Elle a été la plus généralement admise

avait ordonné, de nouveau, la plus stricte réserve. II continuait de recevoir un volumineux courrier, des propositions à l'intini, des conseils ; des hommes de tous les horizons politiques se rabattaient autour de lui comme vers le seul avenir possible ; des républicains s'offraient « à faire ses affaires à Paris » (i). Un de ceux-ci, journaliste, avait accompli le voyage de Londres pour lui proposer de mettre à son service un organe influent de l'opinion démocratique. Après plusieurs entretiens, la réponse (2) du prince avait été catégorique : « Dans la position qu'on m'a faite, je ne dois fournir aucun aliment à la haine et à l'injuste défiance de mes adversaires. Le silence, l'oubli même, voilà ce qu'il me faut maintenant. Je vais faire le mort et mes amis feront bien de m'imiter. Nous nous montrerons plus tard, mais aujourd'hui, pas de bruit, pas d'articles de journaux, pas de lutte : la discussion serait contre nous. Laissons dire, laissons passer ; c'est ici le cas où trop de zèle compromettrait tout ». — Ces paroles lui sont peut-être attribuées, mais le sens en est exact. Louis-Napoléon voulait toujours attendre. La solution napoléonienne combattait pour lui, cheminait sans avoir besoin d'être aidée. Ce qui suivit les journées de Juin ne pouvait que la fortifier encore.

La répression fut féroce. Les très rares humains qui gardèrent un peu de générosité en furent attérés, et longuement, car elle dura. On a parlé de celle qifi suivit le deux décembre : on a trop oublié celle qui nous occupe. Elle -acheva d'enseigner la haine à la classe prolétarienne et à l'armée révolutionnaire. Englobés dans les mesures de sûreté, les Polonais

I, a. Paul Lacroix, Histoire politique, anecdotique et populaire de Napoléon 111, etc., Paris, Uutbur, Mulat et Boulanger, i853, 4 voL

habitant Paris furent soumis à une sorte d'inquisition, alors que la République avait commencé par proclamer l'évangile des peuples. Towianski, accusé d'avoir été vu sur les barricades et mis en prison, eût été déporté sans l'intervention de la femme de Mickiewicz. Sa présence sur les barricades était pourtant impossible à soutenir car il ne demeurait pas à Paris au moment de l'insurrection, mais en Suisse, et n'en était revenu qu'au début de juillet (i). Est-il nécessaire de rappeler les conseils de guerre trop rapides, les fusillades sommaires, les condamnations aux travaux forcés et à la déportation? Le mot de « terreur bourgeoise » (2) dont on a baptisé cette période est exagéré, mais pas autant qu'on pourrait le croire ; il exista réellement alors un paroxysme de peur qui entraîna aux excès ; on fut persuadé que la société tout entière avait manqué disparaître. La province, terrifiée,, déversa vers la capitale une armée vaudevillesque aux armes étranges, coiffée de casques ou de bonnets à poils ancestraux, brandissant d'énormes fusils (3). Ces braves gens étaient sincères, eux aussi ; leur comique, qu'ils ne sentaient naturellement pas, en fournit la preuve et permet de saisir une des faces de la question. Le gouvernement utilisa