Castille, t. I, p. iGj

participaient au débat dans un même sens, avec des sentiments différents, on arrive à se persuader que la révolution s'est bien faite seule. L'indécision se rencontrait partout, chez les révolutionnaires comme chez les gouvernants, à la suite du malaise profond entretenu par un pouvoir dont la sagesse avait consisté en une série de retraites. Par-dessus l'ensemble, quelque chose de vague domine. Est-ce une action secrète nettement poursuivie ? Est-ce l'élan qui soulève le peuple à certaines heures où toutes les autres classes de la nation ne savent plus que se terrer dans une défensive avant tout égoïste ?... L'expérience autorise cette affirmation : si les classes dites dirigeantes se tenaient au courant, si la compréhension réelle, et pas seulement apparente, allait de pair avec le- pouvoir et la fortune, il n'y aurait jamais de révolutions, le désastre d'une guerre étrangère excepté.

11 manquait à la crise de i848 un événement assez tragique pour la justifier aux yeux des masses, — ce qui semble prouver qu'elle ne possédait pas en ellemême une raison suffisante d'aboutir ; l'illuminisme d'un inconnu ou, simplement, sa fureur momentanée, ou encore, peut-être, l'exploitation de sa foi naïve et la fougue naturelle d'un soldat corse allaient le créer. Telles sont, à moins de révélations (i), les deux pierres à feu d'où jaillit l'étincelle ; s'il y eut un préparateur de la rencontre, ce mystérieux demeure inconnu et il n'est pas possible d'accuser les sociétés secrètes plus que la réaction ; ce qu'on a le droit de dire, étant donnés certains faits et certaines mises en

I. On songe ici malgré tout, malgré soi, au mot de Disraeli, placé mieux que personne pour savoir bien des choses : « Le monde est, en réalité, gouverné par des gens et des forces qu'on ne soupçonne guère. »

scène, c'est que la balance penche imperceptiblement vers la première hypothèse (i).

I, Je ne connais aucune preuve formelle permettant d'établir que les sociétés secrètes soient responsables du massacre. Lagrange <ioit être écarté, nous Aerrons pourquoi plus loin. Lamartine n'a pas osé conclure bien qu'à plusieurs reprises il paraisse croire à une organisation occulte. Etant donné, d'ailleurs, Lamartine, étant donné l'esprit conservateur dans lequel il fut révolutionnaire et la tournure que prit avec lui, — malgré lui, peut-être, — le gouvernement, son opinion ne peut rien trancher. Les livres qui traitent des sociétés secrètes sont, d'autre part, déplorables, conçus dans un esprit de haine et de politique combative évident. Une trop grande part de leur argumentation reste dénuée de preuves sullisantes. De Saint-Albin à Rosen, à Léo Taxil. à Diana Vaughan et aux modernes niaiseries parues en si grand nombre sur la question, ils sont les mêmes ; tous demeurent suspects. Voir, entre autres: Sonvenim tV un trente-troisième ; Adrinno I.crnnii, etc., par Domenico Margiotla, Delhomme. Paris et Lyon, s. d, — Abbé Cyr, La franc-maçonnerie dans sa véritable sif^ni/ication, etc., 2 vol. Liège, 185 (. — La franc-maçonnerie, en elle-même et dans ses rapports avec les antres sociétés secrètes de l'Europe notamment avec la Carbonaric italienne. — Mgr de Kelleler, Freiheit, Auckoritoet nnd Kirche, 1860, et Kann Ein Christ Freimanrersein, iSOg.

— Deschamps, La franc-maçonnerie, son caractère, elc, Tournai, i8(53. — Deschamps, Des sociétés secrètes et la société, ou philosophie de l'histoire contemporaine. Avignon et Paris, 1880, 3 vol.

— Mgr Dupanloup, Etude sur la franc-maçonnerie. Douniol, 1875.

— Crétineau-Joly, L'Eglise romaine en face de la Révolution.

