LE DUC DE MORNY

ET LA RÉVOLUTION DE 1848 S^g.

on lui parle avec émolion ; un dernier appel populaire, airaibli, monte vers sa tète soucieuse, mais, là moins qu'ailleurs, il ne saurait l'entendre. — Bedeau fait aussi son possible pour amener à raison les insurgés ; il reçoit doucement les parlementaires et sans obtenir les mêmes éj^ards : « Général, je viens vous^ sommer d'obéir au peuple et à la garde nationale de Paris, Le peuple veut la reddition de l'Hôtel de ville et la dissolution de l'Assemblée ; ce qu'il veut, il l'obtiendra de gré ou de force. L'armée ne tardera pas^ à se joindre à lui. Déjà, vous le voyez, la garde républicaine que vous avez envoyée contre nous a passé derrière nos barricades... » Ici encore, il n'y avait guère moyen d'espérer. Les parlementaires avaient rendu la situation inextricable ; elle menaçait de ne se dénouer, au point où elle en était alors, que parle sang ; et l'affaire du faubourg Saint-Antoine démontra que le gouvernement ne voulait décidément pa& qu'elle se terminât d'une autre manière.

Les délégués révolutionnaires avaient bien fait preuve de hauteur et exagéré le ton permis, mais, en temps de guerre civile, l'essentiel est d'éviter le plus de sang possible, surtout quand la bataille se trouve déjà engagée ; les insurgés offrant une capitulation, même sous condition de rester armés et libres, il fallait d'abord la leur accorder ; avec un peu d'adresse, le désarmement eût suivi. On le devait d'autant plus que les délégués avaient peu à peu diminué leur ton et même abandonné certaines de leurs propositions premières ; mais, au lieu d'accepter et d'entraîner ainsi ensuite l'adhésion de Cavaignac, les délégués furent envoyés au général. Celui-ci, peu satisfait des résultats obtenus, nullement définitifs, frappé par la résistance extraordinaire contre laquelle il se heurtait partout, parla trop durement, n'admit, rien

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trancha de haut et exigea une soumission immédiate, sans conditions. Gomment s'indigner que le langage du général rapporté sur les barricades soit accueilli par les cris de : « Mort à Gavaignac ! Mort au bourreau du peuple! » L'honneur n'est pas seulement une vertu militaire, bourgeoise ou aristocratique; le peuple possède le sien, très vif souvent, féroce dans le combat ; et les insurgés demandaient, justement, que leur honneur fût sauf. L'adresse présentée à Senard était ainsi modifiée : « Gitoyen président, nous ne désirons pas l'effusion du sang de nos frères. Nous avons toujours combattu pour la république démocratique. Si nous adhérons à ne pas poursuivre la sanglante révolution qui se prépare, nous voulons aussi conserver nos titres et nos droits de citoyens français. » Il était facile d'agréer une pareille prière. Pourquoi ne l'avoir pas essayé ? — Gertains parlementaires avaient parfaitement su ce qu'ils faisaient, en dehors des autres raisons énoncées, en donnant tout pouvoir à un homme aussi fermé à certaines notions que Gavaignac.

Devant le danger, la Gommission Executive tomba. Gavaignac fut élu dictateur. Il sauvait l'Assemblée et la laissait d'aulant plus libre, toute à ses intrigues. G'était ce qu'elle voulait (i). — G'était, peut-être

:. « Le moment était venu de couronner les ambitions du National. » V. Pierre, déjà cité. — Girardin avait rédigé dans La Presse du 22 juin le dialogue suivant : « Il faut que cela aille plus mal encore. — Pourquoi donc ? — Parce que nous n'avons plus qu'un moyen de garder le pouvoir (jui nous échappe. — Quel moyen ? — C'est de rendre nécessaire la dictature du général Gavaignac. — Mais, c'est un caractère indécis, un esprit faible. — Qu'importe ? on ne le sait pas, et cette faiblesse a pour correctif soixante mille hommes de troupe à Paris ou dans les environs. Nous n'îittendons plus que la circonstance : elle ne se fera pas attendre. » — « Le dénouement de l'intrigue ourdie par les républicains ambitieux du National approchait... Le complot parlementaire qui amena la mise de Paris en état de siège et la dictature du général Gavaignac prit naissance dans la réunion des représen-

aussi, ce qu'il avait appris, peu à peu, à vouloir.

Où donc se dérobait l'Etat dans cette mêlée ? Pour se sauver, l'Assemblée avait dû détruire ses derniers soutiens, à plusieurs reprises ses ennemis, les clubs ; pour achever de ne pas se perdre, elle avait dû encore supprimer la Commission Executive. Elle se diminuait sans cesse. Le National resiail debout, victorieux (i). — Voilà ce qui représentait la France. Voilà ce qui constituait le gouvernement. Voilà ce que défendit, sans s'en douter, Cavaignac. La confusion générale s'en augmentait encore (2).

