L. de La Hodde, Histoire des Sociétés, etc

2. A. Chenu, Las Conspirateurs, Paris, Garnier, i85o. — Les Chevaliers de la République ronge en i85i, Paris, Giraud, i85i. — Chenu et Delahodde (véritable orthographe), de la police, doivent être consultés avec quelque réserve pour certains faits. Voir aussi : Al. Lucas, Clubs et clnbistes. — Caussidière dit bien que les Sociétés ' secrètes exercèrent leur influence pendant toute la Monarchie de Juillet, mais cette influence, après 1839, fut en réalité très faible. Les sociétés secrètes étaient étroitement surveillées et celles (jui parvenaient à se maintenir déviaient sous la double action, chacune indépendante l'une de l'autre, de la police et du clergé. L'idée révolutionnaire fil son chemin d'elle-même. L'avis de Caussidière est intéressé ; il tient à agrandir son rôle. Tous les chefs avaient été dispersés depuis l'essai d'insurrection si vite réprimé. Barbes, Martin Bernard et leurs principaux amis étaient en prison et sans communications avec le dehors. La discipline du Mont Saint-Michel restait implacable.

3. Carrel, en i8'k), ne croyait pas davantage à la Révolution ; il ne voyait celle-ci que « légale » — toujours ! — même quand Dumas était venu lui dire qu'elle commençait. Mémoires d'Alex. Dumas, déjà cité, t. VI.

espérances et des ambitions. Non ! en dehors de toutes les organisations, de toutes les directions, de tous les arrangements, sans autre préoccupation que le droit, sans autre mobile que l'iionneur, sans armes, sans munitions, sans chefs, le peuple allait accomplir un acte de souveraineté (i). » Plus simplement, le peuple, à son tour, tranchait la question comme le parlement, par la guerre civile, mais plus logique, plus décidé, plus courageux, moins responsa])le, poussé à bout par l'incurie du pouvoir et l'indécision de ceux qui aspiraient à en édifier un nouveau, il concluait dune manière complète en exécutant la Révolution à laquelle ses initiateurs n'avaient pas voulu se résoudre. Lamartine, collègue de Garnier-Pagès, parle comme lui ; et ce n'est pas le moins curieux que de voir confirmer les fautes de l'opposition par ceux-là mêmes qui les commirent : « L'impulsion du peuple dépasse toujours le but assigné par les hommes politiques. La raison ou l'ambition calculent ; la passion déborde. Le peuple est toujours passion (2). » Le poète voit dans ce peuple : « l'esprit de Dieu (3) » ; derrière le peuple, il distingue « des sectes plus radicales qui rêvaient un bouleversement complet de la société (4)- » Pour atteindre ces sectes, fallait-il donc, après leur avoir

1. Garnier-Pagès, Histoire de la Révolution de 18^8, déjà cité, t. IV.

2, 3, 4- Lamartine, Histoire de la Révolniion de 18^8, 2 vol., Paris, Perrotin, 1849, t. I, p. 45- Toute «ne partie du peuple se montrait [)lus simpliste et d'un idéal moins haut. Un ouvrier d'alors résuma, non sans une belle franchise, la façon de penser de quelques-uns des siens, nombreux, mais moins sincères que lui, au moins dans leur langage. Au cours d'une réunion publique, il monta à la tribune pour s'écrier: « Il faut me f... un bon dîner, il faut me f... cent sous pour aller au spectacle, il faut me f... la plus jolie femme de Paris. » Le président alors: « Citoyen, f...-moi le camp. » Ce président avait tort. Journal du maréchal de Castelr lanc, t. IV, p. 58.

déjà donné des raisons de vivre en méconnaissant certaines réalités civiles, puis un nouvel essor en fomentant le tumulte, leur offrir enfin un terrain de manœuvre et y tuer tant de monde au nom de l'apaisement (i) ?