— Pachtler, Der Gotze der Ilumanitoel oder das positive der Freimaurerei, Fribourg, i865. — Les livres d'Armand Neut, d'Eckert, etc., etc. d'un autre côté, les livres des maçons mêmes, de Clavel, de Bédarride, de Rébold, etc., etc., et dont il serait trop long de donner la liste ici, sont également doctrinaires, se montrent souvent puérils, ne disent rien ou ne veulent rien dire, et ne traitent jamais que du passé. Il faut ajouter que certaines sociétés secrètes de 18^8, les plus avancées, n'avaient pas toujours des rapports avec le Grand-Orient, qui aidait souvent la police, d'ailleurs, dans ses recherches, et vivaient à part. Sur ces questions, {'Histoire de la Révolution de 184S, de Victor Pierre, est intéressante, mais il est fâcheux d'ignorer les documents qui permii-ent à l'auteur les lignes suivantes : «En résumé, un club neutralisant toutes les forces révolutionnaires, organisant les élections et ne soutenant le gouvernement qu'à condition que celui-ci se conforme à la tradition et aux sentiments du club, autrement déserter sa cause et le combattre comme on avait combattu la monarchie, tel était le programme du Club de la Révolution et celui du Club des Clubs. Tout s'y trouve annoncé, l'organisation, les manifestations, la bataille. » (T. I, p. 116.) Sous la Restauration et la moitié du règne de Louis-Philippe, on reconnaît le mouvement; ici, on ne fait guère que le deviner. Que l'action existe, je le pense, mais

La bourgeoisie illumine, croyant tout sauvé par un changement de ministère. Un homme au visage nerveux, la voix ardente, va de barricade en barricade et, à la lueur des torches, entraîne le peuple. C'est Sobrier. Des bandes s'alignent, rythmant le pas. L'une d'elles passe à neuf heures sous les fenêtres du National. A dix, une autre, qui vient de la Bastille, débouche sur les boulevards. Tout en chantant : « Mourir pour la patrie I » elle gagne à son tour l'ancien journal de Carrel. Marrast la harangue. Ses paroles, qu'il accompagne de gestes véhéments, ne présentent pas un sens bien précis, mais n'en déchaînent que mieux l'enthousiasme ; un passage vaut d'être retenu : « Enfin n'oublions pas que cette victoire n'est pas seulement une victoire pour la France ; c'en est une aussi pour la Suisse et pour l'Italie ! » Les applaudis semants redoublent. Un homme de haute taille, le visage maigre et pointu entouré de cheveux noirs, prend la tête de la colonne et la lance dans la direction de la Madeleine. Un drapeau rouge flotte au vent. La colonne ne rencontre pas de résistance ; on la regarde même sans crainte. Dans cette foule indifférente ou

que la révolution de 1848 et le massacre du boulevard soient le résultat d'une trame maçonnique, voilà ce que je ne crois point, ce dont je doute, en tout cas, jusqu'à nouvel ordre, car, actuellement, on ne peut le prouver. 11 y eut là quelque chose qui dépassa tous les cadres, toutes les tentatives, toutes les prévisions. (Voir la note suivante à propos de Lagrange.) C'est le 21 seulement que Caussidière indique une réunion importante à la Réforme et, malgré les espérances, rien de formel n'est décidé. « On convint, dit-il, de se rendre le lendemain, isolément, et les mains dans les poches, sur la place de la Madeleine pour observer les choses et entraîner l'opinion publique contre la royauté. On devait au cas où la lutte s'engagerait, se rallier immédiatement au bureau de la Réforme, adn de coordonner le mouvement avec vigueur et de lui donner le caractère républicain. » (.1/e/no/res, t. I, p. 87.) Sur le drame du boulevard des Capucines, Caussidière est fort silencieux: « Le hasard avait relevé la révolution. » (T. I, p. 40.) Au cas que quelque chose ait été concerté, il semble que ce fut à la Réforme.

gouailleuse, trois jeunes gens qui devaient devenir célèbres partageaient le sentiment général, Flaubert, Bouilhet, Maxime Du Camp. Ce dernier, longtemps après, se rappelait toujours l'homme qui précédait la colonne, « et semblait la guider. C'était un grand garçon dune quarantaine d'années, coiffé d'un chapeau mou d'où s'échappait une belle chevelure bouclée qui tombait jusque sur le collet d'une vareuse bleuâtre ; sa longue barbe brune flottait sur sa poitrine (i) ; je

