Annoncé au cours de l'ouvrage

2. Le fonds des Archives tel qu'il existe actuellement est très incomplet pour l'année 1848. Les cartons sur les élections de la série Fie III ne contiennent presque rien, toujours pour ce qui est de /1848. Les rapports des procureurs généraux et autres, de BBao 358 à BB^" 366, possèdent plus de pièces mais relativement en petit nombre néanmoins. Nous nous sommes déjà demandé précédemment (t. I) si ces cartons n'avaient pas été remaniés.

3. Les journaux ne rapportent rien de bien sûr ni d'important sur cette proi^agande. — On voit dans la Démocratie pacifique du 18 septembre, aux faits divers : « On remarquait ce matin sur le boulevard du Temple deux personnes qui s'étaient faites distributeurs de bulletins : leur costume témoignait de la position élevée qu'ils occupent dans la société. Le premier de ces individus était

jour en jour. Les commis-voyageurs furent employés, à en croire les journaux, pour la propagande départementale. Louis-Napoléon fît expédier par le banquier quelques circulaires et en envoya lui-même, signées de sa main, aux cultivateurs importants, aux grands fermiers comme aux grands propriétaires agricoles (i). — La lettre de Ferrère était ainsi conçue : « Monsieur, — Quelques-uns de vos compatriotes ont pensé à Louis-Napoléon pour leur représentant. Ils le considèrent comme le seul conciliateur possible entre les opinions extrêmes qu'une malheureuse el déplorable lutte n'a fait qu'envenimer. Ils ont vu dans ses écrits des intentions réformatrices ; ils savent qu'il désire affranchir de tout impôt les produits du sol, réduire l'armée, diriger dans de nouvelles voies l'intelligence et le savoir de nos ouvriers, s'occuper sérieusement de la population des campagnes en améliorant l'existence des laboureurs par une augmentation bien entendue des travaux agricoles et par l'application des idées napoléoniennes au temps actuel, rendre la France aussi riche et aussi grande par son commerce et son industrie qu'elle était puissante par les armes, il y a quarante ans... Il acceptera aujourd'hui les suffrages de ses concitoyens. Il me serait agréable. Monsieur, de connaître l'opinion de votre canton, et si, après l'avoir sondée, vous voulez m'en faire part, je vous en serai très reconnaissant (2). » Ferrère donnait comme adresse londonienne « 87, Piccadilly ».

complètement vêtu de noir. Il portait une cravate et des gants d'une entière blancheur et des bottes vernies. La compagne de cet étrange distributeur portait avec aisance un superbe cachemire et un chapeau à plumes. Ce n'est pas sans une certaine surprise que nous avons lu sur les bulletins distribués le nom de Louis-Napoléon.