Mise en face de ce tableau, l'insurrection de juin ne peut être que pardonnée. Elle prend même un aspect de justice et si certaines taches, inévitables d'ailleurs, ne la déparaient pas, elle semblerait légitime. — Celui qui écrit l'histoire de son pays, tout en demeurant impartial dans l'analyse des faits, doit, sur les points graves, dire ce qu'il a été amené à penser. Aussi j'avoue que, pour ce qui est de moi, peut-être à

lants dite du Palais National... Le 23, les négociations parlementaires se poursuivirent au sein de l'Assemblée... L'intrigue se continua pendant toutes les longueurs d'une nuit d'angoisse pour la France. Le matin du 24, le canon grondait, la fusillade produisait un bruit déchirant : soldats nationaux, prolétaires, s'entr'égorgeaient et, dans une salle du Palais de l'Assemblée Nationale, quelques hommes se faisaient une misérable gueri-e de portefeuilles.. . 11 ne fallait pas que la dictature échappât aux mains du National. » Ch. Robin, Histoire de la révolution française de 18^8, déjà cité. Paris, Leçon, p. 339, 34o, 34i.

I. Le parti du National a.vai\i placé partout ses hommes. Ceux qui ont étudié 1848 ont été à même de s'en rendre compte. La rédaction du National foiu-nit tous les hauts fonctionnaires. Elle mit Clément Thomas à la tète de la garde nationale parisienne. Dans les ministères, ce furent Uecurt, Bastide, Trélat, Duclerc, médiocres personnages que Marrast dominait aisément. Ce parti se voulait tellement omnipotent qu'il tendait à se débarrasser de Lamartine et de Ledru-IloUin. — Voir Un Anglais à Paris, déjà cité, t. II. « On peut dire, sans la moindre exagération, que la France, à cette époque, était gouvernée pav le National, «p. 17-20.

a. «C'est un effrayante confusion, une anarchie morale complète et un état maladif où les plus courageux se découragent et souhaitent la mort. » George Sand, Correspondance, t. III, p. gS.

tort, — mais je doute du démenti, — elle m'apparaît telle (i).

On a voulu voir également l'intrigue bonapartiste sur les barricades mêmes, agissante après avoir élé préparatoire. Garnier -Pages s'y esLelïbrcé de son mieux, avec une constance digne d'un meilleur sort (2). Le gouvernement provisoire a tout mis en œuvre pour l'y découvrir et n'a pas réussi davantage. On a été jusqu'à soutenir que l'assassinat du général Bréa était un meurtre bonapartiste. L'hésitation de la garde nationale a été imputée à des «agisseuients occultes». Beaucoup ont affirmé la présence du prince à Paris ; les uns le croyaient à Auteuil,les autres dans quelque maison secrète à plusieurs issues ou rue du Clierclic- Midi, chez M. Chabrier (3). L'avis qui prévalut est que dans celui de ces divers endroits où il se tenait, il prenait soin d'y rester caché ; pourtant, même ceux qui ont défendu ensuite cette opinion l'apercevaient partout pendant la lutte, découvraient son

I. En septembre, Thiers lui-nièine reconnaîtra que le {gouvernement avait eu tort vis-à-vis des ouvriers. « Vous proposez, dit-il, quelque chose de l)ien i)lus cruel encore qu'une aumône, c'est l'expatriation. Vous dites à l'ouvrier privé de travail, à l'ouvrier de Lille, de Roubaix, de Rouen : Expatriez-vous ; allez dans les marais..., allez en Afrique... C'est quand vous avez dit cela aux ouvriers des Ateliers Nationaux ([u'ils ont pris les armes et qu'ils ont répondu : Nous ne partirons pas. » Tocqueville, esprit pénétrant et très curieux à étudier, reconnaîtra, en dépit de ses sentiments personnels : « 11 y a eu dans l'insurrection de Juin autre chose que de mauvais penchants; il y a eu de fausses idées, lieaucoup de ces hommes qui marchaient au renversement des droits les plus sacrés étaient conduits par une notion erronée du droit. Ils croyaient sincèrement que la société est fondée par l'injustice cl ils voulaient lui donner une autre base; c'est cette sorte de religion révolutionnaire que nos baïonnettes et nos canons ne détruiront pas. » A. de Tocqueville, Souvenirs, déjà cité, (]al. Lévy, iHg'i.

a. Voir son Histoire de In Révolution de jS^S.