I. Ce détail, si les souvenirs de Maxime Du Camp sont exacts, suffirait à prouver que ce n'était pas Lagrange : Lagrange portait une barbiche en pointe, assez courte. D'autres choses le prouvent également. Lagrange était, à ce moment même, au Gros Caillou où il cherchait à soulever les ouvriers de la Manufacture des Tabacs. Louis Blanc parle de même, mais si son témoignage semble suspect, celui de Maxime Du Camp n'a aucune raison de l'être. Lagrange avait bien été au National, mais il en était sorti seulement après le passage de l'émeute. Enfin, mieux que tout autre, un fait démontre que l'homme au paletot jaune n'était pas Lagrange, c'est que l'homme fut tué ; et Lagrange mourut à La Haye en 1807. Thureau-Dangin, dans son Histoire de la Monarchie de Juillet, s'est arrêté au i-écit de Du Camp. Delahodde, qui a beaucoup contribué à la légende de Lagrange conduisant la manifestation, sans rappeler même ici les raisons qui permettent le doute devant plusieurs de ses témoignages, n'affirme même pas. Il écrit, sans plus : « Ce signalement s'applique assez exactement à M. Lagrange.» Lamartine se contente d'avancer que l'on crut reconnaître Lagrange. Cliambaron, secrétaire d'Odilon Barrot, dit aussi qu'il a cru reconnaître Lagrange. Seul, à ma connaissance, le capitaine Amédée du Paty risque une accusation formelle ; mais sa lettre, écrite en 1849, *^st celle d'un pllicier exaspéré de tout ce qu'il a vu et qui, sur ce point, ne s'est pas rendu minutieusement compte de la question; il n'était pas sur le lieu de la scène et raconte, selon toute vraisemblance, ce qu'il a entendu dire. Furieuse d'avoir passé pour vaincue, l'armée exècre tous les révolutionnaires par principe, quels qu'ils soient, et accueille tous les bruits qui les accusent. Pour ma part, je crois que le National, la Réforme ainsi ■que le parti révolutionnaire étaient navrés de voir mourir la révolution et de penser, devant la joie générale qui éclatait ce soir-là sur les boulevards, que Louis-Philippe allait continuer son règne ; mais si je crois qu'ils activèrent par leurs discours le courant ralenti, je ne vois personne parmi eux d'une trempe assez exceptionnelle, encore que monstrueuse, pour assumer la responsabilité de faire couler le sang. L'homme qui déchaîna la catastrophe agit de luimême, à mon sens, par suite d'une exaltation facile à comprendre, surtout s'il était ivre, et sans savoir ce qui en résulterait. Ayant injurié le colonel grossièrement, la foule excitant à la fois

5o LOUIS-NAPOLÉON BONAPABTE

l'avais regardé avec soin, croyant reconnaître en lui un modèle qui posait le Christ dans les ateliers ; il paraissait fort exalté ; sa voix avait des intonations éraillées par la fatigue et peut-être aussi par l'eau-devie ; il brandissait une torche qu'il secouait avec une sorte d'énergie sauvage (i). » Les jeunes gens rentraient pour entendre Bouilhet lire sa dernière œuvre, un poème, Mélœnis, « conte romain ». En soulevant le marteau de sa porte, Du Camp répond à Flaubert, qui lui dit entendre un feu de peloton, qu'il est fou et

la colonne insurrectionnelle et les soldats, — car la foule a aussi sa part de responsabilité dans l'affaire, — le meneur, devenu un chef en quelque sorte, jugea qu'il ne pouvait plus reculer. — Voici le passage du capitaine du Paty : « Vers neuf heures du soir on vint me dire à l'état-major que tout était terminé, le ministère se retirant ; cefutune joie générale; on illumina. Ce n'était pas le compte de MM, du National. Un M. Lagrange partit avec trois ou quatre gardes nationaux armés de torches, criant qu'ils allaient brûler l'hôtel des Capucines. Une foule de curieux les suivit. Les réverbères étaient éteints. Une compagnie d'infanterie, stationnée à la Madeleine, à la vue de cette foule, partit au pas de course à sa rencontre ; les torches étaient éteintes ; Lagrange tira un coup de pistolet sur la troupe stationnée à l'intérieur du ministère et se jeta à plat ventre. Le poste du ministère, se sentant attaqué, riposta par une décharge qui porta en plein sur le premier plan de la compagnie arrivée de la Madeleine, celle-ci riposta et tua plusieurs chevaux et dragons arrivant par la rue Neuve-du-Luxembourg. On s'aperçut alors trop tard de la méprise. Le chef d'élatmajor de Lavaux-Coupet fit ramasser les morts, les lit placer le long du jardin, recommandant à une compagnie d'infanterie de les garder ; il revint tout pâle raconter cette catastrophe à M. le duc de Nemours. Un moment après, le capitaine de Gaujal vint annoncer que la compagnie placée devant le jardin des Affaires étrangères venait d'être déplacée par ordre supérieur (de qui ?) et que les cadavres, saisis aussitôt par des gens postés là à dessein, étaient colportés nus dans Paris. » Une petite brochure parue à l'époque, tp^ii se vendait cinq centimes dans les rues, établit aussi dans le massacre du boulevard des Capucines, non sans se montrer tendancieuse, le fait d'une conspiration : Révolution de 18^8. Véritables causes du massacre (/ni a en lien sur le boulevard des Capucines, en face de l'hôtel de M. Guizot, dans la soirée du a3 février iS:fS, racontée par un témoin oculaire. Conspiration de cent cinquante républicains et condamnés politiques dans les bureaux du journal La Réforme. Se vend au bureau de l'Association, rue Rambuteau, i5.

