Lettre du capitaine du Paty

4. Voici le récit du capitaine du Paty : « Sur la place de la Concorde, deux petits coupés bas stationnaient. La reine monta dans l'un ; on y lit monter le roi presque de force ; vm des enfants fut placé entre eux deux ; un gardien des Tuileries monta à côté du cocher et la voiture partit au milieu d'une haie de cuirassiers de

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cavaliers tombent (i). L'escorte repousse une agression en face du pont des Invalides et file, au grand galop, vers la barrière de Passy (2). Cette dynastie allait ajouter, si l'on peut dire, à son suicide en croyant se concilier la faveur publique par un mensonge intéressé : en mars, les deux autres fils du roi, d'Aumale et Joinville, reconnaîtront les droits légitimes de la nouvelle révolution et le droit à la révolution, en général (3).

Déchaîné, le peuple s'apprête à griller les soldats qui défendent le poste du Château d'Eau. Ecœurés du spectacle, Flaubert, Du Camp et Bouilhet veulent

la brigade de Versailles, le général Regnault de Saint-Jean d'Angély escortant à une portière et le capitaine Durand de Villers, son aide de camp, à l'autre. Le chef d'escadron d'état major de Lavaux-Coupet marchait en tète de la colonne avec un piquet de gardes nationaux à cheval. »

1. Caslille avance le fait. Il a été mis en doute, mais le plaidoyer à ce sujet semble intéressé. Voir : Notice circonstanciée et rectificative des faits avancés par M. de Lamartine dans son histoire de la Révolnlion de 18^8 sar le départ du roi, par un ex-ollicier supérieur de l'état major de la garde nationale de Paris, Paris, i85o, Grabiol, rue de la Monnaie.

2. Deivau, Garnier-Pagès, etc., etc. A la barrière de Passy, le poste présenta les armes, ce fut le dernier hommage à la monai'chie orléaniste. «Louis-Philippe est chassé par le peuple à 74 ans, à l'âge ovi le roi Charles X son parent et son bienfaiteur est envoyé par lui dans l'exil. Le cliangement du ministère Guizot a été inutilement oflert, comme l'avait été en i83o le changement du ministère Polignac ; l'abdication de Louis-Philippe comme roi, celle du duc de Nemours comme régent, ont été inutilement signées, comme l'avaient été en i83o, celle du roi Charles X et celle de de M. le duc d'Angoulènie, la régence inutilement proposée en 1848 comme elle l'avait été en i83o, et la roj^auté d'un enfant, M. le comte de Paris, inutilement proclamée on 1848, comme l'avait été en i83o, celle de Henri V, alors âgé de dix ans comme l'est aujourd'hui le comte de Paris. Chacune des concessions que fait Louis-Philippe, il ne la souscrit que lorsqu'il n'est plus temps.» A. Nettement, La Révolution de Février, Paris. 1848.

3. C'était peu sincère, ou d'une sincérité toute récente si la nouvelle suivante, du 28 février, restait vraie : « Il est arrivé ce matin au ministère de hi guerre une lettre de M. le duc d'Aumale, cxgouverneur de l'Algérie, dans laquelle M. Guizot est vivement félicité de l'altitude énergique qu'il a prise dans l'affaire du banquet . » Démocra tie pacifique .

ET LA llÉVOLUTION DE 1848 69

s'en aller quand un capitaine de la garde nationale, aimable et souriant, s'approche d'eux : « La victoire est complète ; elle appartient tout entière à la garde nationale qui ne la laissera pas échapper et qui gouvernera... Oui, messieurs, pardon, oui, citoyens, notre victoire est complète et la tyrannie est renversée... Les Tuileries sont libres, le château ouvert et chacun peut y entrer (i). » Les troupes de Dunoyer y pénètrent les premières. Prié de protéger la duchesse <rOrléans, le capitaine répond : « Nous ne sommes pas ici pour la cause des princes, mais pour celle du peuple ; mon devoir est de rester à la tète de ma colonne. » Rien n'arrête cette poussée décisive. Une fois à la salle du trône, Dunoyer s'élance, monte sur le fauteuil royal et arrache un des drapeaux qui le surmonte. Un officier de la 5" légion pénètre rapidement parmi les insurgés, gagne aussi les degrés du trône, et « commence un discours chaleureux en faveur de Louis-Napoléon (2) ». L'heure n'est pas encore venue ; il est trop tôt pour préciser le sentiment de la masse qui, à constater sa victoire et à la tenir encore, ne peut, ne veut admettre qu'elle-même. On proteste longuement. On crie : « Vive la République ! » Dunoyer, avec la pointe de son sabre, écrit sur les marches qui surmontent le fauteuil: «Le peuple de Paris à l'Europe entière: Liberté, Egalité, Fraternité. 24 février 1848 (3). » Le peuple, à son lour, entre dans le palais ; il amène à sa tète un lieutenant général au service du grand duc de Tos-