Léo Lespès, t. L

ET LA lUÎVOLL'TION DE 1848 221

malj?aniaieiU clroilcmcnl parut adroit aux directeurs; ils pensèrent avoir diclé son devoir à l'Assemblée. Ils^ purent constater dès le débuta quel point ils se trompaient. « La première des trois questions fit rire ; la troisième déplut; on y vit une atleinte irréfléchie au sudrage universel et la marque d'une politique sournoise (i). » L'ellerveseenee s'accrut. Les ouvriers ne cachèrent [)lus leurla^on de penser; on aurait entendu dire : « Si le prince avait été à l'Hôtel de Ville quand on a proclamé son nom, cinquante mille hommes le porlaient aux Tuileries (2). » Furieuse, la Commission ne voulut plus allendre pour frapper un grand coup et clioisil la séance du 12 juin.

Le peuple accepta le rendez-vous. — Le mouvement napoléonien ne s'accentuait plus seulement de jour en jour, mais de minute en minute (3), et le comité central était débordé. Il agissait inutilement ; les choses roulaient d'elles-mêmes. « Nous ne conduisions plus, avoue celui qui, plus tard, fera valoir ses services, nous étions entraînés par ces masses composées de révolutionnaires, de bonapartistes, d'orléanistes et de curieux. On retrouvait là, mais plus vives, plus^ animées, plus ardentes, les mêmes opinions qui s'étaient dessinées aux élections (4). » Par delà les dénominations exclusivement politiciennes et nuancées, on peut essayer de définir les éléments en présence : d'une part, les niveleurs et les bourgeois républicains, moins séparés qu'on ne pense, les uns réalisant par le sang ce que les autres, l'argent excepté, établissent en développant la médiocrité, tous deux momentanément unis contre le prince ; puis des repu-

I, 2. Léo Lespcs, t. I.

3. «Le nom du prince le disputait en popularité à celui de Barbes. » J. Beaujoint, Histoire des Tuileries.