T. M. Du Camp, Souvenirs, déjà cités, p. 54, 55.

ET LA RÉVOLUTION DE 1848 5r

que le bruit a été causé par des enfants jouant avec des pétards.

Flaubert a deviné juste. Devant l'hôtel Guizot, le peuple s'est vu le chemin barré par un détacliement du 14^ de ligne. Appuyé par un officier de la garde nationale, M. Blot (i), le peuple a revendiqué ses droits et prétendu qu'on devait lui livrer passage. Vainement les officiers, avec douceur, lui ont fait connaître les ordres formels dont ils sont contraints d'assurer l'exécution ; vainement, tandis que l'insurrection continuait d'avancer, ils ont maintenu leurs hommes ; ils vont être forcés de rentrer sous le porche du ministère des Affaires étrangères. Le colonel Gourand réussit une dernière fois à convaincre de son mandat ; on crie même : « Vive la ligne ! (2) » — « Je suis très touché, dit le colonel, de votre sympathie, mais je dois faire exécuter des ordres supérieurs ; je ne puis vous laiss*er passer ! » L'homme à la vareuse bleuâtre fait un pas : « Vous n'êtes que de la canaille ; je vous dis que nous passerons ; c'est notre droit. » Les soldats commencent à murmurer. Courand lève la main pour les faire taire et répond encore : « J'ignore quel est votre droit, mais je sais quel est notre devoir et je n'y faillirai pas. — Toi, réplique le meneur, tu n'es qu'un blanc bec et je vais te griller la moustache (3). » Il porte sa torche au visage de l'officier qui

1. Ch. Robin, déjà cité, p. 246. Le récit de ce narrateur est assez tendancieux. D'api'ès lui, les troupes tirèrent par ordre. L'oflicier du nom de Blot aurait été tué. Robin lut un des combattants de 48.

2, 3. M. Du Camp, déjà cité.Ze National donnait la mesure de sa mauvaise foi en racontant simplement : « Ce soir, à dix heures lin quart, un rassemblement s'est porté au ministère des Affaires étrangères en chantant la Marseillaise et Mourir pour la patrie. Tout à coup, sans aucune sommation, sans la moindre formalité légale, une décharge à bout portant a été dirigée contre cette masse désarmée. Cinquante-deux personnes sont tombées parterre, mortes ou blessées ; un cri d'horreur et de vengance est pai-ti

rejette vivement la tête en arrière. Un sergent de grenadiers, corse d'origine, Giacomoni, très dévoué à son colonel et que ce qui précède avait déjà outré, couche en joue l'insolent. Le capitaine de Ventiiny l'arrête en lui signifiant de rester tranquille. « Trois ou quatre fois de suite, la même scène se renouvelle (i). » La foule, massée sur les trottoirs, n'a pas pris une part directe au mouvement, aussi crie-t-elle : « Ils passeront ! ils ne passeront pas I » L'inconnu se rapproche du lieutenant-colonel : « Une dernière fois, veux-tu nous laisser passer? » Sur la réponse négative de Courand, il essaie à nouveau de lui briîler le visage en le frappant avec sa torche. Le colonel crie : « Croisez la baïonnette ! » Giacomoni ajuste l'agitateur et fait feu. L'individu tombe, brûlé à bout portant (2). Les soldats, exaspérés, tirent aussitôt, presque en même temps, affoles, avec une précipitation telle qu'ils s'atteignent les uns les autres. Une cinquantaine d'hommes s'abattent, peut-être un peu plus (3) ; le reste se jette à plat ventre ou s'enfuit. Le colonel Courand, dressé sur ses étriers, crie à son régiment : « 14® de ligne, vous vous déshonorez 1 (4) »

L'émeute possédait maintenant les morts nécessaires et pouvait appeler à la vengeance. Elle le fit avec raffinement. Un chariot qui se trouvait là, par hasard, servit de théâtre. Seize cadavres y lurent entassés, de la façon la plus propre à exciter Thorreur. Faut-il penser encore ici, avec Lamartine, à une action préméditée (5)? Le peuple a très naturellement l'instinct

aussitôt du sein de ce peuple victime d'un abominable guetapens... »

I, 2. Du Camp, idem. Du Camp dit que Giacomoni ne parlait jamais delà soirée du 28 février.