

A ces divertissements étaient appelés c les joueux de peri sonnages Jehan Lefevre , Gillet Villain et leurs compaic gnons (2) » puis i Colinet Bourgeois, Arbelin , Gcorgclin et Henry Plansof, les quatres menestrelz (5) » attachés a la maison du prince. A ceux-ci succédaient les c menestrelz du roi (4) » puis c Groulet de Coulongne ménestrel et Henri de t Ganière joueur de viesle et de lus (5) • . Cela se passait dans

ou de vermeil. Elles différaient de celles que l'on offrait à table pour favoriser la digestion et qui consistaient plus particulièrement en fruits cuits, conits dans des aromates. (Voyez Lcgrand d'Aussy, t. II, p. 270 et suiv.)

(1) Compte approuvé par « Loys fils de roy de Franco, a Paris le xvun ('9e) jour de may 1396. »

(2) Le due d'Orléans leur donne xxx francs, le 12 février 1 393. (Compte de dépenses, mars 1303.)

(3) On volt, par un compte de dépenses du mois d'avril 1396, que ces quatre ménestrels coûtaient cent francs par mois. Louis d'Orléans, qui était flatté de leur réputation, leur donnait permission et aide « pour les mectre en estât d'aller à la feste, en Englcterre. » Ils y furent à la suito du comte de Salnt-Pol à qui le prince « prestoit un cheval de jouste pour mener en Englcterre. » (Compte du mois de septembre 1390.)

(4) Un compté de dépense déjà cité nous a conservé le souvenir des libéralités du prince pour les ménestrels du roi ; mais cet acte ne nous donne pas leurs noms.

(5) Le prince leur donna, à cette occasion, un escus, valant mi livres x sols tournois. (Compte arrêté au mois d'avril 1396.)

Oo voit encore, par un document du mois de décembre 1398, que le prince avait des heraulxei des chanter esse s-, du nombre de ces dernières élail Jebanneie Lepalgnc. Il leur fait à tout» (se* ménestrels compris) le

les moments où Louis d'Orléans se livrait paisiblement au c jeu d'eschez avec son chambellan messire de Colombière, c dans le petit hostel de monseigneur le duc (4 ), séant devant c la fontaine de Saint Pol , en la grant rue Saint Anthoine (2) » , ou dans c son hostel de Brehaingne. » Là aussi étaient appelés c les menestriera de son cousin le conte de c Genièvre (5). »

Dans ses grandes débauches en son château de Boissy, le prince avait avec lui ses plus intimes familiers. Eustache Des Champs , l'un d'eux, nous en a conservé la relation poétique dans une de ses ballades. Elle est inédite et porte ce titre :