Examinons les faits, résultats des diverses situations fausses où nous venons de voir s'évertuer les différents partis des corps gouvernants, le gouvernement même et les classes dites dirigeantes. Le roi, leur expression suprême, au fur et à mesure de son règne, est deveim de plus en plus étranger à son pays et à son siècle. Enfermé dans ce qu'il nomme « le pays légal », il ne veut, de parti pris, rien envisager d'autre. Cadenassé dans cette prison volontaire, à force de gagner une bataille factice d'où la moitié des intérêts nationaux demeure absente, à force de dominer les événements sans les avoir assez étudiés, malgré un savoir (2), une intelligence et une adresse peu discutables, en dépit d'une douceur, d'une conciliation et d'une bonté réelles, Louis-Philippe, au sommet de son pays, ne le distingue plus (3).

1. Si l'on en croit ce qu'avance Gaussidière, il y aurait bien des chances pour que Lamartine eût aide à la révolution. Le soir du ai, les principaux membres des sociétés secrètes étant réunis dans les bureaux de la Réforme, « vers dix heures, d'Alton Shée et Ledru-Rollin arrivèrent de chez M. de Lamartine et firent connaître les décisions ({u'on y avait prises ». Mémoires de Caiissidière, déjà cités, t. I, p. 36. Il est fort probable que Lamartine faisait partie de la franc-maçonnerie. Il est indiqué, du moins, comme tel dans plus d'une caricature du temps. Voir, notamment, VAssemblée Nationale comique.

2. L'opinion que l'on s'est faite en France sur le roi Louis-Philippe, d'après certains njanuels intéressés, est fausse et ne durera pas. Ce prince aura son heure que je crois prochaine. Ses fautes sont beaucoup, parfois, celles du paj's qu'il ne pouvait gouverner toujours comme il l'entendait. Au nom de la sagesse, le lils de Philippe-Égalité s'imposa souvent de trop étroites frontières, mais au moins, dans celles-ci, fit-il preuve d'une adresse incomparable. Certainement il fut le premier politique de son temps, comme Louis- Napoléon le fut du sien.

3. «L'aveuglement était partout. Science aride, ignorances dédai-

Le 2afévrier, sous une pluie fine, ce mélange qu'on appelle — principalementles jours d'émeute — la jeunesse des écoles (i) se mêle aux ouvriers sur la place du Panthéon en criant : « Vive la réforme ! A bas Guizot 1 » Des groupes plus exaltés se forment en colonne et chantent la Marseillaise. Après avoir vainement cherché Odilon Barrot, « introuvable d'un nouveau genre qui n'est pas plus chez lui que sur le terrain de la révolution (2) », les étudiants débouchent place de la Concorde, obliquent vers le Palais Bourbon où personne ne les arrête, en font deux fois le tour avec une sorte de solennité (3), s'entassent contre

gneuses, sagesses rétrogrades, railleries provocantes, voilà ce cjiii faisait grand bruit de paroles à la surface du pays, dans les sphères du pouvoir, dans les salons, à la lianque, au Parquet, à la table des riches. Transportons-nous ailleurs ; laissons pour un moment aux tourbillons de ses plaisirs cette France à l'entendement épaissi, aux entrailles muettes. Il n'y a là que le mensonge de la Aie. C'est dans d'autres régions que nous sentirons la vie véritable, la passion dans toutes ses formes, l'amour et la haine, le sentiment du droit et l'instinct de la vengeance, les convoitises .sauvages et les nobles dévouements, la foi surtout dans les principes, l'enthousiasme pour les idées, le pressentiment de l'avenir. » D. Stern, Histoire de la Révolution de iS^8, t. I, p. 3i. Le système parlementaire isole. Guizot, si remarquable sur tant de points, lui devait de ne plus se rendre compte du pays, ni même des affaires extérieures. Voir : Granier de Cassagnac, Souvenirs du Second Empire, 3 vol., Paris, Dentu, 1881, t. I, p. 16. — De même, bien qu'autrement, Cavaignac croira, le 10 décembre, qu'il sera nommé, et son aveuglement étonnera. Le pcnivoir parlementaire accapai'e même les plus habiles, comme Louis-Philippe. Certains résistèrent plus longtemps que d'autres, et c'est tout.

1. Au temps de Louis-Philippe, cette jeunesse était moins mêlée en réalité, que maintenant; elle était demeurée plus particulière, plus originale.